[시사포커스 / 김민규 기자] 11일 더불어민주당 원내대표 경선에서 ‘친문재인계’인 홍영표 의원이 78표를 얻으며 경쟁자인 노웅래 의원을 무려 40표차로 제치고 새 원내대표로 당선됐다.

이렇게 여당 원내지도부가 새로이 꾸려지면서 그간 꽉 막혀 있던 여야 간 협상 상황 역시 국회 정상화의 물꼬를 트는 방향으로 점차 풀려나갈 수 있을 것인지 귀추가 주목되고 있다.

◆ 홍영표 “국회, 계속 파행으로 가선 안 돼”…정상화 의지 피력

민주당 의원총회에서 11일 오전 무효표 없이 압도적 차이로 당선된 홍영표 신임 원내대표는 경선투표에 앞서 진행됐던 정견 발표를 통해서도 “네 개의 교섭단체가 있는 정치현실은 우리에게 더 큰 포용과 더 많은 정치적 상상력을 요구하고 있다. 더 크게 포용할 통 큰 정치로 여의도 정치를 되살리겠다”고 천명했던 만큼 당선 직후 수락 연설에서도 “국회가 이렇게 계속 파행으로 가면 안 된다”면서 국회 정상화를 최우선 과제로 내세웠다.

이를 보여주듯 당선되자마자 첫 행보로 우선 ‘드루킹 특검 촉구’ 노숙 단식 투쟁을 9일째 이어가고 있는 김성태 자유한국당 원내대표가 있는 국회 앞 천막 농성장을 찾아갔는데, 홍 원내대표는 “선거 끝나자마자 제일 먼저 왔다. 국가적으로도 중요한 시기니 빨리 국회를 정상화하는 방향으로 함께 노력하자”며 “건강이 제일 중요하니까 단식 푸시고 얘기해서 해결하자”고 제안했다.

이에 김 원내대표는 “민주당은 집권당이니 야권을 포용하고 배려해야 한다. 철저한 신뢰를 기반으로 정국을 풀어야 한다”며 “같이 노동운동을 한 사람이니 대화와 타협으로 서로 진정성을 갖고 풀면 못 풀게 없다”고 강조하는 한편 오후에 별도로 만나 국회 정상화를 위한 즉각적인 협의까지 제안했는데, 일단 홍 원내대표는 “상황을 파악해봐야 어떤 얘기를 할 수 있는데, 지금 내가 아무것도 모르니 바로 얘기하기는 어렵다”며 “당의 입장이 있으니 나중에 보자”고 즉답을 피했다.

그러면서 홍 원내대표는 5분여간의 짧은 예방을 마친 뒤 기자들에게도 거듭 “(여야 협상) 약속을 안 했다”며 “상황 파악이 끝나고 나서 (협상을) 하겠다고 했다”고 설명했는데, 이 자리에서 그와 우연히 마주쳤던 김동철 바른미래당 원내대표는 기자들에게 “홍 원내대표는 친문 핵심”이라며 “(국회 정상화 협상이) 되면 되고 아니면 안 될 것”이라고 전망했다.

◆ 야권 일각, ‘타협’ 기대감 드러내면서도 對與 압박은 여전

다만 청와대에서까지 국회에 추경 처리를 촉구하는 등 현안 처리가 시급하고 전임 우원식 민주당 원내대표 때도 비록 조건부지만 드루킹 특검 수용 가능성을 내비쳤다는 점이나 여당과 제1야당의 원내대표 모두 각각 민주노총과 한국노총 출신으로 우호적 관계를 가져왔다는 부분에서 비쳐봤을 때 오랜만에 국회가 재가동하리란 기대는 그 어느 때보다 높아지고 있다.

실제로 장제원 한국당 수석대변인은 지난 10일 “김성태 원내대표가 (민주당의) 차기 원내대표가 내일 선출되면 그 분하고 큰 틀에서 다시 합의를 추진하겠다는 입장”이라며 재차 “새 원내대표가 탄생하면 큰 틀에서 합의가 될 것이란 믿음을 갖고 있다”고 전한 바 있고, 같은 당 김성원 원내대변인은 민주당 원내대표 경선이 끝난 뒤인 11일 오후 논평을 통해 “홍 원내대표의 당선을 진심으로 축하드린다”며 “야당과 적극적으로 소통하고 협상하는 ‘협치의 정신’을 되살려주길 간곡히 당부한다”고 호의적 반응을 내비쳤다.

하지만 그렇다고 해서 마냥 호응만 한 것은 아니었는데, 김 대변인은 “지난 1년간 집권여당은 청와대의 ‘여의도 출장소’를 자임하며 야당에 대한 정치공세로 일관해 청와대만 보이고 여당은 보이지 않는다는 평가가 주를 이뤘다. 민주당은 청와대만 바라보는 것이 아니라 국민을 먼저 바라보는 책임 있는 집권여당의 자세를 가져야 한다”며 “이를 위해 홍 원내대표가 최우선적으로 해야 할 일은 조건 없는 ‘드루킹 특검’을 수용하는 것”이라고 압박하기도 했다.

