지난해 연말부터 증권가 사설 정보지를 바탕으로 떠돌던 김기춘 청와대 대통령비서실장에 대한 중병설, 교체설 등 루머는 박근혜정부 비선 실세로 불리는 정윤회 씨가 주도해 퍼트린 것이었다는 언론 보도가 나와 파문이 일고 있다.
최근 연이어 비선 실세 정윤회 씨의 국정개입 의혹들을 보도해온 <세계일보>는 28일에도 청와대 공직비서관실의 ‘靑비서실장 교체설 등 VIP측근(정윤회) 동향’이라는 제목의 감찰 보고서를 입수해 관련 내용을 보도했다.
이에 따르면, 정윤회 씨는 또 다른 이른바 문고리3인방으로 불리는 이재만 총무비서관, 정호성 2제1부속비서관, 안봉근 제2부속비서관 등을 비롯한 청와대 내외부 인사 10여명과 수시로 만남을 가지며 청와대 내부 동향 및 현 정부 동향에 대해 논의해 왔던 것으로 전해졌다.
특히 보고서에는 정윤회 씨가 지난해 송년 모임에서 김기춘 실장의 사퇴 시점을 2014년 초‧중순께로 잡고 있다며, 참석자들에게 정보지 관계자들을 만나 사퇴 분위기를 조성할 수 있도록 정보를 유포할 것을 지시했다는 내용도 담겨 있는 것으로 알려졌다.
보도 내용이 사실이라면, 비선실세인 정윤회 씨가 ‘기춘대원군’으로까지 불리며 현 정권의 막강 실세 역할을 자임해온 김기춘 실장을 찍어내려 했다는 의미가 되는 것이다.
청와대는 이 같은 보도 내용들에 대해 사실관계를 전면 부인하며 <세계일보>를 고소하겠다고 초강경 대응에 나섰지만, 파문은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 당장 비선실세인 정윤회 씨와 청와대 실세인 김기춘 실장 간 전면전이 불가피할 것으로 예상되기 때문이다. 특히 박 대통령 입장에서는 비선실세든 청와대 실세든 정권 성공을 위해 힘을 모아야 할 핵심 측근들이 파워게임을 벌이는, 골치 아픈 상황이 돼 버린 모양새다.
한편, 앞서, 청와대 비선라인 의혹을 제기해 명예훼손 혐의로 불구속 기소된 새정치민주연합 박지원 비대위원은 28일 오전 국회에서 열린 확대간부회의에서 <세계일보> 보도 내용을 인용하며 “이러한 것을 보고도 검찰은 과연 ‘만만회’ 사건에 대해 기소를 할 수 있느냐”고 강하게 따져 물었다.
박 비대위원은 특히 “청와대는 계속 이것을 묵인할 것이냐”며 “김기춘 비서실장은 자신의 명예를 위해서라도 계속 참고 있을 것인가. 이러한 사건에 대해 강력히 해명하고 밝힐 것을 촉구한다”고 강조했다.
