[시사포커스 / 김민규 기자] 김성태 자유한국당 원내대표가 2일 더불어민주당이 현행 헌법에 있는 ‘자유민주적 기본질서’에서 ‘자유’ 문구만 삭제한 개헌안을 내놨다가 정정한 데 대해 “국민들을 속이고 여론을 떠보면서 자기네들 속셈을 숨긴다는 것은 대단히 불순한 의도”라고 강도 높게 비판했다.
 
김 원내대표는 이날 오전 국회 원내대책회의 직후 기자들과 만나 민주당을 겨냥 “차라리 자기들은 이번 개헌에서 자유민주주의의 자유를 빼고 대한민국 헌법의 기본원리를 바꾸겠다는 입장이란 걸 국민들에게 밝혀줘야 되는 것 아니냐”라며 이같이 지적했다.
 
특히 그는 ‘대변인의 착오로 인해 뜻이 잘못 전달됐다’고 민주당이 해명한 데 대해서도 “제윤경 민주당 대변인 한 사람 바보 만들며 국민여론을 떠본 것이냐”며 “자유민주주의 기본질서는 대한민국 헌법의 기본원리인데 ‘자유’ 문구를 삭제하곤 해프닝으로 마무리 하는 식”이라고 질타했다.
 
이에 그치지 않고 김 원내대표는 여야 합의가 실패하면 민주당 단독 개헌안을 발의한다는 우원식 민주당 원내대표 발언에 대해선 “민주당은 이미 국민 개헌에 대한 의지는 하나도 없다. 2월 말까지 (발의하려는) 자기네들 애초 계획대로 하는 것”이라며 “형식적인 개헌논의 모양새만 비추고 결론은 문재인 개헌으로 가기 위한 술책”이라고 일침을 가했다.
 
한편 민주당은 지난 1일 오후 6시 30분경 제윤경 대변인을 통해 개헌 관련 의원총회 결과를 발표한 바 있는데, 현행 헌법 4조에 있는 ‘자유민주적 기본질서에 입각한 평화적 통일정책을 수립한다’라는 통일 방향 관련 조항에서 ‘자유’ 문구를 삭제한다며 “보다 넓은 의미의 민주적 기본질서로 수정하기로 했다”고 발표했다가 논란이 일어나자 4시간 뒤인 오후 10시30분경에 “대변인의 착오로 뜻이 잘못 전달됐다”면서 ‘자유’ 문구를 다시 포함시킨 바 있다.
 
이런 가운데 김 원내대표 뿐 아니라 같은 날 당 차원에서도 이를 비판하는 논평을 내놨는데, 정태옥 대변인은 “대변인 실수가 아니라 자유대한민국의 헌법적 가치를 근본적으로 부정하는 것에 대해 워낙 짧은 시간 내에 거센 반발에 직면해서 취소한 것이 분명하다”며 “헌법상 자유의 가치를 날라리 껌값으로 여긴 민주당 지도부가 책임을 지고, 민주당 전 의원들은 국민 앞에 석고대죄 해야 한다”고 여당을 압박했다.