국방부는 24일 미국 국방부의 탄저균 배달사고 진상조사 결과 발표와 관련, “주한미군 오산기지 현장 방문을 포함한 신속한 조사로 진상을 규명할 것”이라고 밝혔다.
국방부는 “주한미군 탄저균 배달사고 조사를 위해 지난 11일 발족한 한‧미 합동실무단이 가장 빠른 시간 내에 주한미군 오산기지 현장을 방문해 미국 측 조사 결과를 포함해 주한미군 탄저균 배달사고에 대해 철저히 확인할 예정”이라며 이같이 말했다.
한‧미 합동실무단은 민간 전문가와 함께 탄저균 샘플 취급 및 처리 절차 준수 여부, 탄저균 포자 잔류 여부, 탄저균 샘플 및 제독 폐기물 처리 방법·결과 등 우리 국민의 안전과 관련된 부분을 우선적으로 확인할 계획이다.
국방부는 조사결과를 바탕으로 관련 제도 정비를 비롯한 재발방지대책도 마련할 방침이다.
국방부는 “주한미군과 관련한 한‧미 군 당국간 정보공유 강화 방안을 모색하고 한‧미 관계 당국 및 유관 부처와의 협의 결과 등을 종합적으로 검토해 관련 협정 및 법규 등 개선 또는 보완 필요 여부를 판단한 후에 필요한 조치를 취해나갈 것”이라고 입장을 내놨다.
한편 미 국방부는 이날 탄저균 배달 사고 진상조사 보고서를 공개하며 지난 10년간 미국 유타주 더그웨이 연구소에서 미국과 해외 7개국의 86개 시설로 살아있는 탄저균이 배달된 사실을 확인했다고 발표했다.
프랭크 켄달 미 국방부 조달·군수담당 차관은 보고서 공개 직후 기자들과 만나 주한미군 탄저균 배달 사고가 “변명의 여지가 없는 실수”라며 “오산공군기지 연구실에만 실험용으로 보내졌으며 다른 곳에는 배달되지 않은 것으로 안다”고 말했다.
다만 그는 앞으로도 탄저균이 한국에 반입될 가능성에 대해선 “현재로서는 그럴 의도가 없으며 앞으로 어떻게 할지에 대해서는 추측하지 않겠다”며 “한국 정부와의 협의를 통해 이뤄질 것”이라 답해 재반입 여지를 남겼다.[시사포커스 / 김민규 기자]
