유시민 보건복지부장관이 정부 예산으로 자신의 이름을 새긴 손목시계를 제작·배포해 온 것으로 밝혀져 논란이 되고 있다. 보건복지부는 유 장관이 지난 2월 취임한 이후 앞면에 복지부 로고, 뒷편에는 '증 보건복지부장관 유시민' 이라고 적혀 있다. 이 시계는 과천청사 방문객과 부처 관련시설 기관장, 방문 대사관 직원 등에게 배포됐다. 복지부가 밝힌 손목시계는 개당 3만3000원씩 100개(남녀용 각 50개)를 제작해 총 330만원이 들었고, 예산은 일반 수용비 명목으로 집행됐다. 복지부 관계자는 "시계 제작은 기획예산처가 만든 2006년도 예산안 편성 지침 및 기준에 따라 합법적으로 행해진 것이고 선거법상 문제가 될 지역구민들에게는 전혀 배포한 적이 없다"고 말했다. 하지만 국회 예산결산특위 소속 한나라당 의원들은 "복지부가 시계 제작 예산으로 사용한 '일반 수용비' 는 장관 개인을 홍보하라고 있는 예산이 아니다" 면서 감사원과 중앙선관위에 질의서를 보냈다. 선관위 관계자는 이에 대해 "국회의원 신분인 유 장관이 지역구민들에게 선물로 줬다면 위법 여부를 따져봐야 하겠지만 그렇지 않다면 선거법으로 다룰 문제는 아니다" 고 말했다. 이와 관련, 한나라당 이계진 대변인은 12일 현안 브리핑을 통해 "유 장관의 시계 사건을 듣고 장관 방문객이 겨우 100명밖에 안 된다는 말인지 솔직히 의아했다"며 "유 장관은 방문객마저 차별해 '양극화'하는 것이냐" 고 반문했다. 이 대변인은 특히 "김근태 전 장관의 볼펜 선물과 달리 유 장관의 시계 선물은 어울리지 않는 권위주의적 냄새가 난다" 며 "꿈이 있어도 부디 본업인 복지부 행정에 충실하라"고 언급하기도 했다. 한편 유 장관의 전임자인 김근태 전 장관은 볼펜을 선물용으로 썼고, 정세균 산자부장관은 국내 방문객에 주는 선물은 없다고 한다.