[시사포커스 / 이선기 기자] 무궁화위성 5A호가 성공적으로 발사됐다.

31일 과학기술정보통신부에 따르면 이날 오전 4시 34분(한국시각) 미국 플로리다에서 무궁화위성 5A호의 발사에 성공했다고 밝혔다.

이번 발사 성공으로 한국으로 무궁화위성 5, 6, 7호와 천리안위성을 포함, 총 5기의 정지궤도 통신방송위성을 보유하게 됐다.

무궁화위성 5A호는 선박 통신용 등에 사용되고 ‘21년 임무 종료될 무궁화위성 5호을 백업하고 보다 넓은 해외지역에 통신방송 서비스를 제공하기 위해 KT SAT이 발사한 위성. 
 
과거 일본, 필리핀 등 해외 일부에 서비스 됐던 위성보다 무궁화 위성 5A호는 통신 능력을 향상시켜 한국과 7,500㎞ 떨어져 있는 중동 일부지역에도 서비스가 가능하도록 설계됐다.
 
과기부에 따르면 무궁화위성 5A호는 이날 발사 직후 내달 12일 정지궤도로 진입할 예정이며, 동경 114.5도에서 약 3주간 탑재중계기 성능시험(IOT: In Orbit Test) 등을 거치게 된다. 

또 같은 날 한 관계자는 “무궁화위성 5A호가 해외에서 통신방송 서비스를 할 수 있도록 과기정통부는 중국, 인도네시아 등 주요국과 위성망 조정 및 ITU 등록자료 제출 등 필요한 사전조치를 끝냈다”고 했다.

이어 “향후 주파수 지정 등 후속조치를 정해진 절차에 따라 신속히 진행하여 무궁화위성 5A호가 원활한 통신방송 서비스 제공할 수 있도록 지원할 예정”이라고 밝혔다.