[시사포커스 / 이선기 기자] 과거 설악산에서 구조된 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 산양 총 4마리가 속리산에 방사됐다.

31일 환경부 산하 국립공원관리공단은 설악산에서 구조된 2마리와 문화재청 양구 산양증식복원센터에서 관리하던 2마리 등 총 4마리의 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 산양을 속리산에 방사했다고 밝혔다.

산양은 멸종위기 야생생물과 천연기념물로 지정된 국가보호종으로 환경부와 문화재청이 공동으로 복원사업을 추진해 오고 있는 동물이다.

더욱이 국립공원관리공단은 지난 2007년 1월 월악산 영봉에서 포획, 발신기를 부착한 후 그 자리에 다시 풀어준 산양 1마리(수컷, 당시 2년생)가 조령산을 지나 속리산국립공원까지 이동한 것을 확인했다.

해당 산양은 월악산에서 살던 개체로 2008년 5월 월악산 남쪽 만수골에서 조령산으로 이동했고, 이후 조령산-희양산-군자산을 따라 약 40km를 이동, 올해 6월 속리산국립공원 내의 군자산에서 최종 위치가 확인됐다.

국립공원관리공단은 산양의 행동권 구역이 보통 1∼1.4㎢인데 이번에 확인된 산양은 백두대간을 따라 약 40km를 이동한 것으로, 월악산의 산양 개체수가 늘어나면서 자연스럽게 이주한 것으로 파악했다. 현재 월악산 산양 개체수는 65마리로 추정된다.

아울러 월악산에서 포획하여 지난해 12월 속리산국립공원 군자산 지역에 방사한 암컷 산양이 새끼 1마리와 같이 활동하는 것도 확인됐다. 

새끼 산양은 올해 5월 말에 태어난 것으로 추정되며, 몸무게는 약 8~10kg으로 건강한 상태인 것으로 보인다.

속리산에서 서식하는 것이 확인된 산양의 전체 개체수는 월악산에서 이동한 수컷 1마리, 2015년 12월에 월악산에서 포획 및 방사한 3마리와 방사된 개체에서 태어난 1마리, 이번에 방사한 4마리까지 합해 총 9마리다.