[시사포커스 / 김용철 기자] 태양광기업 OCI가 산업용 전기료 인상방침에 따른 자구책으로 군산공장에 51MWh규모의 피크전력제어용 산업용 에너지저장장치(ESS)를 설치한다.

OCI는 폴리실리콘 생산거점인 군산공장에 51㎿h 규모의 피크전력제어용 산업용 ESS를 설치한다고 30일 밝혔다. 설치비용 규모는 총 200억원 규모로 오는 6월 완공된다.

ESS는 요금이 저렴한 심야에 전기를 충전했다가 요금이 비싼 피크 시간대에 충전된 전기를 사용하는 장치다. 피크시간대 전력부족을 대체할 수 있어 효용이 높고 태양광연계형 ESS 등은 태양광 등 신재생에너지 상용화에도 기여해 ESS 설치가 활성화되고 있다.

OCI가 군상공장에 ESS를 설치하는 것은 제조원가의 30%에 달하는 전기료를 절감해 폴리실리콘 제조 원가경쟁력을 높이기 위해서다.

2012년 이후 세계 태양광시장의 가격 폭락에 따라 폴리실리콘 가격이 ㎏당 80달러에서 10달러대로 낮아지면서 제조원가의 약 30% 가량 차지하는 전기료의 부담이 매우 커졌다.

특히 해외 경쟁자들이 절반 이하의 전기료를 부담하고 있는 것으로 알려졌다. 실제 OCI가 지난해 5월 인수한 말레이시아 폴리실리콘 공장은 군산공장의 3분의 1 수준의 값싼 전기료를 사용하고 있다.OCI는 최근 한국의 산업용 전기료 인상방침은 추가적인 비용상승 요인이 될 것이라 밝혔다.

이우현 OCI 사장은 “국내 산업용 전기요금 인상이 예견되는 가운데 우리의 절반 수준의 저렴한 전기를 사용하는 글로벌 폴리실리콘 업체들과 경쟁하기 위해 OCI의 전기료 절감은 생존을 위한 필수”라며 “이번 ESS 설치를 통해 가격 경쟁력도 높이고, 스마트그리드와 ESS를 권장하는 국가 정책에도 발맞추고자 한다”고 말했다.

OCI의 이번 ESS 설치비용은 3년 안에 회수할 수 있을 전망이다. ESS 설치에 따른 정부의 전기요금 특례로 설치 후 2021년까지는 연간 약 70억원의 전기요금을 절약할 수 있고 특례가 사라져도 연간 10억원 이상 전기료를 줄일 수 있을 것으로 기대된다고 OCI는 설명했다.