[시사포커스 / 강기성 기자] 가스공사가 오는 7월부터 미국 셰일가스 매년 280만t을 수입하기로 했다. 국내 첫 미국산 셰일가스 수입이다.
 
한국가스공사는 지난 25일(현지시간) 미국 에너지기업 셰니어 에너지와 미국산 셰일가스 수입과 관련해 미국 루이지애나주 사빈 패스 LNG 수출터미널에서 행사를 열었다.

가스공사는 2017년부터 2036년까지 미국산 셰일가스를 수입하기로 했고, 첫 수입분은 오는 7월 가스공사 통영인수기지에 도착하게 된다.

지난 2012년 가스공사는 셰니어 에너지가 지분 100%를 보유한 사빈 패스와 장기 LNG 매매 체약을 체결한 바 있다. 수송은 국내 조선사에서 신규 건조된 LNG 수송선 6척이 맡게 된다.
 
미국산 셰일가스는 중동 LNG와 달리 사용 후 상황에 따라 되팔수 있어 국내 천연 가스 수급량에 따라 조절수단으로 활용 가능하다는 장점이 있다.

이번 미국 셰일가스 수입은 지난 1월 26일 발표한 ‘2017년 대외 경제정책 방향’에 따른 것으로, 셰일가스 수입을 지렛대로 대미 경상흑자 폭을 줄여 도널드 트럼프 행정부와의 마찰을 줄이려는 의도다. 정부는 가능하면 향후 추가적인 도입 여지도 남긴 것으로 알려졌다.