탈북자단체 등 일부 보수단체들의 대북전단 살포 문제가 남북관계 해빙무드에 찬물을 끼얹고 있다는 지적이 나오고 있는 가운데, 새누리당 하태경 의원은 “전단을 뿌리는 사람들은 유신시절 목숨 걸고 민주화운동 하는 그런 심정으로 하고 있다”며 두둔하고 나섰다.
하태경 의원은 13일 오전 CBS라디오 <김현정의 뉴스쇼>와 인터뷰에서 “공권력으로 아예 그 사람들을 잡아가두고 이러면 못 뿌리겠지만, 만약 그렇게 하게 되면 한국이 민주화운동 탄압국으로 오명을 입게 된다”며 이 같이 강조했다. 하태경 의원은 대북 전단 살포를 ‘민주화운동’으로 규정한 것이다.
하 의원은 그러면서 “최악에 우리가 그 사람들을 감옥에 넣는다 하더라도 얼마 살고 풀려나올 것 아닌가. 그러면 그분들은 또 한다는 것”이라며 “오히려 더 반발해서 더 할 가능성이 있다”고 주장하기도 했다.
또, 하 의원은 “조용히 뿌리고, 주간에 안 뿌리면 된다”면서 “그러면 삐라가 보이지도 않는다. 그러면 어떻게 공격을 하겠느냐”고 야간에 비공개로 살포할 것을 조언하기도 했다.
하 의원의 이 같은 ‘민주화운동’ 발언에 대해 야당에서는 “논리 비약으로 과거 군사독재에 맞섰던 한국 민주화운동을 모독하는 것”이라며 즉각적 사과를 촉구하고 나섰다.
새정치민주연합 허영일 부대변인은 이날 논평을 통해 이 같이 비판하며 “정부의 암묵적 지원과 비호를 받으면서 편안하게 펼친 ‘민주화운동’의 사례가 동서고금을 통해 존재했었는지 하 의원에게 묻고 싶다”면서 “대북 삐라 살포를 ‘민주화운동’이라고 하는 것은 과거 군사독재 시절 북한의 대남 삐라 살포도 ‘민주화운동’으로 인정한다는 것인지도 묻고 싶다”고 따졌다.
허 부대변인은 이어, “민간단체들이 북한 지역에 삐라를 살포하는 것은 민주화운동도 아니고, 북한 주민들을 위한 것도 아니다”며 “자신들의 정치적 입지 구축과 재정 확보를 위한 자기 단체 홍보사업에 불과하다”고 일갈했다.
그러면서 “하 의원이 진심으로 남북화해와 북한 주민들을 위한다면 가장 선두에 서서 일부 단체들의 삐라 살포에 대해 자제를 촉구하고, 실효성 없이 대결만을 부추기는 경솔한 행동에 대해 준엄하게 꾸짖어야 한다”며 “사태의 본질을 외면하고 ‘밤에 조용히 뿌리면 된다’는 등의 어처구니없는 발언은 과거 하 의원의 민주화운동 경력에도 먹칠을 하는 것이 될 뿐”이라고 강하게 비판했다.
