한나라당 유력 대선주자중 한명인 이명박 전 서울시장이 참여정부의 예산 집행 방식 등과 관련,"국가 부채에 대한 개념이 전혀 없다"며 강력 비판하고 나섰다. 이 전 시장은 12일 서울 코엑스 인터컨티넨탈호텔에서 가진 '코스닥상장법인 최고경영자 조찬세미나' 에서 "현 정부 사람들은 부채 개념이 전혀 없다"면서 "정부예산 낭비가 심해서 김영삼 정권 때는 65조원이었던 빚이 지금은 이미 280조원을 넘어섰다. 내년쯤 되면 정부는 350조원에서 400조원 되는 부채만 남겨놓고 정권에서 떠날 것"이라고 목소리를 높였다. 이 전 시장은 "서울시장으로 있을 때 5조원이나 됐던 부채를 2조원으로 줄이고 떠나왔다"며 "제가 마음먹고, 기업 운영하는 식으로 예산을 집행하면 20조원이라도 절감할 수 있다"고 언급, 차기 대권주자로서의 CEO적 강점을 강조하기도 했다. 이 전 시장은 또"참여정부 들어 공무원이 2만5000명이나 늘어 5조원의 예산이 추가로 들어갔다"면서"급료가 더 나가는 것보다도 공무원들이 일거리가 없으니까 간섭하고 일하는데 지장을 주는 게 더 문제" 라고 말했다. 그는 정부의 조세 정책에 대해서도"종합부동산세를 만들어 난리를 쳤지만 세수는 1조2000억원밖에 안 되고 오히려 경기만 죽이는 부작용을 낳고 있다"면서"CEO(최고경영자)마인드로 국가를 경영해서 낭비를 줄이면 세율을 낮춰도 된다. 위기 극복에는 기업이 잘 되게 해서 고용을 늘리는 것 외에는 어떤 대책도 없다"고 강조했다. 한편 이 전 시장은 전효숙 헌법재판소장 후보자 인준논란에 대해 "정부가 무리수를 둔 것"이라고 말했다. 이 전 시장은 "헌재 소장은 고도의 공정성이 필요하고 국민의 신뢰를 받아야 하는 자리인데 절차상의 문제가 있다"면서 '전 후보자 개인에 대해서는 평가하지 않겠지만 절차상의 문제는 분명하다'고 지적했다. 그는 전 후보자에 대한 자진사퇴 여부를 묻는 질문에는"코멘트할 입장이 아니다. 당이 알아서 할 일"이라고 덧붙였다.