리베이트 수수 의혹서 공천 의혹까지 비화…安 지도력 위기 직면
일단 사태를 수습하기 위해 진상조사단을 꾸리긴 했지만 조사 범위를 어디까지 두는지에 대해서도 명확한 입장이 정해지지 않으면서 당 지도부 내에서도 서로 다른 목소리가 나오는 등 우왕좌왕하는 상황이 계속되고 있어 일부에서는 안철수 대표의 리더십에 의문을 표하기도 하고 있다.
이런 가운데 이미 수사를 진행 중인 검찰은 리베이트 의혹 관련 피고발인들을 출국금지 조치하는 등 압박 강도를 높여가고 있는데 김 의원 개인에 대한 리베이트 수수 의혹을 넘어 당 차원의 조직적인 불법 정치자금 수수 사건으로 확대될 가능성도 배제할 수 없어 검찰 조사 결과에 따라 당 전체가 크게 뒤흔들릴 것으로 예상된다.
◆ 리베이트 수수 의혹, 진실게임 돌입
현재 검찰이 김수민 의원의 ‘리베이트 의혹’에 대해 중점적으로 규명하고자 하는 부분은 우선 김 의원이 대표로 있던 디자인 벤처 ‘브랜드호텔’로 들어간 1억7820만원의 사용내역이다.
앞서 중앙선관위는 총선 과정에서 선거홍보물 제작업체 A사와 TV광고 대행업체 B사 등 2개 업체와 허위계약서를 통해 총 2억3820만원의 리베이트를 수수하고 허위 보전청구와 회계보고를 한 혐의로 김 의원과 당시 사무총장으로 회계책임자였던 박선숙 의원, 왕주현 전 사무부총장을 검찰에 고발한 바 있는데 이 중 국민의당 선거홍보 관련 TF팀의 팀원에게 제공한 것으로 의혹을 받고 있는 6000만원을 제외한 1억7820만원이 ‘브랜드호텔’ 계좌에 정상적으로 들어가 사용내역이 확인될 수 있는지 여부가 진상 규명의 관건이 될 것으로 보인다.
만일 검찰 수사를 통해 해당 자금이 브랜드호텔의 각종 운영비로 사용된 사실이 증명될 경우 당시 당 홍보위원장이었던 김 의원이 자신 소유의 회사에 일감을 몰아준 것 아니냐는 비난을 받을 수는 있을지언정 법적인 문제가 되지는 않는다.
하지만 이 돈이 브랜드호텔 계좌로 들어갔을 뿐 실질적으로 회사 대표인 김 의원 개인에게 흘러갔거나 국민의당으로 들어갔다면 설령 브랜드호텔이 기획 업무를 했다고 하더라도 불법 자금으로 해석될 수 있다.
다만 국민의당 측은 적어도 이 돈이 당으로 들어오지는 않았다는 점을 분명히 했는데, 문병호 의원은 14일 YTN라디오 ‘신율의 출발 새아침’과의 인터뷰에서 “업계 관계자들끼리 서로 돈을 주고 받고 한 것은 맞는 것 같다”면서도 “그것이 당으로 들어오거나 당직자들이 그런 것을 사용하고, 이런 것까지는 아직 없는 것으로 파악하고 있다”고 밝혔다.
국민의당 뿐 아니라 김수민 의원 역시 같은 날 오전 국회의원회관에서 열린 당 정책역량 강화 워크숍 직후 마주친 기자들로부터 ‘브랜드호텔로 흘러 들어간 돈이 어디로 갔는지 해명이 안 되는데, 개인적으로 착복한 돈이 없다는 입장이냐’는 질문을 받자 그간의 침묵을 깨고 “네”라고 답해 이 돈이 자신에게 들어오지 않았다는 부분을 확실히 했다.
그럼에도 불구하고 논란은 수그러들지 않고 있는데, 국민의당 초기 PI(Party Identity : 당 상징 로고) 작업을 맡았던 이상민 브랜드앤컴퍼니 대표는 같은 날 서울 신사동 회사 사무실에서 가진 기자회견에서 국민의당→선거공보인쇄업체·방송광고대행업체→브랜드호텔로 이어지는 계약 구조에 대해 “(디자인업계에서) 22년 정도 일했는데 처음 본다”며 “업계의 진행 절차와 맞지 않는다”고 꼬집었다.
이 대표는 이번 사건처럼 브랜드 업계에서 리베이트가 관행적으로 이뤄지는지에 대해서도 “브랜드 업계에서 마진이 많이 남는 경우도 있겠지만 용역 단가가 다운돼 오히려 마진폭이 적다”며 가능성이 없다고 치부했다.
오히려 그는 국민의당이 20억원가량에 선거공보인쇄업체와 계약을 체결한 데 대해 “정상적인 기업이라면 (그 가격에) 일을 할 곳이 없다. 2억 5000만원 정도의 적자가 발생했을 것”이라며 “정치적으로 줄을 대기 위해선 (국민의당 업무 수주가) 가능할지 몰라도 회사 차원에서 (그 가격에 수주를) 하는 건 상당히 특수한 사례”라고 분석했다.
이날 기자회견을 가진 브랜드앤컴은 지난 1월 국민의당 PI 공모 당시 참가해 당 PI작업을 진행한 업체인데, 이들이 만든 당 로고와 상징색까지 일찌감치 선정돼 언론에 발표됐으나 지난 3월 14일 갑자기 김 의원이 제안한 새 PI로 교체할 것을 일방적으로 통보받고 작업비 보전 명목으로 1100만 원가량을 지급받은 뒤 해당 작업에서 손을 떼게 된 바 있다.
