[시사포커스/김용철 기자] ‘최순실 게이트’ 국정조사가 하루 앞으로 다가온 가운데 삼성, 현대차, SK, 롯데 등 증인으로 채택된 9개 그룹은 재벌 저격수로 불리는 여야 의원들이 화력을 방어할 마지막 점검 준비에 한창이다.

이들 기업들은 법무팀과 대관팀을 중심으로 여야 의원들의 예상 송곳 질문에 대한 답변 준비와 버스, 지하철 요금 및 커피값 등 민생 관련 문제에 대한 답변까지 준비하는 등 재벌 총수들의 민낯을 줄이기 위한 점검에 ‘올인’하고 있다.

이와 더불어 최순실 게이트로 불거진 각 그룹들의 의혹에 대해 여야 의원들이 집중 추궁에 말실수를 하지 않기 위한 예행연습 등 긴장감을 늦추지 않고 있다. 6일 열리는 국정조사에서 각 그룹 총수들이 답변할 쟁점사항은 무엇이고 이에 대한 각사의 예상되는 답변을 조명해 본다.

◆삼성, 최순실씨 지원 의혹 및 삼성물산 합병 대가성 논란
우선 재계 맏형격인 삼성그룹은 최순실 게이트 중심에 서 있어 관심을 한 몸에 받고 있다. 미르·K스포츠재단에 가장 많은 출연금을 낸 것 별개로 최순실씨 딸 정유라가 독일에 설립한 비덱스포츠에 35억원을 지원한 의혹, 삼성물산 제일모직 합병과정에서 최순실씨를 통해 외압을 행사 국민연금이 손실을 감수하고 합병에 찬성하도록 했다는 의혹, 최씨 조카 장시호씨가 소유한 한국동계스포츠영재센터 16억원 후원 의혹 및 최씨측에 43억원을 추가 지원한 의혹 등이다.

우선 여야 의원들은 삼성물산과 제일모직 합병과정에서 국민연금이 찬성표를 던진 의혹을 집중 추궁할 전망이다. 삼성물산 합병은 이재용 삼성전자 부회장의 경영권 승계와 밀접한 관계가 있는 만큼 합병 대가로 최씨에게 거액을 지원한 게 관련돼 있다면 뇌물죄가 성립될 수 있는 상황이다.

삼성측은 이와 관련 지난해 서울지방법원과 서울고법에서 엘리엇의 가처분 신청을 기각하면서 삼성물산과 제일모직 합병비율이 불공정하다고 볼 수 없다고 판단한 점을 근거로 반박에 나설 것으로 관측된다.

최씨 모녀 소유인 비덱스포츠에 35억원 지원금이 정유라 승마지원으로 쓰인 게 확인된 것도 최씨 협박에 지원했다며 대가성은 없었다고 주장할 것으로 보인다.

삼성이 가장 신경 쓰이는 것은 뇌물죄 적용을 피하는데 있다. 현재 탄핵안에 뇌물죄로 언급된 기업은 삼성, SK, 롯데  3곳이다. 이번 국정조사에서 여야 의원들은 9개 그룹 중 삼성이 집중 타깃이 되고 있다는 점엣 삼성물산 합병과정에서 대가성 여부를 추궁해 뇌물죄로 몰아갈 것으로 예상되면서 삼성측이 답변 하나하나에 대가성이 없었음을 강조할 것으로 보인다.
◆SK·롯데, 면세점 추가 선정 의혹
SK와 롯데 역시 탄핵안에 뇌물죄로 언급되면서 적극 반박에 나설 것으로 여겨진다. SK와 롯데는 박근혜 대통령 독대 이후 면세점 인허가 재도전 기회를 얻었다는 의혹을 받고 있다. SK는 80억원을 추가 지원하라는 K스포츠재단의 요구를 거부했고, 롯데는 70억원을 K스포츠재단에 출연했다가 돌려받은 것과 연관돼 있다는 의혹이다.

이들 두 기업은 국정조사 이후 서울 시내 면세점 사업자 선정에 불똥이 튈까봐 노심초사 하고 있다. 특히 롯데그룹은 올 상반기 검찰의 압수수색에 이어 최순실 게이트 여파로 재차 검찰 압수수색을 받은 터라 대외이미지에 상당한 타격을 받고 있다.

K스포츠재단으로부터 70억원을 돌려받은 경위에 대해 여야 의원들의 질문이 집중될 것으로 보여 신동빈 회장이 어떻게 해명하느냐에 따라 대외 이미지에도 상당한 영향이 있을 것으로 보인다.

SK는 면세점 말고도 기업 총수의 특별 사면을 위해 재단에 출연했다는 의혹도 받고 있다. SK는 최태원 회장이 박대통령과 독대한 사실은 맞지만 재단에 80억원 추가 출연을 거절한 만큼 대가성은 없었다는 답변으로 일관할 것으로 알려졌다.

◆한화, 총수 사면 대가성 여부 …CJ, K컬처밸리 특혜 의혹
한화와 CJ는 SK와 마찬가지로 미르·K스로츠재단 출연금이 총수 특별사면을 위해 출연한 것 아니냐는 의혹을 받고 있다. 한화그룹은 김승연 회장 석방을 위해 최순실에게 민원을 했다는 의혹이 제기된 상황이다.

모 매체가 “김승연 회장 부인 서영민씨와 그룹 경영진이 2013년 말부터 최씨에게 ‘김 회장이 파기환송심에서 집행유예로 석방될 수 있도록 도와달라’고 요청했고 선고 하루 전(2014년 2월 10일)에 집행유예 판결이 나온다는 걸 미리 알고 있었다”는 한화그룹 핵심관계자 A씨의 증언 보도에 한화그룹은 “당시 언론 및 법조계에서 선고 하루 전 집행유예 판결을 예상하는 전망들이 대다수였기에 미리 알고 있었다는 것은 어불성설이다”며 “석방을 부탁한 것은 전혀 사실이 아니다”고 최씨와의 관련 연관성을 부인한 바 있다. 따라서 이번 국정조사에서 재판결과를 당일 판결을 통해 확인했다는 기존 해명을 고수할 것으로 관측된다.

CJ그룹은 손경식 회장이 국정조사 증인으로 출석한다. 손경식 회장에겐 박근혜 대통령과의 독대에서 이재현 회장에 대한 사면을 부탁했는지와 K컬처밸리 사업에 대한 특혜 의혹 등에 대한 의원들의 질문이 예상된다.

특히 K컬처밸리 사업의 경우 지난해 6월 설립된 회사인 싱가포르 콘텐츠사업 투자회사 방사원브라더스로부터 50억원을 투자받아 외국인사업자로 등록한 뒤 50년 장기 혜택을 받았다는 의혹을 받고 있다. 외국인투자기업이 아님에도 경기도로부터 대부율 1%에 토지를 헐값에 받은 것이다. CJ측은 K컬처밸리 사업은 그룹의 오랜 숙원사업으로 특혜와는 무관하다는 답변을 할 것으로 보인다.