[시사포커스 / 김민규 기자] 더불어민주당 후보 지원 유세를 위한 문재인 전 대표의 호남행 여부를 놓고 6일 당 내외로 논란이 끊이지 않고 있다.
 
더민주의 호남 공략이 광주를 중심으로 차질을 빚고 있는 가운데 이 지역의 ‘반문 정서’를 의식해 문 전 대표는 여전히 호남 유세에 나서지 못하고 있는 상황이다.
 
그럼에도 이를 두고 당내에선 호남행을 결행해야 된다는 입장과 자중해야 된다는 입장까지 의견이 갈리고 있는데다 국민의당까지 문 전 대표를 비판하며 논란에 뛰어들어 사태가 한층 복잡해지고 있다.
 
특히 국민의당에서 과거 더민주와의 통합까지 주장하던 김한길 의원이 그간의 칩거를 깨고 나와 이제는 더민주 비판에 적극 앞장서고 있다는 점이 더욱 눈길을 끌고 있는데 더민주 일각에서 불거진 ‘문재인 대선 부적합론’ 확산에도 힘쓰고 있어 이것이 어떤 파장을 일으킬 것인지 세간의 관심이 집중되고 있다.
 
◆ 野 문재인 ‘호남 유세’ 여부 놓고 잡음 여전
 
더민주 공천에서 컷오프돼 총선 출마가 좌절됨에 따라 ‘더컸유세단’ 단장으로서 지원 유세에 나서고 있는 친노 인사인 정청래 의원은 이날 오전 YTN라디오 ‘신율의 출발 새아침’과의 인터뷰에서 문 전 대표의 호남행을 부정적으로 여기는 김종인 비상대책위원회 대표 등을 겨냥해 “대선주자 부동의 1위인 문 전 대표에게 호남에 가지 말라고 하는 건 어떻게 보면 해당행위”라고 직격탄을 날렸다.
 
정 의원은 이어 “대통령을 꿈꾸는 사람이 총선 때 호남을 가지 못하면 대선 때는 어떻게 호남에 가겠나”라며 “문 전 대표가 호남에 가야 한다”고 거듭 힘주어 말했다.
 
그는 “호남 같은 경우는 야권 지지성향이 강하지 않느냐. 제가 느끼는 민심은 대선후보 1위를 하고 있는 후보를 호남에 못 가게 하는 게 말이 되느냐는 점에서 부글부글 끓고 있다”라며 “농번기에는 부지깽이 하나라도 더 보태야 하는데”라고 꼬집었다.
 
그러면서 정 의원은 당 지도부를 향해 “당 지도부가 방향전환을 해서, 어느 누구라도 선거에 도움이 되는 사람은 먼저 호남에 내려가도록 하는 것이 온당한 일”이라며 “지도부와 바닥 민심, 지지자들이 많이 동떨어져서 정반대로 움직이는 것 같다. 당 지도부에서도 자제해야 한다”라고 촉구했다.
 
하지만 김종인 비대위 대표는 이날 오후 세종문화회관에서 열린 방송기자클럽 초청토론회에서 문 전 대표의 호남 지원 유세와 관련해 “본인 스스로 호남 유세가 득표에 도움이 된다는 판단을 내린다면 저로선 그걸 거부할 이유가 없다”면서도 “어느 특정 후보를 위해 가는 게 전체 호남투표에 어떤 영향을 미칠 것인지에 대해 문 전 대표 스스로 잘 판단할 수 있으리라 생각한다”고 견제구를 날렸다.
 
김 대표는 호남에서 ‘반문 정서’가 일고 있다는 시각에 대해선 “김대중 전 대통령 이후 호남을 대표할 사람이 나오지 않아 인물에 대한 실망감이 있기도 한 것 같다”며 “과거 노무현 정부 때 김대중 정부의 업적을 상당히 훼손시켰다는 심리적 갈등이 깔려 있는 것 같다”고 분석했다.
 
◆ 문재인 ‘대선 부적합론’ 본격 불붙나
 
한 발 더 나아가 그는 문 전 대표를 차기 대통령감으로 생각지 않는다는 속내까지 내비쳤는데 “제가 상당히 오랜 기간 동안 우리나라의 다음 대통령이 될 사람이 누구인지 골똘히 생각해보고 찾아봤지만 아직 뚜렷하게 (차기 대통령 될 만한) 사람을 못 만났다”며 “여론조사상에 나타난 후보들은 여러 명 있었지만 여론조사상 후보가 반드시 실질적인 대권후보가 되리라는 보장도 없다”고 일침을 가했다.
 
이날 김 대표의 발언은 지난달 16일 서울 프레스센터에서 열린 관훈토론회 때 보인 견해와는 완전히 상반돼 더욱 주목받고 있는데 당시 차기 대선후보군에 대한 평가를 묻자 문 전 대표에 대해선 “굉장히 정직하고 절제가 있는 분”이라며 “변호사를 했던 분이라 법률 지식에 국한되지 말고 우리 사회의 변화를 읽고 어떻게 적응할 것이냐 준비하면 대선후보로 결함이 없다”고 평가한 바 있다.
 
또 김 대표는 이 때만 해도 문 전 대표의 지원 유세에 대해 “문 전 대표의 활동이 넓어지면 호남에서는 반발하는 모습을 보이기 때문에 참작해야 한다”면서도 “문 전 대표를 필요로 하는 선거구들이 있을 텐데 그런 데 가서 찬조 연설로 도와주는 것은 좋다”고 다소 완화된 입장을 보여 불과 한 달도 안 된 지금 180° 달라진 입장을 내놓은 건 지난달 말 비례대표 순번 논란으로 친노 측과 갈라선 데 그 원인이 있는 것으로 풀이되고 있다.
 
