[시사포커스 / 김민규 기자] 더불어민주당은 27일 국회에서 열린 비상대책위원회 회의에서 당 대표를 선정하는 전당대회 개최 시기를 내달 3일 당선인·당무위원회 연석회의에서 당내 의견을 수렴해 결정하기로 했다.
 
새누리당의 원내대표 경선일인 내달 3일 더민주 역시 차기 지도부 구성 여부가 결정되는 만큼 이날 나오는 결과에 따라 정치권에 상당한 지각변동이 있을 것으로 예상된다.
 
특히 그동안 더민주에선 김종인 비대위 대표를 차기 당 대표로 합의 추대하자는 일각의 주장에 대해 총선에서 컷오프된 친노 인사를 중심으로 강한 반발이 터져 나오면서 과거 비례대표 파동과 같은 내홍이 재발하는 것 아닌지 우려의 목소리가 컸는데, 지난 22일 문재인 전 대표와 김 대표가 총선 이후 가진 첫 회동을 통해 합의 추대론은 수면 아래로 가라앉으면서 차기 당 대표를 선출하기 위한 전당대회 시점이 새로운 관심사로 떠올랐다.
 
이에 따라 조속한 시일 내에 전당대회를 열고 차기 지도부 체제로 재편될 것인지, 총선 승리에 기여한 점을 감안해 당분간 김종인 비대위 대표 체제로 당을 안정적으로 운영해나가고 전대는 일단 연기할 것인지를 두고 또 다시 당내 의견이 갈라졌는데, 오는 3일 바로 이를 논의하게 되는 만큼 어떤 결과가 나올지에 대해 벌써부터 세간의 관심이 집중되고 있다.
 
◆ 김종인, 구사일생인가, 토사구팽인가
 
문재인 전 대표에 의해 영입된 인물로서 당내 기반이 미약한 김 대표는 야권 분열 등으로 참패할 것이라 예상됐던 총선이라는 비상 상황 때문에 그동안 친노 주류의 갖은 반발에도 불구하고 적어도 표면적으로는 강력한 권한을 행사해 왔다.
 
이는 사실상 당내 최대 계파인 친문계(친문재인계)의 묵인이 있었기에 가능했던 것인데 총선 후 차기 당 대표 합의추대론이 불거지던 와중인 지난 22일 김 대표와 회동한 문 전 대표가 그간의 침묵을 깨고 합의추대는 ‘불가능’하다는 입장을 분명히 전하면서 비례대표 파동 속에서도 간신히 이어가던 양측 관계에 사실상 종지부를 찍었다.
 
김 대표로서는 차기 당 대표직에도 내심 뜻이 없지 않았지만 비례 파동 때처럼 자칫 ‘노욕’으로 비쳐질까 우려해 총선 직후 조심스럽게 자신의 공로가 적지 않았음을 직접 나서서 강조해왔으나 친노 측의 공세적 반응만 나올 뿐 문 전 대표는 합의추대에 대해 침묵하고 있었던 데다 김 대표 역시 ‘호남 패배’에 대한 책임론에선 문 전 대표에 넘기는 모습을 보이면서 둘 사이가 더 불편해지게 된 것으로 보인다.
 
당내 기반이 약한 김 대표로서는 경선 승리 가능성이 희박한 만큼 그동안 스스로 경선에 나설 생각은 없다고 여러 차례 밝혀왔는데, 한편으론 침묵하던 문 전 대표를 향해 당 대표직에 대해 경선이 아닌 추대 방식만을 고수하겠다며 배수진을 친 것이라 해석할 수 있다.
 
그런 의미에서 지난 22일 있었던 두 사람의 회동은 공을 넘겨받게 된 문 전 대표가 부득이 부담을 감수하고 합의추대론 거부 의사를 전하게 된 자리였고, 결국 ‘토사구팽’ 당한 것으로 인식한 김 대표는 24일 당 대표 대신 수권비전위원회 위원장을 맡아달라고 했다는 문 전 대표측의 주장에 대해 ‘언론플레이’로 규정하고 “다시는 (문 전 대표를) 만나지 않을 것”이라며 서운함과 불쾌감을 동시에 드러냈다.
 
이처럼 문 전 대표가 더는 김 대표가 주도하도록 방조하지 않겠다는 뜻을 내비치면서 오는 3일 열릴 연석회의 결과에서도 총선 당선인들 중 친문계가 다수인만큼 김 대표가 더는 대표직을 유지하기 힘들 것이란 전망도 나오고 있다.
 
