고(故) 노무현 전 대통령의 최측근이었던 김만복 전 국가정보원장이 새누리당에 입당한 사실이 뒤늦게 알려졌다.
 
‘중앙일보’는 5일 김 전 원장이 3개월여 전 새누리당에 입당했다고 당 관계자의 발언을 빌려 보도했다.
 
보도에 따르면 김 전 원장은 지난 8월 27일 거주지인 서울 광진구의 새누리당 당원협의회에 팩스로 입당원서를 보냈다.
 
이 관계자는 이 신문을 통해 “팩스로 슬며시 입당한 건 논란을 피하기 위한 것 같다”며 “노무현 정부의 정보 수장이 입당한 게 적절한지를 떠나 정당법상 현직 공무원이나 교원이 아니면 누구나 당에 입당할 수 있다”고 전했다.
 
부산 기장 출신인 김 전 원장은 노 전 대통령 당선 후 대통령직인수위 위원을 거쳐 2006년 공채 출신 첫 국정원장이 됐다.
 
특히, 2007년 10월 노 전 대통령의 방북에 동행하는 등 대북정책 추진에 있어 핵심적 역할을 담당했다.
 
그러나 그해 12월 대선 전날 방북, 김양건 북한 통일전선부장을 만나 “이명박 후보 당선이 확실시된다”는 발언을 하고 대선 직후 이를 대화록으로 만들어 언론에 유출한 게 문제가 되면서 다음해 1월 사퇴했다.
 
김 전 원장은 그간 정치권 문을 여러 차례 노크해왔다. 지난 19대 총선 때는 고향인 기장에서 출마를 준비하다 고교동문회 등에 보낸 화환이 선거법 논란을 일으키자 출마를 포기하기도 했으며 최근에는 다시 기장에 개인 사무실을 내 20대 총선 출마를 준비하는 것 아니냐는 얘기가 나돌았다.
 
하지만 최근 ‘노무현의 한반도 평화구상-10·4 남북정상선언’이라는 책을 내면서 국정원이 비밀누설 혐의로 검찰에 고발하는 등 논란이 확산되자 “당선 가능성이 없는 것 같아 출마를 안 하려고 생각하고 있다”고 밝히기도 했다.
 
이 신문은 새누리당의 한 부산 지역 의원이 “(김 전 원장이) 입당한 것을 보면 오픈프라이머리(완전국민경선)를 통해 공천을 받으려는 생각을 갖고 있는 듯하다”고 말했다고 전했다.