민주당은 23일 조재환 사무총장의 현금 4억원 수수사건과 관련, "계획된 시나리오로 민주당에 대한 외압이자 말살 정책"이라며 특히 "조 사무총장이 받은 돈은 공천헌금이 아닌 특별당비를 받았다"면서 '4대 의혹'을 제기하고 나섰다. 민주당 한화갑 대표는 이날 오후 여의도 중앙당사에서 긴급 간부회의를 갖고 "민주당에 해가 되면 누가 이득을 보는가를 생각해보면 그것이 정답"이라며 "인위적 외압이든, 함정에 말려들었든 간에 포기하거나 단념, 굴복하지 않고 정정당당하게 돌파하겠다"고 여권을 강하게 비난했다. 한 대표는 이어 "힘없는 집안 바람 잘 날도 없는데 가장, 가족이 발벗고 통곡해야 후련한가. 정권을 재창출한 정당이 어려운 지경에서 발버둥치는 신세가 됐다니 기가 막힌다"며 "사방에서 회오리바람이 몰아치니 방어하기가 벅차다"고 말했다. 한 대표는 "사무총장이 돈을 받은 방법과 시기에 문제가 있었지만 개인이 아닌 당이 받은 돈이고 당 재정이 어려워 타개책으로 특별당비를 받게 된 것"이라며 "이런 일이 생긴 것에 대해선 인위적인 외압이든 함정에 말린 것이든 국민여러분에게 송구스럽게 생각한다"고 말했다. 그는 이어 "공천비리는 1원 하나도 용인하지 않겠으며, 공천이 확정됐어도 그런 일 생기면 무조건 공천을 취소하겠다"는 입장을 재확인했다. 유종필 대변인도 별도 브리핑을 통해 "조 총장이 대선 빚 변제 독촉 등에 시달린 나머지 특별당비를 서둘러 받았다는 것을 확인했다"며 "돈을 준 최락도 전 의원을 체포하지 않은 점과 이번 사건에 대한 도청이나 미행 의혹 등 4가지 강한 의혹이 든다"고 의혹을 제기했다. 유 대변인은 이와 함께 ▲돈을 준 최락도 전 의원은 유유히 빠져나간 의혹 ▲열세지역인 김제시장 후보 자리가 4억 가치로 인정키는 부당하다는 의혹 ▲노 대통령이 (공천비리와 관련해) 검·경이 적극 서라는 지침을 내린후 경찰이 야당인사에 대한 상시적 도청과 미행을 했다는 의혹 ▲제보자는 5억원의 포상금을 탈 수 있는데도 거액을 포기하고 나타나지 않고 있는 4대 의혹을 "잘 짜여진 시나리오에 따라 민주당을 곤경에 빠뜨린 의혹이 있다"고 주장했다. 이에 대해 우리당 우상호 대변인은 논평을 내고 "공천 헌금을 곧바로 정치공작과 연결시키는 것은 과도한 주장이며 여권의 공작으로 떠넘기는 관행을 바꿔야 한다"면서 "특별당비를 왜 사과상자에 담아 야심한 시각에 호텔주차장에서 건네주고 받았는지 묻지 않을 수 없다"고 반박했다. 그는 이어 "소수 정당으로서 형편이 어려운 과정에서 돈을 만드느라 노력을 많이 했다고 하는데 마음이 아프다"고 밝힌 뒤 "지역기반이 튼튼한 지역정당이 문제다. 지역주의가 온존하는 한 이런 정치가 근절되기 어렵다"고 말했다. 한편 민주당은 이번 조재환 사무총장의 '특별당비 4억수수' 관련 "국민 여러분께 거듭 죄송하다"면서도 "민주당의 절박한 처지에 대해서도 넓은 이해를 부탁한다"고 밝혔는데, "때마침 당사임대료와 연체료 등 23억원을 5월3일까지 갚지 않을 경우 강제집행 하겠다는 최고장까지 날라와 국고보조금 통장에 대한 차압이 불가피해 결국 사무총장이 적절치 못한 모습으로 특별당비를 받게 됐다"고 해명했다.