비대위원장 ‘공동 선임’ 논란 끝에 박주선 단독으로 확정
국민의당은 이날 오후 국회 의원회관에서 중앙위원회를 열고 박 부의장을 비대위원장에 선출하는 안을 의결했는데, 오는 8월경 열릴 것으로 점쳐지는 전당대회까지 대선 패배 이후 혼란에 휩싸여온 당을 수습하고 다시금 불거진 안철수계와 호남계 사이의 간극도 좁혀나갈 수 있을 것인지 귀추가 주목되고 있다.
◆ 공동이냐 단독이냐…끝까지 잡음 일었던 비대위원장 선임 문제
바른정당과의 통합 의사를 내비친 바 있던 주승용 전 원내대표와 바른정당과 통합하느니 민주당과 하겠다고 각을 세우던 고문단 측에서 내세운 정대철 상임고문이 모두 비대위원장직을 고사함에 따라 그간 통합을 주장해왔던 목소리는 수면 아래로 잦아드는 듯 싶었지만 중앙위원회를 열기로 한 25일 유력한 후보였던 박주선 국회부의장 외에 문병호 전 최고위원이 공동비대위원장으로 거론되며 단독이냐 공동이냐가 새로운 쟁점으로 떠올랐다.
당초 DJ정부에서 대통령비서실 비서실장실 법무비서관 경력이 있는 박 부의장 1인 체제로 굳어지는 양상이었고 동교동계도 이에 대해 별 다른 반대 의사를 피력하지 않았으나 원외 지역위원장들 상당수가 문병호 전 최고위원을 비대위원장으로 추천하면서 논란이 불거졌다.
이에 따라 박 부의장 단독 비대위원장으로 갈 것인지, 아니면 문 전 최고위원과 공동 비대위원장 체제로 갈 것인지를 놓고 논의에 들어갔지만 갑작스레 공동 비대위 주장을 접하게 된 박 부의장이 불쾌해 한 것은 물론 박지원 전 대표조차 같은 날 자신의 페이스북을 통해 “비대위를 공동위원장 체제로 하겠다는 발상부터 비상식적”이라며 “대선 패배의 책임을 지고 물러난 지도부를 자숙하라”고 공동 선대위원장론을 비판했다.
이는 박 부의장이 DJ정부 출신의 호남계인 반면 문 전 최고위원은 비록 전남 영암 출신이긴 하나 인천 부평갑에서 3선을 한 수도권 지역구 의원이었고 안철수계 인사로 분류돼 사실상 안철수 전 대표가 대선 패배한 점을 들어 일침을 가한 것으로 풀이되고 있다.
동교동계를 중심으로 한 당내 고문단의 추대를 받았던 정대철 상임고문도 같은 날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 비슷한 입장을 내놨는데, 정 상임고문은 당내 일각에서 공동비대위원장 주장이 나오는 것과 관련해 “정상적인 상황이 아니라는 것이 일반론”이라며 “비상대책하기 위해 그런 것 같습니다마는 비대위원장은 어떤 형태든 간에 한 사람이 결정하는 것이 정상”이라고 강조했다.
한 발 더 나아가 정 상임고문은 문 전 최고위원이 안철수 전 대표가 일선에 복귀해 전당대회를 통해 다시 역할을 해야 한다고 주장한 데 대해선 아예 직격탄을 날렸는데, “국민적 정서를 봐서는 패배 그것도 3등까지 한 후보는 국민들한테 대통령 선거에서 떨어진다는 것은 죄악”이라며 “석고대죄하고, 반성하고 다시 충전을 해서 정치를 하거나 아니면 정치를 못하거나 이런 자세가 국민들한테 맞지”라고 날선 비판을 가했다.
이에 그치지 않고 그는 “안 전 대표는 그런 생각을 갖고 있는지 아닌지 모르겠지만 그런 거라면 말리고 싶다”며 “이제 막 (대선 끝났는데) 들고 일어나서 이러면 국민적 지지를 더 못 받을 것”이라고 경고했다.
정 상임고문의 ‘죄악’이란 원색적 표현에서 보여주듯 안 전 대표 측에 대한 호남계 인사들의 불만은 적잖은 수준인데, 안 전 대표의 차기 전당대회 출마 가능성에조차 이렇듯 불편한 기색을 내비쳤다는 점에서 이번 대선 패배를 전기 삼아 향후 호남계가 당을 이끌어나가겠다는 속내를 벌써부터 드러낸 게 아니냐는 해석도 나오고 있다.
