정대근 농협중앙회장이 검찰에 구속되면서 농협의 구조적 비리가 또 다시 불거지고 있다. ‘존재 자체가 파워’라는 거대 조직 농협. 현재 농협은 근간이 되는 농경사업은 물론 경제사업, 신용사업에 이르기까지 가히 전방위적인 사업영역을 구축하고 있다. 특히 지난 2000년. 농협-축협-인삼협이 합쳐 지금의 통합농협으로 규모가 확대되면서 그 외연도 확장일로를 걷고 있다. 최근에는 NH투자증권(구 세종증권)에 이어 LG카드 인수전에 참여하면서 그야말로 ‘은행-증권-보험-카드’를 잇는 종합금융지주그룹으로의 도약을 목전에 두고 있기도 하다. 하지만 그 이면에는 임직원의 횡령, 유용 등 온갖 잡음에 시달려 왔던 것도 사실이다. 이에 본지에서는 약3회에 걸친 기획시리즈를 통해 농협중앙회의 과거와 오늘, 그리고 문제점들을 짚어보기로 한다. 농업협동조합 중앙회가 있다. 그렇다면 ‘농업협동조합 중앙회 노동조합’도 있을 것이다. 물론 있다. 그런데 한 두 개가 아니다. 무려 5개씩이나 있다. 왜일까. 가장 궁금한 사실은, 과연 그러한 조직이 조합원들의 정확하고 공정한 의사를 지휘계층에 반영할 수 있을까하는 것이다. ‘농협중앙회 노동조합’ 관계자... “우리는 바람 앞의 촛불입니다” 통상적으로 하나의 기업에는 하나의 노동조합이 존재한다. 물론 이해할 수 없게도 노동조합 자체가 없는 회사도 있지만, 대부분의 기업은 하나의 노동조합이 조합원들의 목소리를 대변하며, 기업이 행하는 불합리에 맞선다. 그러나 ‘농협’은 뭔가 다르다. 관계자의 말에 따르면 농업협동조합 중앙회(이하 농협) 내에는 총 5개의 노동조합이 존재한다. 첫째, ‘금융산업 노동조합 농협중앙회 지부’(이하 농협지부), 둘째, 농협중앙회 노동조합(이하 농노), 셋째, ‘전국농업협동조합 노동조합’(이하 전농노), 넷째, ‘축산업 협동조합 노동조합’(이하 축협노), 다섯째, ‘전국 축산업 협동조합 노동조합’(이하 전축노) 이렇게 다섯 가지로 세분화 돼있다. 먼저 ‘농협지부’는 농협 내 4~6급의 정규직과 비정규직으로 구성돼있다. 그러나 비정규직의 숫자는 ‘극히’ 미미한 숫자에 불과하므로 ‘실질적인’ 정규직들만의 노동조합 이라고 볼 수 있다. 반대로 ‘농노’는 비정규직들이 조합원을 구성하고 있다. 그리고 ‘전농노’는 지역단위 농업협동조합의 노동조합이며, 나머지 ‘축협노’와 ‘전축노’는 농협과 축협의 합병 시, 기존에 축협소속이었던 노동조합이 농협의 노동조합과 융화되지 않은 것으로 조합원의 대부분이 정규직이다. 현재 ‘농협지부’는 ‘축협노’와 ‘전축노’를 끌어안으려 애쓰고 있지만 자신들의 목소리를 잃지 않기 위해 ‘농협지부’와의 통합은 반대 하고 있는 실정이다. 더욱이 2007년 1월부터는 ‘복수노조’가 허용되기 때문에 더더욱 노조통합은 거리감이 있어 보인다는 것이 ‘농노’ 관계자의 설명이다. 무엇보다 이러한 ‘농업협동조합’내의 ‘노동조합’들 사이의 가장 큰 문제점은, 정규직과 비 정규직간의 보이지 않는 갈등이 주류를 이루는데, 이들의 갈등은 다른 기업의 정규, 비 정규 직들과의 문제와는 차원이 다르다는 것이다. 농협에 계약직으로 근무를 하게 되면 1년에 한번씩 재계약을 한다. 그리고 최대 5년까지 계약직 근무가 가능하다. 하지만 ‘어떤방식(?)’으로는 6년까지 근무를 하는 경우도 있다고 ‘농노’관계자는 전했다. 여기서 중요한 사실은 계약직들의 관리 체계에 심각한 문제점을 안고 있다는 것이다. ‘농노’관계자는 경제사업장(생산 및 생활지도사업, 구매사업, 판매사업, 이용사업, 공제사업 등, ‘하나로마트’)을 한 예로 들며 “하나로 마트에서 근무를 하고 있는 수많은 계약직사원들의 관리는 소수의 정규직사원들이 맡아서 한다. 만약 정규직사원의 눈 밖에 나는 날에는 옷 벗을 준비를 해야 한다”고 안타까움을 전했다. 이어 “한달에 백만원의 임금을 받고 있던 하나로 마트 계약직 직원이 1년이 넘긴 시점에 재계약을 하는 과정에서 단돈 ‘1만원’의 인상안을 제시받고 울분을 토한 적이 있다.”고 언급한 뒤 “그나마 취업이 힘든 시기에 이돈 마저도 못 벌면 소득원이 차단되는 분들이 대 다수 이기 때문에 어쩔 수 없이 울면서 재계약을 한다. 이것은 실화다”라고 강하게 불만을 표시 했다. 뿐만 아니라 “신용사업장(신용사업은 농민 및 비 농민으로부터의 예수금, 재정자금차입금, 한은차입금 등을 재원으로 하여 조합원에 대한 농업관계 대출, 제한된 범위 내 에서 지방자치단체 등 비조합원에 대한 대출, 경제사업부문에 대한 대출 등을 행하는 것)에 근무를 하는 계약직 직원들도 마찬가지다. 불만이나 부당한 처우가 있더라도 감히 정규직들 앞에서 아무런 말을 할 수 없다. 당장 내년에 재계약이 안 되기 때문이다.”라며 신용사업장 역시 경제 사업장과 크게 다른 점이 없음을 시사했다. 덧붙여 “조금 잘 보인 사람이 있으면 그 사람은 1년 정도(총 6년) 연장 근무를 하는 것이 고작이다. 일하랴 눈치 보랴 막막한 현실이다”라고 아쉬움을 토했다. 농협은 전국 곳곳에 점포를 가지고 있는 등 자산이 200조가 넘는 ‘공룡’이지만 지니고 있는 이점을 제대로 살리지 못해 농민을 위한 농협이란 평가를 받지 못했다. 3개 사업구조인 신용ㆍ경제 및 교육부문 중 특별히 내놓을 만한 업적을 쌓은 분야가 없다고 해도 과언이 아니다. 최근엔 가장 주력해야 할 경제분야(유통 및 식품)보다는 돈 장사라고 할 신용분야에 힘을 기울인다는 비판을 받아왔다. 농민이 주축이 되는 ‘농협’ ‘농협’이 ‘농협’다워야 ‘농협’이지 정부가 추진하고 있는 신용과 경제부문 분리도 바로 여기에 근거를 두고 있다. 신용부문을 분리하고 매년 1,000억원의 적자를 내는 경제사업에 힘을 기울이도록 한다는 것이 정부의 복안이다. 농협도 이러한 점을 유념해 ‘경제사업분야’의 경쟁력을 제고 하고 그 동안 소홀하다고 비판을 받은 농촌과 농민 지원에 이번 계획의 중심을 둔 것은 바람직스러운 일이지만 무엇보다 농민의 신뢰를 되찾는 것이 중요하다.