이처럼 브랜드앤컴이 손을 뗀 뒤 김 의원의 제안대로 만들어진 새 PI는 결국 지난 3월 22일 공개됐는데, 그로부터 불과 하루 뒤인 23일 김 의원이 포함된 비례대표 순번이 발표됐다는 점은 ‘정치적으로 줄을 대기 위해’라는 이 대표의 해석과 결부시켜 볼 때 깊이 시사하는 바가 있다고 할 수 있다.
이밖에 또 문제가 되는 건 앞서 언급한 1억7820만원 외에 당 선거홍보 관련 TF팀에 제공한 것으로 선관위에 의해 고발된 6000만원인데, 국민의당은 일단 이 돈이 사용되지도 않은데다 TF 인사가 국민의당 사람도 아니라는 입장을 내놨다.
이 6000만원은 리베이트 의혹을 받고 있는 TV광고 대행업체인 B사가 회사 명의로 체크카드를 개설해 당내 선거홍보 TF팀원에 제공됐는데, 정상적 계약을 통해 맡은 일의 대가를 이 같은 방식으로 준다는 건 업계에서도 찾기 힘든 사례로 받아들여지고 있어 장차 검찰 수사로 확실히 규명해야 될 부분이다.
이번 사건과 관련해 또 한 가지 주요 혐의는 김 의원 뿐 아니라 박 의원과 왕 전 사무부총장이 2억3820만원을 수수하기 위해 허위 세금계산서 등을 작성하는 식으로 보전청구와 회계보고에 사용했다는 부분인데 검찰이 아직 당 관계자까지 불러 조사하는 수준으로 확대하지는 않았지만 조국 서울대 법학전문대학원 교수는 지난 12일 자신의 페이스북 계정을 통해 “김수민 의원이 총 기획자라고 보지 않는다”며 “선거를 여러 번 치러본 ‘프로’의 솜씨”라는 견해를 피력했다.
◆ 김수민 사태, 공천 의혹까지 확대되나
문제는 리베이트 수수 의혹에 그치지 않고 이번 사태가 공천 의혹으로까지 확산될 조짐을 보이고 있다는 점인데, 국민의당에서는 김 의원이 공천 신청도 하지 않았음에도 비례대표 7번을 받게 된 데 대해 ‘정치 관행’상 가능한 일이라 문제될 것 없다는 입장을 내놓고 있다.
박지원 원내대표는 김 의원을 둘러싸고 밀실 공천 의혹이 일고 있는 것과 관련해 14일 원내대책회의 직후 기자들과 만나 “비례대표로 좋은 분을 공천할 때는 절차를 모두 생략하고 바로 그 자리에서 입당원서를 쓰고 비례 신청서류를 만들어 바로 공천하고 접수하는 경우가 비일비재하다”며 “이게 우리당만 그러는 게 아니라 정치권의 관행”이라고 목소리를 높였다.
그러면서 박 원내대표는 “당에 어떤 돈이 들어왔느냐, 당에서 어떤 자금을 사용하도록 지시라도 했느냐, 비례대표 선정에 부당한 거래가 있었느냐 등의 질문을 많이 하는데 이 세가지 다 전혀 없다는 것만은 말씀드린다”며 “제가 느낄 때는 (의혹이) 사실 자체도 아니라는 생각”이라고 일축했다.
심지어 이번 사건을 밝히기 위해 구성된 진상조사단에 포함된 국민의당 김경진 의원조차 이날 TBS라디오에 출연해 공천 의혹과 관련, “김수민 의원과 같은 이런 형태의 인재영입이 정치권에서는 특이한 사례는 아니라고 지금 저희 당에서 해명하고 있다”며 “만약 김 의원 비례대표 발탁과 관련해 금전적 거래가 오고간 흔적이 있다면 저희가 조사해야 하지만 정치적 판단 미스라든지 어떤 정책적 실수, 또는 인재발탁과정에서의 절차적 오류에 한정된 것이라면 지금으로써는 조사할 생각이 없다”고 선을 그었다.
한 발 더 나아가 김 의원은 이번 사태가 국민의당에 대한 모종의 압박이나 정치적 의도가 배후에 있는 것 아니냐는 일각의 시선을 반영한 듯 “당 입장에서 법적 문제는 없다, 리베이트는 아닌 거 같다고 법률위원회에서 언론발표를 했었고, 그럼에도 김 의원이 리베이트를 받았느냐 여기서 시작했던 문제가 이제 김 의원의 비례대표 선발 과정에 문제 있는 것 아니냐, 이렇게 초점이 바뀌어 가는 것 같고 최근엔 안철수 대표가 정치력이 있느냐고 한다”며 “이렇게 초점이 바뀌어 가는 거 같아 내부에서 보기에 이슈가 흘러가는 모양이 이상해보인다”고 지적했다.
실제로 김 의원이 밝힌 것처럼 이날 문병호 의원은 YTN라디오에 나와 ‘김수민 사태’에 대응하는 안 대표의 리더십에 문제를 제기하기도 했는데, ‘국민의당이 안 대표의 1인 정당이라서 갈등 관리가 잘 안 되는 게 아니냐’는 진행자의 질의에 “1인 정당이고 안 대표가 강력하게 지도력을 독점하고 있었으면 오히려 이런 문제가 안 생겼을 것”이라며 “1인 지배 정당이 아니고 느슨한 형태로 되어 있었기 때문에 갈등이 표출된 것 아닌가”라고 말하기도 했다.
아울러 문 의원은 김 의원 사건의 발단이 국민의당 내부라는 진행자의 지적에도 “그건 일정 부분 사실”이라고 수긍하며 내부 갈등설을 시인해 이번 사태가 촉발된 것이 외부적 요인보다도 당내 불협화음이 폭발한 게 아니냐는 관측도 나오고 있다.
저작권자 © 시사포커스 무단전재 및 재배포 금지
