대형 할인점과 소셜커머스 업체들이 택배시장에 뛰어들면서 가격경쟁과 배송전쟁으로 기존 택배업체들과의 한판 싸움이 붙고 있다. 택배업체들은 이미 선점한 시장을 빼앗기지 않기 위한 생존전략에 들어갈 것이라는 전망이 나오고 있다.

유통시장에서 빠른 배송은 고객 만족에 있어 최우선으로 결정되는 요소로 자리 잡을 전망이다. 이미 해외에선 온라인쇼핑몰 업체가 드론 시제품으로 30분안에 배달하는 서비스를 내놓으면서 배송시간 단축에 나서고 있기 때문이다.

국내는 아직까진 드론을 통한 배달 서비스는 이르지만 유통시장에 있어 빠른 배송은 미래 시장을 선점하기 위한 중요 요소라는 주장이 설득력을 얻고 있다.

◆쿠팡으로 촉발된 당일배송 대세로 굳어지나 배송전쟁의 신호탄은 쿠팡이 쏘아 올렸다. 로켓배송으로 배송전쟁에서 선점을 차지했다. 2014년부터 ‘쿠팡맨’이라 불리는 자체 인력과 자체 트럭을 구비, 당일 배송을 위해 24시간 안에 무료 배송 서비스에 나섰다.

그러나 CJ대한통운, 현대택배, 한진택배 등 국내택배 서비스는 오늘 주문하면 다음날 배송되는 익일 서비스다.

국내 택배업계가 쿠팡과 같이 당일 배송 서비스를 실시하려면 배송장비 증가와 인력 등 물류비 상승으로 이어질 수밖에 고스란히 소비자 피해로 돌아간다는 게 업계의 진단이다. 즉, 소비자들이 원하는 당일배송 서비스가 물류시장으로 확산되면 대다수 택배업계도 고객 선점을 위해 당일 배송 정책을 추구할 수밖에 없고 이는 물류비 상승으로 이어져 단가 상승으로 소비자에 부담이 간다는 주장이다.

빠른 배송보다는 주문상품을 어떻게 하면 분실 파손 없이 안전하게 고객의 손까지 전달할지에 초점을 맞추고 배송 서비스 질을 높여야 한다는 말이 나오는 이유다. 반면 일부 전문가들은 당일배송에 긍정적 전망을 내놓고 있다. 택배 서비스 고객을 이탈시키는 게 아닌 당일 배송 서비스의 필요성을 확산시키는 계기가 될 것이다는 분석이다.

실제 쿠팡 같은 소셜커머스업체들의 배송 서비스 시작으로 시장의 주도권을 넘겨줄 수 있다는 위기감과 더 빠른 배송을 원하는 소비자의 욕구를 외면할 수 없는 상황이 전개되자 택배업계 1위 업체인 CJ대한통운은 지난해 11월 1일부터 전국 당일배송인 ‘CJ 더(The) 빠른 배송’ 서비스를 개시하고 업계 최초로 당일배송 전쟁에 참여했다.

다른 택배업체들도 물류허브터미널을 속속 확보하는 등 당일배송을 위한 준비작업에 착수한 것으로 알려지고 있다.

이런 가운데 지난해 10월부터 물류협회가 쿠팡의 로켓배송 과정 가운데 위법이 있다고 주장하면서 민형사상 소송을 제기한 이후 끊임없는 잡음이 일고 있다.

물류업체가 이번 소송에 민감한 이유는 로켓배송이 합법으로 인정되면 이후 제2의 제3의 업체들이 로켓배송을 들고 나와 화물 자동차를 운영해 무료 배송 택배 영업을 할 수 있다는 판단에서다.

화물운수법에 따르면 노란색 번호판을 발급받지 못한 화물용 자동차가 유로 화물운송을 하는 행위를 불법으로 규정하고 있다. 쿠팡은 노란색 번호판을 받지 않고도 무료로 화물용 자동차를 이용하고 있기 때문에 다른 업체들도 무료 배송으로 택배영업을 할 수 있어서다.

일각에선 택배업계의 구조에 변화가 있을 거라는 전망도 나오고 있다. 온라인 쇼핑업체들도 자금력만 있으면 화물용 자동차를 구입해 무료 배송에 나설 수도 있고, 다른 업들체들도 쿠팡처럼 무료 배송 사업에 뛰어들 수 있기 때문에 온라인 쇼핑몰 시장의 판도 변화가 있을 거라는 분석이다.

◆업계·소비자 인식 변화 필요       소셜커머스 및 해외직구 시장의 성장으로 택배물량이 증가하면서 택배서비스 이용자 수도 함께 증가 하는 추세지만 합리적인 선택을 위한 소비자들의 인식도 중요해지게 됐다.

2011년 이후 택배 건당 단가가 5.5%로 하락했음에도 불구하고 지난 4년간 CJ대한통운을 비롯한 국내 택배업계는 폭발적 성장을 기록했다. 집화량이 40%나 급증하면서 업계 매출이 32%나 증가했다.

반면, 파손이나 분실 등의 건수도 그만큼 늘어났다. 택배 배송 서비스에 있어 소비자들의 피해를 줄이는 게 택배업체들의 고민거리다. 택배 배송에 있어 주문상품이 파손되거나 분실되는 건이 해마다 늘고 있기 때문이다.  

2014년1월~2015년9월까지 한국소비자원에 접수된 택배서비스 관련 피해 560건을 분석한 결과에 따르면 물동량(1천만개당) 대비 소비자피해 접수건수는 CJ대한통운이 1.12건으로 가장 적고, 한진택배 1.30건, 현대택배 1.31건의 순이었다. 물동량 대비 피해접수가 가장 많은 곳은 경동택배로 10.45건에 달했다.

피해접수 유형은 ‘제품 파손·분실’ 피해가 433건(77.3%)으로 상당수를 차지했다. ‘훼손·파손’ 피해는 경동택배, KGB택배, 로젠택배, KG로지스가 많았고,  ‘분실’ 피해는 CJ대한통운, 현대택배, 한진택배가 많은 것으로 나타났다. 피해를 줄이기 위해선 택배업계의 자구책도 필요하지만 소비자들의 인식도 변화되어야 한다는 목소리도 힘을 얻고 있다.

한국소비자원 관계자는 “소비자들의 주의도 동반되어야 피해를 줄일 수 있다”며 “택배배송을 의뢰하는 고객은 운송장은 직접 작성하여 배송이 완료될 때까지 보관하고 , 완충재 등을 이용한 안전한 포장과 손해배상한도액 50만원을 초과하는 귀금속, 휴대폰 등의 고가품은 할증요금을 선택해 파손·분실 피해 등에 대비해야 한다”고 지적했다.    [시사포커스/김용철 기자]