[시사포커스 / 이영진 기자] 감귤 추출물이 인지능력 향상에 효과적이라는 사실이 과학적으로 입증돼 앞으로 기능성 식‧의약 소재 개발에 탄력을 받을 전망이다.
 
최근 농촌진흥청은 제주대학교와 공동연구로 감귤 추출물이 새로운 사물 인지 능력과 공간 인지 능력, 기억력 향상에 효과가 있음을 동물실험에서 밝혀냈다. 동물실험은 총 3그룹으로 나눠 진행했다.
 
실험결과, 새로운 사물 인지 능력은 감귤 추출물 투여군이 뇌 기능 억제군보다 약 50% 정도 향상됐다.
 
공간 인지능력 검사에서는 감귤추출물 투여군이 뇌 기능 억제군보다 변경 행동력이 약 28% 정도 유의하게 증가해 학습과 기억력 개선에 효과적임을 확인했다.
 
또한 감귤 추출물 투여군에서는 신경영양인자 단백질의 발현이 증가되어 기억력 장애 현상이 개선되는 것으로 나타났다.
 
한편 농촌진흥청 감귤연구소 최영훈 소장은 “감귤은 생과로 먹어도 맛있지만 기능성분의 효용면에서도 가치가 높은 과실이다”며, “앞으로 고품질 감귤의 재배기술을 개발하고 기능성분의 활용 연구를 꾸준히 추진해 맛도 좋고 건강 유지에도 도움이 되도록 노력하겠다”고 말했다.