지방선거에서 여당인 열린우리당이 참패를 하면서 정치권에는 정계개편의 움직임이 감지되고 있다. 이미 정동영 열린우리당 의장이 민주연합세력통합론을 제기했고 또한 지방선거를 앞두고 "정당차원의 선거개입은 없다"고 못박은 고 전 총리를 앞세워 상당한 재미를 본 민주당은 고 전 총리를 대권후보로 영입하겠다는 의사까지 밝힌 상태다. 그러나 이 사람만큼 정계개편의 주인공은 없을 것 같다. 바로 참여정부 초대 국무총리를 지냈던 고건 전 총리다. 계속해서 차기 대선 주자 중 선두를 달리면서 이번 선거에서도 여야의 무수한 러브콜을 받았던 그다. 하지만 선거 당시에는 정치권과 거리를 두면서 한발 물러나 있던 고 전 총리가 드디어 칼을 빼들었다. 그것도 여야와의 공조가 아닌 자신만의 신당을 만들기로 했다. 1일 고 전 총리는 “당면하고 있는 국가적 어젠다(중요 과제)와 미래 발전전략을 모색하려면 새로운 정치 패러다임(틀)이 필요하다"며 "7월 중 사회 각 분야의 일반 국민을 중심으로 새로운 정치를 위한 국민운동 성격의 연대모임(이하 국민연대)을 결성하겠다”고 밝혔다. 정치권에서는 유력한 차기대권주자로 분류되는 고 전 총리측의 발표를 지금껏 숨겨왔던 대권플랜의 첫 단계를 본격 가동한 것으로 풀이하고 있다. 지금껏 고 전 총리는 `미래와 경제'와 같은 연구모임에 발기인으로 참여한 적은 있지만, 자신의 주도로 직접 단체를 설립한 적은 없었기 때문에 대부분의 사람들은 본격적인 정치활동으로 이해를 하고 있다. ◆고건 신당 만든다 고 전 총리는 열린우리당 일각과 민주당이 영입 인사를 밝힌 데 대해 "특정 정당과의 연대보다는 정당과 정파를 초월해 중도 실용주의 개혁을 같이할 사람은 누구와도 연대하고 협력할 생각"이라고 말했다. 또 "한나라당 안에도 과거보다도 미래지향적이고 깨끗하고 개혁적인 분이 많이 있기 때문에 그런 분들과도 같이할 수 있다"고 밝혔다. 국민연대 결성 발언에 대해 정치권 주변에선 고 전 총리가 영입 추대를 통해 특정 정당에 입당하는 방식 대신 독자 정치세력화→신당 창당 수순을 밟기 위한 사전 포석이라는 관측이 나오고 있다. 고 전 총리는 개헌론과 관련, "대선을 눈앞에 두고 권력구조에 대한 개헌을 논의하게 되면 정략적으로 왜곡될 우려가 있다"며 "다음 대선 이후에 시간을 갖고 국민의 공론화 과정을 거쳐 해야 한다"고 주장했다. 그러나 "대통령(임기 5년)과 국회의원(임기 4년)의 선거주기가 달라서 생기는 문제를 해소하기 위한 개헌 논의에 국한한다면 이 시점에서 할 필요가 있다"고 말했다. 그는 "참여정부는 권위주의의 틀을 깼다는 점에서 평가를 받을만 하다"며 "그러나 국민적 요청과는 반대로 사회 통합보다는 사회적 갈등이 증폭되는 방향으로 일 해 온것 같아 아쉽다"고 말했다. 고 전 총리는 개헌론과 관련, "대선을 눈앞에 두고 권력구조에 대한 개헌을 논의하게 되면 정략적으로 왜곡될 우려가 있다"며 "다음 대선 이후에 시간을 갖고 국민의 공론화 과정을 거쳐 해야 한다"고 주장했다. 그러나 "대통령(임기 5년)과 국회의원(임기 4년)의 선거주기가 달라서 생기는 문제를 해소하기 위한 개헌 논의에 국한한다면 이 시점에서 할 필요가 있다"고 말했다. ◆정계게편의 중심 고 전 총리의 이 같은 계획발표는 5.31 지방선거에서 열린우리당의 참패와 이후 정동영 의장의 사퇴에 따른 정계개편 움직임 등과 무관하지 않은 것으로 보인다. 현재 우리당 내부에선 차기 대선구도를 ‘한나라당 대 반(反)한나라당’으로 가져가자는 원칙 아래 우리당-민주당-고건으로 이어지는 ‘3자 연대’를 추진하자는 목소리가 흘러나오고 있다. 