이 중 친문계 인사 중 한 명인 홍영표 의원은 27일 YTN라디오와의 인터뷰에서 “비대위 체제는 과도기적 체제이고, 임시적으로 했기 때문에 이제 정상화하는 것이 맞다”며 “여러 이유와 핑계를 대면서 (비대위 체제를) 연장하자는 건 당내 또 다른 갈등과 분란을 일으킬 수밖에 없다”고 밝혀 김 대표를 내치겠다는 속내를 확실히 드러냈다.
 
그러면서 홍 의원은 김 대표가 대선까지 대표직을 이어가야 한다는 일각의 주장을 겨냥한 듯 “그 역할을 꼭 당 대표로서만 할 수 있다는 건 잘못된 것”이라며 “꼭 당 대표를 해야 뭘 하겠다 이런 생각이 있으면 당에서 결정된 규정대로 경선을 하면 된다”고 일침을 가했다.
 
◆ 김종인 연임 위해 ‘전대 연기’ 이뤄질 수 있나
  하지만 김 대표의 경선 출마는 결국 확인사살 당하는 것에 지나지 않아 김 대표는 현재 이종걸 원내대표와 비대위원들을 중심으로 나오고 있는 ‘전대 연기론’에 일말의 기대를 걸고 있는 것으로 보인다.
 
지난 21일 합의추대론에 찬성할 만큼 김 대표에 힘을 싣고 있는 이 원내대표는 같은 날 KBS라디오 ‘안녕하십니까 홍지명입니다’에 나와선 총선 이후 정국에 대해 “국민의 변화된 여론으로 무서운 회초리를 저희들이 맞고 있고 동시에 머리에 월계관까지 쓴 상황”이라며 “총선 때 생긴 민의를 이어 일정기간 수권 준비를 하는 것도 하나의 방법”이라고 말해 ‘합의추대’가 물거품이 된 이후 ‘김 대표 연임’을 위한 대안으로 꼽힌 ‘전대 연기론’에 동조하고 나섰다.
 
같은 당 강창일 의원도 PBC라디오 ‘열린세상 오늘! 윤재선입니다’에 출연해 “(총선이 끝났지만) 저는 아직도 당이 비상상황이라고 생각한다”며 “계파주의가 난무하는 난장판이 됐으면 안 되겠다. 만일에 (전당대회) 연기한다는 것은 큰 문제가 아니다”라고 전대 연기 가능성을 열어뒀다.
 
또 현재 8명의 비대위원들 중 이미 언급한 이종걸 원내대표를 포함해 진영, 정성호, 이개호 등 4명은 전당대회를 연기하자는 방향으로 기울어 있어 3일 열릴 연석회의는 이들과 친문 세력 간 일전 양상을 띠게 될 것으로 보인다.
 
만일 당선자 연석회의에서 전대 연기가 공식화된다면 김 대표의 비대위 체제는 적어도 연말까지 이어질 수 있을 뿐 아니라 이 기간 동안 김 대표가 당내 ‘친문 견제’ 세력을 결집시켜 향후 전대에 나설 수도 있기에 어떤 식으로든 전대를 연기하는 것으로 결론 날 경우 문 전 대표 측의 타격은 불가피할 것으로 예상되고 있다.
 
아울러 일각에선 친문계 등에서 주장하고 있는 6~7월 전대 개최는 전대 준비위원 임명을 비롯해 선관위 구성 등 실무적으로 소요되는 기간을 고려하면 상당히 어려울 것이란 의견도 내놓고 있어 당내 친노·친문이 다수라 하더라도 전대 개최 쪽으로 쉽게 기울기는 어려울 것이란 주장도 나오고 있다.
 
또 같은 야권 내 경쟁정당인 국민의당에서도 더민주와 비슷한 논쟁이 벌어진 끝에 현행대로 안철수-천정배 공동대표 체제를 유지하기로 결정 난 부분도 전대 개최를 주장하는 친문계에 적잖은 부담으로 작용할 것으로 전망되는데, 국민의당이 조속히 지도부 구성에 대한 입장을 정리하고 민생 현안을 다루는 데 집중하는 반면 더민주는 여전히 당권을 놓고 계파 투쟁을 벌인다는 인상을 줄 경우 민심이 국민의당 쪽으로 기울어 문 전 대표의 차기 대선가도에 악영향을 미칠 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.
 
한편 이 같은 논란 속에 ‘전대 개최’ 측의 막후 수장 격인 문 전 대표는 3일로 예정된 연석회의 이후 벌어질 후폭풍을 염려했는지 27일 경남 양산으로 다시 내려갔는데, 우선 당분간 서울에 올라오지 않고 사태를 관망할 것으로 보여 회의 결과가 문 전 대표의 상경 시점도 결정하게 될 것으로 보인다.