미국산 쇠고기의 수입재개 여부가 내달 초 결정될 전망이다. 농림부는 24일부터 내달 3일까지 수의과학검역원과 농림부 소속 전문가 3명을 미국내 문제가 된 일부 작업장에 파견, 작업환경이 우리 요구대로 개선됐는 지 여부를 점검할 계획이라고 14일 밝혔다. 농림부는 지난 5월 미국내 37개 작업장을 점검한 결과 일부 작업장에서 미국산과 타국산 쇠고기가 구분되지 않은 채 처리되거나 30개월 이상 소를 도축하면서 쓴 작업도구를 30개월 이하짜리에도 사용하는 문제점을 확인, 작업장 승인을 유보한 바 있다. 농림부는 이번 점검결과를 갖고 전문가협의회를 열어 일괄승인을 할 지, 일부 작업장을 제외한 채 승인을 할 지, 일괄승인을 보류할 지 여부를 결정할 계획이다. 농림부 남태헌 홍보기획팀장은 "미국측에서 지적된 문제점을 개선했다고 서면으로 통보해왔으나, 실제로 개선됐는지 여부를 확인하기 위해 현장에 전문가들을 파견하는 것"이라며 "만약 문제점들이 모두 개선됐다면 빠르면 추석전 쇠고기 수입이 재개될 수 있을 것"이라고 밝혔다.