이미 정 의장이 추진했던 민주세력 통합론과 맥을 같이 하고 있는 주장이다. 그러나 선거전 정 의장의 러브콜에 답을 하지 않았던 고 전 총리가 우리당과 같이 할지는 미지수다. 현재 자신의 정치적 주가가 상승하고 있는 가운데 굳이 우리당을 고집하지는 않을 것이다. 또한 우리당, 민주당과 거리를 두면서도 향후 촉발될 정계개편 과정에서 주도권을 잡기 위해 '중도실용주의 개혁세력의 연대'라는 카드를 던졌다는 분석도 제기되고 있다. 실제로 선거에 패배한 우리당 내부에서 책임론을 둘러싸고 혼란이 촉발되고, 이런 후폭풍이 가중될 경우 우리당 내 일부 세력이 탈당해 고 전 총리의 신당으로 몰릴 수 있는 상황도 배제할 수 없다. 현재 우리당 내에는 적게는 2~3명, 많게는 30명 정도의 의원이 고 전 총리에게 우호적인 세력으로 분류되고 있다. 한편 정치자금법 위반 혐의로 대법원 판결을 기다리고 있는 민주당 한화갑 대표의 거취도 새로운 국면에 접어들었다. 만약 한 대표가 의원직을 상실할 경우 민주당 일부가 고 전 총리에게 흡수될 것이라는 시각도 있다. 또한 고 전 총리가 우리당, 민주당과의 3자 연대가 실현될 경우 자신의 지분을 극대화하기 위해 서둘러 단체를 설립하려는 것이라는 분석도 있다. ◆국민연대는 ‘고건 신당’의 모체 고 전 총리가 만들겠다는 가칭 국민연대는 ‘고건 신당’의 모체가 될 가능성이 높아 보인다. 이는 고 전 총리가 영입 추대를 통해 특정 정당에 입당하는 방식 대신 독자 정치세력화 이후 신당 창당의 수순 밟기를 위한 사전 포석이라는 관측이 나오고 있는 것. 열린우리당을 탈당하고 민주당에 입당한 신중식 의원은 이미 지난달 “여권의 의원들 대부분은 고건 만을 생각한다”고 말한 적이 있다. 여기에 신 의원은 지난 2일 “연대라는 표현이 다소 진부하기는 하지만 이는 본격적인 대권레이스에 돌입하기 전 단계로 봐야한다”며 “개혁적인 중도실용주의 세력을 포함하겠다는 의미로 풀이해야 한다”고 말했다. 신 의원은 “주변에서 그를 두고 기회주의적이다. 결단력이 없다고들 하는데 이제는 단호함도 보여주고 국민의 기대와 부흥에 따르겠다는 의미로 받아들여야 한다”고 설명했다. 신 의원은 고 전 총리와 특정정당간 연대 가능성에 대해서는 부정적 입장을 피력했다. “현재 열린우리당과는 안되는 것이고 한나라당 또한 박근혜 바람이 불고 이재오 원내대표가 버티고 있는데다 이명박 시장도 있으니 되겠느냐”며 양당과의 연대 가능성은 불가능 하다고 밝혔다. 그는 “여론조사에서 한나라당과 고건의 연대 가능성을 높게 보는데 이는 고건을 단지 한나라당 주주에 묶어두려는 표현으로 밖에 보이지 않는다”고 바라봤다. 신 의원은 민주당 한화갑 대표가 정계개편을 위한 별도기구를 구성하겠다고 한 것에 대해 “한 대표로서는 당연히 해야 하는 것이고 끊임없이 (러브콜을) 해야하는 것”이라며 “사실상 제 2당으로서 한나라당의 일당 독재를 견제 할 세력은 민주당 밖에 없다”고 말했다. 신 의원은 “그렇게 세력을 키워나가야 언젠가 고 전 총리와 연대 내지 공동전선을 형성할 때 좋지 않겠느냐”고 덧붙였다. ◆정부와 국민 체감온도 달라 한편 고 전 총리는 중앙일보와의 이번 인터뷰에서 노무현 정부 초대 총리로서 현 정부에 대해 냉철한 평가를 내렸다. 그는 “참여정부는 수십년간 지배해온 권위주의의 틀을 깼다는 점에서 평가받을 만 하다고 생각하지만 사회적 통합을 바라는 국민적 요청과는 반대로 오히려 사회적 갈등이 증폭되는 방향으로 일해 온 것 아닌가 하는게 아쉬운 점”이라고 지적했다. 