[시사포커스 / 김민규 기자] 박근혜 대통령이 11일 이정현 대표 등 신임 새누리당 지도부와 청와대 오찬을 가졌다.
 
신임 새누리당 지도부가 대체로 친박계 인사들로 구성되어 있어 일각에선 ‘도로 친박당’이란 비판을 하고 있는 반면 다른 쪽에선 그간 계파 갈등으로 혼란스러웠던 당이 전대 결과를 통해 안정을 찾고 당청관계도 회복하는 계기가 될 것이란 기대를 드러내고 있어 이번 오찬 회동엔 많은 관심이 집중돼왔다.
 
박 대통령 역시 종전과 달리 신임 지도부와 잦은 소통을 통해 이전보다 원활하게 각 이슈에 대한 청와대와 정부의 입장을 분명히 전달해 그간 이뤄내지 못했던 주요 개혁안들을 남은 1년 6개월의 임기 동안 완수하고자 하는 의지를 적극 나타내고 있다.
 
이를 증명하듯 전당대회가 끝난 지 불과 하루 뒤인 10일 박 대통령은 이 대표에게 김재원 청와대 정무수석을 보내 청와대 오찬 초청 의사까지 즉각 전달했으며 11일 회동에선 오찬 이후 이 대표와 무려 25분 간 별도의 독대까지 가졌다.
 
이날 있었던 회동에선 최근 주요 관심사인 전기요금 누진세 개편 사안부터 8·15특사, 추경예산과 경제활성화법 처리를 비롯해 안보현안인 사드 배치 논란과 민감한 문제인 개각에 대한 이야기에 이르기까지 광범위하고 다양한 주제를 이 대표가 건의하거나 박 대통령이 먼저 거론하는 방식으로 논의됐다.
 
그렇다면 이번 청와대 오찬 회동의 의미와 이날 회동 내용을 통해 박 대통령의 후반기 국정 구상을 한 번 들여다보고자 한다.
 
◆ 靑·與, ‘누진제 개편’ 논의 즉시 개편 해결 의지 드러내
 
박 대통령의 초청을 받아 새누리당 지도부가 청와대에서 오찬을 가진 건 지난해 12월 이후 8개월 만이다.
 
당선 하루 만에 축하 메시지를 전하면서 곧바로 청와대에 초청하는 것도 드문 일이지만 그만큼 이번 지도부에 거는 대통령의 기대가 크다는 걸 반증하고 있다.
 
실제로 김무성 전 대표의 경우 지난 10일 전남 목포 김대중 노벨평화상 기념관에서 “일을 잘 하기 위해선 집권여당의 대표가 대통령과의 정례회동을 반드시 해야 한다”며 “저는 그걸 1년 9개월 동안 하지 못했다”고 대조적인 모습을 드러낸 바 있다.
 
이에 이 대표는 11일 국정운영방안을 논의하기 위해 대표직 취임 직후 김 전 대표와 통화했었던 사실을 밝히면서 “전임 당 대표가 대통령과 정례 회동을 갖는 게 좋겠다는 권고를 해주셨는데 답변하자면 정례회동으로는 부족하다”며 “훨씬 더 많이 만날 것이고 만날 시간적 여유가 없으면 시도 때도 없이 전화할 것”이라고 적극적인 소통 의지를 피력했다.
 
이 대표는 이 같은 호언대로 이날 회동에서 많은 민생 현안들에 대해 적극 나서서 건의하는 면모를 보였는데 먼저 야권에서 매일같이 압박하고 있는 전기요금 누진세 개편 문제부터 꺼내들었다.
 
현재 전기요금 누진세 제도는 지난 2005년 누진율 11.7배의 6단계 체제로 수립된 이래 2009년에 연료비 연동제 시행예고가 됐지만 무산됐고 2013년엔 연료비 연동제와 더불어 누진세를 3단계로 축소시키는 개편안을 새누리당과 산업통상자원부가 내놨으나 논의만 무성한 채 현재도 6단계로 유지되고 있다.
 
하지만 올해 이례적인 폭염으로 전기요금 누진세 개편 여론이 비등해지자 그는 이날 오찬 회동 자리에서 박 대통령에게 “우선 단기적으로는 전문가들과 의견을 나눠봐야 하겠지만, 당장의 누진 요금에 대해 대책이 있었으면 좋겠다”며 “당 최고위원회 자체에서도 전반적으로 한 번 검토하는 게 어떻겠느냐고 해서 별도 TF팀이라도 한다든지, 시급하게 당·정·청이라도 의견을 받아봤으면 좋겠다는 말이 있다”고 건의했다.
 
이에 박 대통령은 “전기 요금에 관한 것은 워낙 시급한 사안”이라며 “올해는 이상고온으로 너무 많은 국민이 힘들어 하시기 때문에 정부에서 어떻게 좋은 방안이 없을까 검토를 해왔고, 지금도 하고 있는 중인데 당과 잘 협의해 조만간 방안을 국민에게 발표할 수 있도록 하겠다”고 분명히 개편 의지를 드러냈다.
 
