[시사포커스 / 김민규 기자] 자유한국당 대선잠룡인 홍준표 경남지사가 13일 바른정당과의 범보수 연대와 관련해 “정당의 연대는 어렵겠지만 후보의 연대는 가능할 것”이라고 밝혔다.
 
홍 지사는 이날 오전 MBC라디오 ‘신동호의 시선집중’에 출연해 “우파 단일후보가 아니면 이번 대선은 승산이 없는 게임으로 보인다. 우파라면 결국은 바른정당하고 자유한국당이 우파정당이 아닌가”라며 이같이 말했다.
 
그는 이어 “후보의 연대가 없으면 우파의 한 사람이 나가지 않고 두 사람이 나가면 사실상 의미 없는 대선이 되는데 그 의미 없는 대선을 치를 이유가 있느냐”며 “저는 누가 그 우파진영에 후보가 되더라도 단일후보가 되어야 한다고 본다. 우파가 분열되면 절대 정권은 또 좌파로 넘어간다”고 주장했다.
 
이에 그치지 않고 홍 지사는 개헌을 명분으로 국민의당까지 포함한 3당(자유한국당-바른정당-국민의당) 간 연대 가능성 역시 “그 연대도 가능하다고 본다. 그러면 좌파우파 양자진영 대결이 된다”며 “지금 김종인 전 대표하고도 한 번 만날 생각이다. 탄핵열기가 가라앉고 국민의 판단이 냉정해질 때 어떤 또 대선흐름이 있을지 그건 누구도 장담하지 못한다”고 긍정적 입장을 내놨다.
 
한편 홍 지사는 황교안 대통령 권한대행의 출마 여부에 대해선 “황 대행이 나오고 안 나오고는 황 대행 자신의 판단”이라며 “제가 말씀드리기 어렵다”고 말을 아꼈다.
 
다만 예비경선에 참여하지 않고도 본경선 직전 후보 등록할 수 있는 특례규정을 한국당에서 마련한 건 사실상 황 대행 출마를 염두에 둔 조치 아니냐는 지적에는 “황 대행 뿐만 아니라 후보로 나올 모든 사람들이 그 규정을 활용할 수 있다. 굳이 황 대행을 위한 규정이라 단정하기는 어렵다”며 “특정인을 염두에 두고 그런 규정을 만들었다고 생각지 않는다. 저도 특례규정을 활용할 수 있다”고 반박했다.