[시사포커스 / 문충용 기자] 박근혜 대통령은 20일 지진 여파로 몸살을 앓고 있는 경주를 찾은 가운데 “특별재난지역으로 선포하는 것을 검토하기 바란다”고 국민안전처에 지시했다.
 
박 대통령은 이날 오후 경북 경주 황남동 주민자치센터를 방문해 “(이번 경주 지진 사태는) 특별한 케이스다. 이런 경우가 또 없었지 않나”라며 이성호 안전처 차관에게 이같이 말했다.
 
현재 재난 및 안전관리 기본법상 특별재난지역 선포는 피해액이 75억 원을 상회해야 가능하지만 이날 최양식 경주시장이 사유재산 피해가 74억 원에 달한다며 혹시 모를 2차 피해 등을 감안해 특별재난지역을 선포해달라고 요청하자 선포권을 가진 박 대통령은 특별히 검토할 것을 지시했다.
 
이에 따라 안전처는 이날 중앙안전관리위원회 심의를 거친 뒤 박 대통령에게 특별재난지역 선포를 건의할 예정인데 앞서 지난 18일 있었던 당정 간담회에서도 경주지역에 대한 특별재난지역 선포를 이미 검토했었던 만큼 긍정적 결과가 나올 것으로 전망되고 있다.
 
일단 특별재난지역으로 선포될 경우 피해 복구비를 국고에서 부담하게 되면서 지자체의 부담이 일부 완화되고 피해주민들은 각종 세금과 공공요금을 감면받을 수 있게 된다.
 
또 박 대통령은 이날 현장 방문 도중 긴급재난문자 메시지가 상당히 늦었던 점을 꼬집어 “메시지를 받고 그 다음에 운동장에 나와서 어떻게 할 거냐”고 지적한 뒤 “이번 일을 계기로 지진은 물론이고 다른 재난에 대해서도 어떻게 현장에서 대응해야 하는지 매뉴얼을 (국민이) 잘 알수 있도록 세세하게 마련했으면 좋겠다”고 강조했다.
 
아울러 그는 피해를 입은 주민들을 향해선 “우리나라도 이제 지진안전 지역이 아니라는 게 확인됐기 때문에 전반적인 대응 체계도 잘 검토해서 빈틈없이 대책을 마련토록 하겠다”며 “하루빨리 복구하고 피해에 대해 지원도 빨리해서 다시 안정을 찾고 일어설 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 약속했다.
 
한편 박 대통령은 이번 지진이 원전이 집중된 지역에서 발생하면서 일부 안전을 우려하는 목소리가 나오는 점을 고려해 월성 원자력 발전소도 방문했는데, 이 자리에서 “원자력발전소, 방폐장 등 주요시설에 대한 지진 방재 대책을 전면 재점검함으로써 앞으로 혹시 발생할지 모르는 더 큰 규모의 지진에도 철저히 대비해 달라”고 각별히 당부하기도 했다.