DJ 측, "정부 대표나 특사 아닌 개인 자격 방북" 노무현 대통령이 지난 9일 제2차 남북정상회담을 제안한 상태에서 오는 6월 김대중(DJ) 전 대통령의 방북의 성격을 놓고 청와대와 김 전 대통령 측이 미묘한 입장 차이를 드러냈다. 청와대는 김 전 대통령의 방북이 남북정상회담 물꼬를 트는 차원이 되기를 희망하면서 "전적으로 개인 자격으로 방북 하시지는 않을 것"이라고 의미를 부여했지만, 김 전 대통령 측은 "개인 자격의 방북"이라고 못 박았다. 노 대통령의 '몽골 발언'이 북한측과 사전에 조율된 게 아닌 마당에 김 전 대통령이 '개인 자격의 방북' 이상의 의미를 인정하게 되면 '제2차 남북정상회담 성사'에 대한 책임을 일정 정도 지게 되기 때문이다. 몽골에 이어 두번째 방문국인 아제르바이잔을 방문중인 노 대통령을 수행하고 있는 청와대 고위당국자는 11일 DJ의 6월 방북과 관련, "(김 전 대통령이) 전직 대통령 자격으로 방북하는데 그것이 전적으로 개인 자격 방문, 즉 현 정부의 생각이나 정책과 동떨어진 입지에서 방북하지는 않을 것"이라고 말했다. 이 당국자 는 "전적으로 개인 자격으로 방북 하시지는 않을 것"이라면서 "그러나 특사다, 아니다는 식으로 어떤 형식을 규정하기에는 조금 이른 것 같다"고 덧붙였다. 그는 또 노 대통령의 '몽골 발언'에 대해 "지금 한반도 문제에 있어 가장 무거운 책임을 가지고 해법을 찾아야 될 당사자는 우리 한국"이라며 "한국의 대통령으로서 그 문제에 대해 해법을 제시하겠다는 의지의 표현"이라고 부연 설명했다. 그는 "대통령은 우리가 앞으로 나아가야 할 길을 제시하는 분이기 때문에 우리의 해결책을 제시한 것이지 이것을 슬로건으로 받아들이지는 말았으면 한다"고 덧 붙였다. 통일부 당국자도 이날 김 전 대통령의 방북을 앞두고 자격문제가 논란이 되고 있는 것과 관련, "특사는 검토된 바 없다"고 밝혔다. 이 당국자는 이를 정부 입장이라고 강조한 뒤 "전직 대통령으로서 방북하는 것이고 정부는 이를 적극 지원하는 입장"이라고 말했다. 그는 청와대 고위 당국자가 이날 "전직 대통령 자격인데 전적으로 개인 자격이라고 할 수 있겠는가"고 말한 것에 대해서는 "김 전 대통령의 위상이나 비중을 감안해 그런 것 아니겠느냐"고 해석했다. 앞서 이종석 통일부 장관은 지난 달 26일 국회 통일외교통상위원회에서 DJ에 대한 특사자격 부여 문제에 대해 "현 단계에서 검토하는 것은 없다"면서 "민간인 자격으로 방문하는 것"이라고 밝혔다. 이에 대해 김 전 대통령 측 최경환 비서관은 "정부 대표나 특사가 아닌 개인 자격의 방북"이라고 못박았다. 최 비서관은 "김 전 대통령은 민족문제 해결과 세계 평화를 위해 혼신의 노력을 하고 계신다"며 "이번 방북도 이런 차원에서 정부 대표나 특사가 아닌 개인 자격의 방북임을 여러 차례 밝힌 바 있다"고 강조했다. 그는 "남북관계의 특성상 정부를 통해서 연락하고 지원을 받고 있는 것"이라고 밝혔다. DJ 측이 개인 자격 방북임을 거듭 강조하는 것은 5·31 지방선거를 앞두고 또다시 정치적 논란에 휩싸일 것을 우려한 때문으로 보인다. 한편 서주석 청와대 통일외교안보정책수석은 지난 8일 김 전 대통령의 6월 방북 때 북한 김정일 국방위원장의 서울 답방 문제가 논의될 가능성이 있다고 밝혔다. 서 수석은 KBS 라디오에서 김 위원장의 답방 문제에 대해 "그것은 2000년 6.15(정상회담) 당시 두 정상이 이미 합의한 사항이지 않으냐"며 "그것을 확인하는 차원에서 자연스럽게 논의될 수 있지 않을까 생각한다"고 말했다. 김 전 대통령 방북 때 남북 정상회담 일정 협의가 이뤄질 수 있다는 관측에 대해선 "김 전 대통령에게 특별한 협상자격을 부여하는 것은 현재 고려하고 있지 않다"고 설명했다. 그는 김 전 대통령이 노무현 대통령의 메시지를 북에 전달할 가능성에 대해 "아직은 시간이 좀 남아 있기 때문에 조금 더 지켜봐야 하겠다"고 말했다. 김 전 대통령이 대통령 특별열차로 방북할 수 있는지에 대해선 "정부에서는 김 전 대통령의 개인 자격으로의 방북을 최대한 존중하되, 전직 대통령이기 때문에 적극적으로 지원해 나간다는 일관된 입장을 갖고 있다"고 밝혔다.