총리 임명 방식 등 구체적 수준에 이른 건 아냐
새누리당 지도부는 이날 오후 여의도 당사에서 약 1시간 15분 간 긴급 최고위원회의를 열고 논의한 끝에 이 같은 결과를 도출해냈는데, 총리 임명 방식 등 세부적인 사안까지 거론된 것은 아니고 참석자들이 거국 내각 구성 필요성에 대해 공감하는 수준의 자리였던 것으로 전해지고 있다.
특정 정당이나 정파를 배경으로 하지 않는 ‘거국내각’은 그간 야권에서 먼저 최순실 사태 수습을 위해 구성 필요성을 역설해왔지만 여당 지도부에서 이에 동조하는 듯한 의사를 내비친 것은 이번이 처음인데, 이날 새누리당 내에서까지 거국내각을 구성해야 한다는 목소리가 나오기 시작했다는 점을 적잖이 의식한 데 따른 반응으로 보인다.
실제로 정병국, 하태경 의원 등 비박계 의원들은 이날 자신의 페이스북에 국회가 합의해 거국책임총리를 내세우고 박 대통령이 아닌 총리가 실권을 쥔 채 국정을 운영해나가야 한다는 주장을 펼친 바 있다.
또 이정현 당 대표와 정진석 원내대표도 이런 상황임을 고려했는지 최근 박 대통령과의 독대에서 각각 김종인 전 더불어민주당 비대위 대표와 손학규 전 더불어민주당 상임고문을 차기 총리로 추천했던 것으로 알려져 박 대통령의 레임덕을 의미하는 거국내각 구성을 친박계 색채가 강한 현 지도부에서 청와대에 요청키로 했다는 이날 결정이 마냥 신빙성이 없지만은 않다는 분석이 나오고 있다.
이런 가운데 당초 정부여당에 거국내각 도입을 촉구해왔던 더불어민주당은 새누리당 지도부의 이번 결정에 대해 오히려 “새누리당의 제안은 일고의 가치도 없다”며 의외의 반응을 내놨다.
윤관석 민주당 수석대변인은 이날 오후 긴급 최고위원 간담회 후 기자들과 만나 “(최순실 게이트) 논의 없이 책임총리로 넘어가려는 시도”라며 “중요한 것은 거국내각이나 중립내각, 책임총리제 등 권력구조의 문제보다 헌정파괴 국정농단이 어떻게 발생했냐는 것”이라고 지적했다.
같은 당 추미애 대표 역시 비슷한 반응을 내놨는데, 이날 긴급 최고위 간담회를 통해 최순실 씨 즉각 체포, 박 대통령의 대국민 보고 등을 촉구하면서 “중요한 것은 거국내각을 운운하는 것보다 해야 할 것부터 하는 것”이라며 “이제 와서 오물 같은 그런 데에다가 집을 짓겠다고 집이 지어지겠나”라고 직격탄을 날렸다.
이처럼 야권이 돌연 종전과 상반된 입장을 내놓는 데에는 박 대통령의 적극적인 후속조치 없이 ‘꼬리자르기’에 그친 채 거국내각 구성으로 이번 사태를 매듭지으려 하는 데 대한 반감도 한 가지 이유로 꼽을 수 있겠지만, 무엇보다 정부여당의 최대 악재인 이번 사태를 거국내각 구성으로 빠르게 수습하기보다 최대한 장기적으로 끌고 가 차기 대선에 유리하게 작용하도록 하려는 의도도 상당부분 작용했을 것으로 보인다.
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