병력 4600여명, 9개월 주기 근무 예정
동두천 캠프 케이시에 주둔 중인 미8군 2보병사단 1기갑여단이 해체되고 이 자리에 미국 미 텍사스 포트 후드에 주둔 중인 1기갑 전투여단이 순환 배치된다.
7일 미8군사령부는 “동두천 2보병사단 예하의 1기갑 전투여단의 부대 해체를 승인했다”며 “미국에 주둔중인 순환배치 전투여단이 1기갑 전투여단을 대체할 것”이라고 밝혔다.
이에 따라 새롭게 대체되는 병력은 9개월 주기로 근무하게 된다. 들어오는 병력은 4600여명으로 알려졌다.
미8군 사령부는 부대 해체와 관련해 “미국 본토 육군이 한반도와 전 세계적으로 전투 준비 태세와 기동능력을 향상시키기 위한 순환배치계획의 일환”이라고 설명했다.
이어 “순환배치는 항구적 동맹관계를 강화시키게 되지만 미군의 군사력이 증가하는 것은 아니다”며 “한반도에 전개하는 미군 장병들이 안보위협과 임무를 경험해 양국 육군의 동반자 관계 강화에 보탬이 될 것”이라고 덧붙였다.
군 전력 공백에 대해서는 “장갑차나 탱크 등 모든 장비는 한국에 두고 인력만 순환된다. 한 팀으로 움직이기 때문에 한국에 오자마자 전투준비가 되어 있을 것이다”며 “이번에는 모든 것을 갖춘, 미 캘리포니아 주 국립훈련센터(NTC)에서 훈련을 받은 부대가 들어오기 때문에 전력 공백은 없을 것이다”고 강조했다.
한편 미 2보병사단 예하 1기갑 전투여단은 1965년 7월부터 국내에 주둔하며 한반도 침략을 억제하는 역할을 했다. [시사포커스 / 김지혜 기자]
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