이렇듯 김 대표가 차기 대선 관련해 문 전 대표에 대한 시각을 달리하는 모양새까지 취하면서 총선이 끝난 뒤 향후 대선 준비 과정에서 대선 후보 문제로 과거 친·비노 간 당 내홍이 재발할 가능성까지 높아지고 있다.
 
특히 ‘반문 정서’가 높은 것으로 알려진 호남에선 이미 광주 북갑에 출마한 정준호 등 일부 후보가 지난 3일 문 전 대표의 대선 출마 포기까지 요구하며 ‘문재인 사퇴론’에 불을 지피고 있는데 강 후보는 친노 인사인 강기정 의원이 컷오프된 뒤 이 지역에 전략공천 받은 만큼 이런 움직임 또한 최근 김 대표의 의중이 반영된 것 아니냐는 목소리까지 흘러나오고 있다.
 
한편 국민의당은 이 같은 더민주 내 이상 기류를 눈치 챈 듯 문 전 대표가 채 발도 딛지 않은 호남에서 ‘대권주자로서 문 전 대표가 부적합하다’는 주장을 펼치며 총선 뿐 아니라 대선까지 염두에 두고 세 확산에 적극 나섰다.
 
무엇보다 이런 주장에 이목이 쏠리는 이유는 줄곧 더민주와의 선거 연대를 강력히 주장하며 안철수 대표와 대립한 끝에 선대위원장직 사퇴를 비롯해 총선 불출마까지 선언하는 등 한바탕 파란을 일으켰던 김한길 의원이 칩거를 깨고 나와 처음 내놓은 발언이란 점이기 때문이다.
 
김 의원은 과거 김종인 대표가 제안한 당대당 통합까지도 긍정적으로 받아들이며 이를 거부하는 안 대표와 대립각을 세운 바 있으나 통합은 차치하고 총선 연대조차 끝내 무산되자 안 대표와 타협한 천정배 대표를 비판하며 선거 연대 없는 국민의당 승리에 대해 비관한 바 있다.
 
그랬던 그가 이날 사실상 야권 연대가 필요한 수도권이 아니라 더민주와 치열한 경쟁을 벌이고 있는 호남을 첫 지원 유세지로 택했다는 건 국민의당의 총선 결과에 대해 이전과는 다른 시각을 갖게 됐다는 것을 의미하며 자신이 주장했던 더민주와의 통합·연대론을 완전히 접겠다는 것을 뜻하기도 한다는 점에서 의미가 깊다.
 
김 의원은 이날 오후 광주 북구 일곡동 일곡우체국 4거리에서 광주 북구을에 출마한 최경환 후보 지원 유세를 위해 유세 차량에 올라 문 전 대표를 겨냥 “제1야당의 실질적인 주인이며 다음 대선 후보가 되겠다고 하는 사람이 현재 호남을 오지 못하고 있다”며 “광주가 환영하지 않은 야권의 대선주자는 역사에서 있어 본 일이 없다”고 지적했다.
 
또 그는 “이번 총선은 내년에 있을 대통령 선거에서 반드시 정권교체를 해낼 수 있는 야당이 어떤 모습이어야 하는지 확인해 주는 선거”라며 “지금 제1야당은 정권교체보다는 계파의 패권을 유지하는 것이 더 중요하다고 생각하는 사람들이다. 지금의 제1야당만으로는 정권교체가 불가능”하다고 강조해 더민주와 연대는커녕 경쟁하겠다는 뜻을 분명히 했다.
 
◆ ‘비판 수용’ 文, 어차피 대안 없다는 자신감?
 
이런 김 의원의 맹공을 받은 문 전 대표는 이날 경기 용인 보정동 카페거리에서 자신이 더민주에 처음 영입한 표창원 후보를 위해 지원 유세하던 도중 “국민의당 김 의원이 호남이 인정치 않는 야권 대선주자는 없다고 말한 데 대해 어떻게 생각하냐”는 기자들의 질문을 받자 “호남의 지지를 받아야 대선주자 자격이 있다는 말에 공감한다”고 순순히 인정했다.
 
다만 그는 야권 통합을 강조한 듯 “우리의 정권교체는 호남만으로도 안 되고, 호남을 배제한 가운데 호남 바깥의 민주화 세력만으로도 안 된다”며 “호남으로부터도 지지받고 바깥의 민주화 세력 등 국민들로부터 폭넓게 지지받을 수 있을 때 비로소 대권에도 도전할 자격이 생기고 정권교체를 할 능력이 있는 것”이라고 역설했다.
 
그러면서도 호남 지원 유세에 나설 계획이 있느냐는 질의에는 “여러 번 생각을 밝혔으니 거듭 질문할 필요는 없다고 본다”며 회피했는데, 자칫 김 대표와의 충돌로 비쳐져 총선에 악영향을 미칠 것을 우려해 신중한 태도를 견지한 것으로 해석되고 있다.
 
또 비례대표 논란 이후 김 대표가 문 전 대표와 박원순 서울시장이 아닌 제3의 인물을 대선후보로 찾고 있지만 아직 뚜렷한 대안을 찾지는 못한 만큼 현재 여론조사에서 야권 대선후보 1위를 고수하고 있는 자신을 쉽게 배제할 수 없을 거란 점에서 김 대표의 이런 언동을 당장 경계하진 않는 것으로 보인다.
 
하지만 총선이 끝나지도 않은 시점에 여론조사 결과와 관계없이 더민주의 차기 대선 후보 자리에 대해 벌써 여러 의견이 나온다는 점에서 앞으로 언제든 이 문제가 당내 ‘뜨거운 감자’가 될 가능성은 농후하다는 시각이 우세한 실정이다.