◆ 박주선 단독 비대위원장 체제, 당 내홍 봉합 가능할까
이런 가운데 일단 새로운 쟁점으로 급부상했던 공동 비대위원장론은 이날 비공개 의총에서 끝내 채택되지 못하고 박 부의장 단독 추대로 의견이 정리돼 연이어 열린 당무회의와 중앙위원회에서 이 같은 방침의 추인안을 의결했는데, 예상과 달리 빠르게 논란이 정리된 데에는 현재와 같이 원내대표가 대행하는 사실상의 지도부 공백 사태가 장기화될수록 당 혼란만 가중될 수 있다는 우려 때문인 것으로 관측된다.
여러 유력후보들의 고사 속에 당 사령탑까지 오르게 된 박 부의장은 오는 8월로 예상되는 전당대회까지 분열된 내부를 통합하고 정부여당과 새로이 관계 설정에 나서야 하는 등 짧은 기간이지만 쉽지 않은 중책을 맡게 되었는데, 속히 위기상황을 극복해야 하는 만큼 박 부의장은 이날 중앙위에서의 선출 의결 직후 가진 기자간담회에서 “당이 하루 속히 비정상을 정상화하도록 하는 게 원칙상 맞다”며 앞서 김동철 원내대표가 언급했었던 ‘전당대회 11월 연기론’에는 선을 그었다.
그러면서 그는 당 수습이 최우선 과제란 걸 의식한 듯 “당내 화합과 결속이 완전히 이뤄진 상태에서, 또 혁신의 기본적 사항이 마무리된 상태에서 (새 지도부가) 출범해야 국민적 관심과 지지를 받을 수 있을 것”이라며 호남계에서 각을 세운 듯했던 안철수 전 대표를 향해서도 “정치적으로 다시 재기해 국민의당이 국민의 지지를 얻는데 큰 도움과 역할을 해줄 분으로 생각한다”고 손을 내밀었다.
또 여타 정당들과의 관계 설정에 있어서도 박 부의장은 “타 당과의 통합에 대해선 절대 있을 수 없는 일”이라면서도 “정치적 이슈에 따라서 우리가 민주당이나 바른정당과 연대해서 협치를 실현하는 데는 주저하거나 인색하지 않겠다”고 천명했다.
아울러 그는 기반지역인 호남에서 저조한 지지율이 나오고 있는 데 대해서도 “정권 출범 초기에 국회의 역할이 상대적으로 국민들로부터 주시 받지 못하는 상황”이라며 “화합과 단합 속에서 여당에 대해 협력할 것은 확실히 협력하고 야당으로서 비판하고 대안을 내는 데 국민적 공감과 지지를 얻게 되면 지지율 회복은 어렵지 않을 것”이라고 낙관적 전망을 내놨다.
이날 비대위원장 추대와 발맞춰 박 부의장을 포함한 9명의 비대위원도 빠르게 확정됐는데, 고연호 국민의당 수석대변인은 이날 당무위 직후 기자들에게 “당헌당규에 의하면 15명의 비대위원을 구성할 수 있게 돼 있지만 추가 6분에 대해선 모든 선임에 대한 것을 비대위원장과 비대위원에게 위임하기로 결정했다”며 “지역별, 원내외, 청년, 여성 몫을 대표해 골고루 9분을 인선했다”고 밝혔다.
이들 9명에는 새로 추대된 박 비대위원장 외에 김동철 원내대표, 이용호 정책위의장 등 지도부 인사가 포함된 것은 물론 수도권 지역구 출신으로 손학규 전 경기지사 측 인사인 이찬열 의원과 김한길계로 꼽히는 전북의 김관영 의원도 들어가 당 내부를 통합시키겠다는 의도를 확실하게 부각시켰다.
이밖에 비례대표 초선으로 육군 사단장 출신인 김중로 의원도 비대위원 명단에 이름을 올렸고, 지역 몫으로는 배준현 부산시당위원장과 조규선 충남도당위원장이, 여성·청년 몫으로는 김정화 강남을 지역위원장이 각각 비대위원으로 선임됐다.
이처럼 새 지도부 진용을 비대위원장 선임 당일에 어느 정도 갖추면서 당 재건 작업에 본격 박차를 가하는 모양새인데, 앞으로 정부여당과의 관계에 있어 협력과 견제를 동시에 수행해 내야 하는 것 뿐 아니라 내년 지방선거를 앞두고 후보난이 우려되는 상황에서 당 외연확장과 제3당으로서 정체성 확립을 모두 이뤄내야 되는 게 당면과제인 만큼 박주선 체제가 어떤 리더십을 보여줄 수 있을 것인지 세간의 이목이 집중되고 있다.
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