그는 “서민들이 느끼는 경제적 곤란에 대해 대통령과 정부가 체감온도를 같이 맞춰놓고 국민과 대화해야하는 데 (현 정부는)그게 항상 빗나갔던 것 같다”고 일침을 놨다. 부동산 대책에 대해 그는 “부동산 정책은 시장원리를 무시해서도 안되고 시장원리에만 맡겨서도 안된다”며 “적정한 선에서 정부가 개입할 수 밖에 없지만 특정지역의 주택가격을 잡기 위해 전국의 주택정책을 운영한다는데 문제가 있다”고 말했다. 또 “주택에 대한 수요가 다양해졌기 때문에 다양한 공급이 이뤄져야하는 데 정부가 그런 것을 소홀히 하고 있는게 아쉬운 점”이라고 덧붙였다. ◆신계륜 의원, 고건 연대 필요하다 한편 고건 전 총리가 서울시장으로 재직할 당시 정무부시장을 지냈던 열린우리당 신계륜 전 의원이 범여권의 통합과 고 전 총리와의 연대 필요성을 제기하고 나서 여당 내부의 반응이 주목된다. 신 전 의원은 고건 전 총리가 민주당적을 유지한 채 서울시장으로 재직할 당시 정무 부시장을 역임해 현 여권에서는 누구보다 고 전 총리를 잘 아는 사람이다. 특히 요새도 고 전 총리를 가끔 만난다고 밝햐 둘 사이에 고 전 총리의 향후 정치 행보를 포함한 정치 전반에 대한 깊은 논의가 이뤄지고 있음을 추론케 하고 있다. 신 전의원은 1일 CBS '시사자키 오늘과 내일'과의 인터뷰에서 고건 전 총리와의 연대설과 관련, "고건 전 총리는 참여정부 초기의 국무총리였고, 대통령 탄핵시 국가를 이끈 분이기에 연대를 못할 이유가 없다"고 강조하고, "가치관이 같다면, 연대할 필요가 있고, 또 연대할 이유도 있다고 본다"고 주장했다. 신 전의원은 고건 전 총리 입장에서 열린우리당과 연대할 필요가 없지 않겠느냐는 지적에 대해선 "범여권의 결집은 고건 전 총리에게도 필요한 정치 환경 이라고 생각하기 때문에, 고건 전 총리도 연대를 주저할 이유가 없을 것"이라면서, "고건 전 총리와 열린우리당의 정치적 의견이 반드시 일치해야 하는 것도 아니며, 상당부분에서 공동의 목표를 가진다면, 연대할 수 있다"고 밝혀, 정책적 지향보다는 연대 필요성이 더 우선적으로 고려돼야할 것이라고 강조했다. 신 전의원은 또, 민주당과의 통합 논란에 대해서도 "범여권의 결집이 필요한데도, 선거를 치르면서 분열됐다"고 지적하고, "대통령 선거 당시의 초기 정신으로 돌아가야 한다"고 밝혀, 민주당과의 통합도 적극적으로 검토해야 할 것임을 주장했다. 또한 "고 전 총리가 참여정부 초기 총리를 지냈고 국가를 이끈 분이기 때문에 가치관이 우리와 같다면 연대하지 못할 이유가 없다"며 매우 적극적인 입장을 나타냈다. 또 "범여권의 결집은 고 전 총리에게도 필요한 환경이어서 고 전 총리도 주저할 이유가 없을 것이며 특히 (지금과 같은) 혼자만의 지지만으로는 여러 가지 정치현실을 돌파할 수 없을 것"이라고 전망했다. 그러나 고 전 총리의 움직임이 실제로 여야 정치권에 큰 영향을 주지 못할 것이라는 시각도 만만치 않다. 당장 정계개편론의 진원지인 우리당의 경우 당의 미래에 대한 위기감이 확산되면서 구심력이 강화되는 분위기다. 고 전 총리와 가까운 것으로 알려진 안영근 의원도 "중도실용주의라는 이념에는 동의하지만 (우리당 의원들이) 탈당하는 일은 없다"고 말했다. 재야파 소속의 한 의원은 "고 전 총리는 시대정신이 없기 때문에 예전 정몽준 의원의 세력보다도 안될 것"이라며 "큰 파괴력이 없을 것"이라고 내다봤다.