대통령의 발언이 끝나기 무섭게 청와대 오찬이 끝난 지 채 몇 시간 지나지 않은 당일 오후 즉각 전기요금 누진제 개편과 관련해 당정은 긴급회의를 가진 뒤 김광림 새누리당 정책위의장이 일단 7~9월 전기요금 누진제를 대폭 완화하고 전기요금의 단계별 구간을 확대하는 누진제 완화 방안을 발표했다.
 
이 대표와의 첫 청와대 회동에서 누진세 개편 관련 건의를 받은 박 대통령의 발언이 나온 지 몇 시간 만에 일사천리로 당정 간 초안이 나올 만큼 민생 현안인 ‘전기요금 누진세 개편’ 처리 하나만 보더라도 당청관계의 강화가 가져온 긍정적 효과를 여실히 보여주고 있다.
 
◆ 朴 대통령, ‘개각·김영란법 완화·광복절 특사’ 등 건의에도 호응
 
민생 현안과 관련해선 이처럼 즉각적인 반응을 보여준 것은 물론 이외 정치경제적 사안에 대해서도 이 대표의 건의에 박 대통령은 긍정적 반응을 보여줬는데, 이 대표는 “개각은 인사권자인 대통령이 여러 가지 국정 전반에 대해 다 판단할 문제”라면서도 “탕평인사, 균형인사, 능력인사, 소수자에 대한 배려 인사도 조금 반영됐으면 좋겠다”고 전했다.
 
정기국회 이전에 4~6개 부처에 대한 중폭 개각을 단행하려는 박 대통령도 “감사하다. 여러 가지 말씀하신 것에 대해 참고를 잘하겠다”고 반영 의사를 밝혔는데, 논란이 되고 있는 우병우 청와대 민정수석에 대한 언급은 어느 누구도 일체 하지 않은 것으로 전해졌다.
 
또 오는 12일 발표될 8·15특사 대상과 관련해서도 이 대표는 “민생·경제사범들은 많이 반성하고 있고 다시 한 번 뛸 수 있도록 베풀어주셨으면 한다”며 “민생·경제 사범에 대해선 통 큰 사면이 있기를 국민이 기대하는 것 같다”고 사면 확대를 요청했는데 이 역시 박 대통령이 긍정적 반응을 보인 것으로 전해졌다.
 
아울러 이 대표는 회동 뒤 가진 이날 기자간담회에선 정진석 원내대표가 김영란법 시행령의 문제점에 대해 박 대통령에게 건의했었다고 밝혔는데, 농수축산업계의 우려 및 내수경기 악영향 등에 대한 해결방안이 필요하고 시행령과 원안 수정 요청 의견이 많았다는 점을 전하자 박 대통령은 “국회에서 만들어진 법의 취지를 지켜야 하는 정부 차원에서는 시행령을 법과 달리 마음대로 할 수 있는 게 아니다”라면서도 “해결이 필요한 문제”라고 덧붙여 개정 가능성을 열어놨다.
 
이런 가운데 안보 현안인 사드 배치 문제에 대해서도 이날 회동에서 거론되었는데, 대구·경북(TK) 출신인 강석호 최고위원은 최근 TK의원들과의 면담에서 박 대통령이 밝힌 바 있듯 성주 내 제3지역에 배치해달라고 재검토를 요청하기도 한 것으로 알려졌다.
 
이 뿐 아니라 그는 이날 정치권이 사드 문제에 개입을 자제하고 지역민을 대표하는 지자체 간부들과 정부 관계자들 위주로 협의해야 한다고 건의하기도 했는데, 박 대통령은 여기에 대해서만은 “그렇게 해야 되는 겁니까”라며 미묘한 반응을 보였다고 한다.
 
이밖에 이장우 최고위원은 산간취약지역의 도시가스 공급 확대를, 조원진 최고위원은 대전·대구·부산 등 지역 대도시내 도심 철도구간의 지하화 사업을 건의했었는데 박 대통령은 긍정적 답변을 했다고 한다.
 
이 과정에서 박 대통령 또한 일방적으로 신임 지도부의 건의만 듣고 수용하기보다 국회에서 경제활성화 법안, 추경안 등을 조속히 처리해달라는 취지의 당부도 전한 것으로 밝혀졌다.
 
당청 소통의 첫 가늠자인 이날 청와대 회동이 이처럼 다양한 현안 문제를 다루면서도 대부분의 건의가 박 대통령에게 수용되고 전기요금 누진세 문제 등 일부에 대해선 즉각적인 실행력까지 보여줬다는 점에서 향후 이 대표가 공언한대로 빈번하게 청와대 정례회동은 물론 수시 통화 등 긴밀한 당청관계를 유지해나갈 경우 정치적 충돌이 적은 민생문제에 대해선 이전보다 빠르게 처리되는 긍정적 결과가 나타날 수 있을 것으로 보인다.