열린우리당 정동영 의장이 골프파문으로 총리에서 당으로 복귀하는 이해찬 의원에 대해 과거 70년대 유신시절 함께 대학에 들어와 친구로 지내면서 우정을 나눴고 한때 구치소 생활도 같이 했다면서 각별한 사이를 강조하는 등 이 의원을 적극적으로 감싸는 모습을 보였다. 정 의장은 16일 열린 의원총회에서 요사이 김민기씨의 '친구' 라는 노래 가사가 귓전에 맴돈다며 이 의원은 대학 시절 유신독재에 항거해 수차례 투옥되는 고초를 겪었고, 70년 봄에는 동대문 구치소에서 일주일 동안을 같이 보내기도 했는데, 구속된 동지 가운데 가장 당당했던 친구가 바로 이 의원이라고 소개했다. 정 의장은 그리고 "30년간 구속자 동지회 모임을 만들어 우정을 나눠왔는데, 누구보다도 날카로운 비판의식과 불의를 참지 못하는 정의감이 이 전 총리의 뿌리"라며 "작은 부주의로 총리직에서 물러난 것을 참으로 안타깝게 생각한다"며 따뜻한 마음을 가지고 동지로서 맞이해 달라고 소속 의원들에게 거듭 부탁했다.