이 뿐 아니라 같은 날 민주평화당에서도 이용주 원내대변인이 논평을 통해 홍 원내대표에게 “국민들이 신임 원내대표에 거는 기대가 크다. 여당이 적극 나서서 야당과의 대화와 타협의 자세를 보여주기 바란다”면서도 “국회 파행 잘못은 여야 모두 있지만 국정을 책임지고 있는 여당에게 가장 큰 책임이 따른다. 홍 원내대표가 강조한 ‘초당적 협력이 실현된다면 나머지는 과감하게 야당에 양보하고 책임여당으로서 국정운영을 주도하겠다’는 약속은 반드시 지켜져야 할 것”이라고 주문한 바 있다.

아울러 앞서 같은 당 장병완 원내대표 역시 이날 오전 중앙선거대책위원회의에서 “국회 과반을 넘는 야당이 요구하는 특검을 모른 척하는 것은 문제가 있다. 여당의 신임 원내대표가 꽉 막힌 정국을 해결하는데 적극 나서주길 당부한다”며 “여당이 먼저 대화와 타협에 앞장선다면 평화당은 의사일정에 적극 협조할 준비가 돼 있다”고 밝혀 새 협상 국면에서 여당이 어느 정도 양보할지가 향후 국회 정상화 여부를 결정지을 최대 관건이 될 것으로 보인다.

문제는 또 다른 야당인 바른미래당에선 ‘드루킹 특검’ 수사 대상에 아예 문재인 대통령도 포함시켜야 한다는 주장을 연일 펼치고 있다는 건데, 이 때문에 전임 우원식 민주당 원내대표는 임기 만료를 앞둔 지난 10일 자신의 페이스북을 통해 “그런 의도의 특검은 받아들일 수 없고 함께 할 생각도 없다. 더 이상의 협상은 의미가 없다”고 협상 중단을 선언하기에 이르렀다.

그럼에도 불구하고 민주당의 새 원내대표가 선출되는 이날조차 바른미래당에선 유승민 공동대표 뿐 아니라 박주선 공동대표까지 최고위원회의에서 “근본적 원인은 문재인 대통령”이라며 “대통령도 수사 대상에서 제외될 수 없다”고 기존 입장을 고수해 국회 정상화의 접점을 찾기까지 험로를 예고하고 있다.

◆ ‘의원 사직서 처리’ 위한 본회의 강행하려는 정 의장도 변수

여기에 겨우 협상 테이블에 다시 마주 앉을 여야가 다시 충돌할 수 있는 ‘시한폭탄’도 아직 남아있는데, 바로 정세균 국회의장이 오는 14일 본회의를 열어야 한다는 이유로 꼽았던 ‘의원 사직서 처리’ 문제다.

현재까지 6·13지방선거엔 민주당 3명, 한국당 1명 등 총 4명의 현역의원이 출마를 확정한 상황인데, 데드라인인 오는 14일까지 이들에 대한 의원 사직서가 본회의에서 처리되지 못하면 해당 국회의원 지역구 4곳은 이번 지방선거와 동시에 보궐선거를 치르지 못하고 내년 4월까지 미뤄져 약 10개월 동안 ‘지역구 공백 사태’가 벌어지게 된다.

더구나 여소야대 국면에서 당장 한 석이 아쉬운 민주당 입장에선 3석이나 비어버리는 게 적잖은 부담이 되는 점도 없지 않은데, 그래선지 의원 사직서 처리만은 국회 정상화 협상과 별개로 협조해야 한다고 야권에 호소하고 있다.

그 중에서도 송영길 민주당 의원은 11일 오전 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’과의 인터뷰에서 의원 사직서 처리 사안을 들어 “만약에 사직서 처리가 안 되면 국회의원 선거 1년 전 사퇴하게 된 법이 위반돼서 현재 출마한 4명의 국회의원들이 (지방선거에서 당선돼도) 도지사 자격 없어질 수 있다”며 “사실 이것은 직권상정의 대상도 아니고 법률적으로 바로 처리하도록 되어 있는 것”이라고 지적한 바 있다.

물론 한국당에서도 나경원 의원이 같은 자리에서 “사실 저는 개인적으로 사직서도 해야 된다고 생각했다”고 표명하기도 했으나 동시에 “특검도 당연히 해야 된다. 어차피 14일 날 국회 여니까 다 하는 것이 맞다”고 역설하고 있어 결국 이 사안 역시 ‘드루킹 특검’이 받아들여지지 않으면 야당의 협조를 받기는 쉽지 않을 것으로 전망되고 있다.

이를 의식했는지 정 의장은 의원 사직서 처리 사안에 대해 지난 10일 페이스북에 올린 글에서 “직권상정의 대상이 아니다”라면서도 “정확하게 말하면 이것은 본회의에 자동으로 부의된 의원 사직서를 처리하기 위해 의장이 주어진 권한을 사용해 본회의를 소집하겠다는 것”이라고 덧붙여 사실상 14일 본회의 개회를 강행할 의사를 드러냈다.

개정 국회법인 국회선진화법은 상임위 안건의 경우 천재지변과 국가비상사태 등으로 직권상정 요건을 엄격하게 제한하고 있지만 ‘의원 사직서’처럼 본회의로 바로 회부되는 안건의 경우엔 국회법 76조에 의거 국회의장이 교섭단체 대표들과 의사일정만 협의하면 되기 때문이다.

다만 이를 놓고 본회의 표결을 하려면 먼저 재적 과반인 147석을 확보해야 하는데, 현재 121석의 민주당과 6석의 정의당 외엔 대체로 사직서 처리를 위한 본회의 협조에 부정적이다 보니 자칫 정 의장이 본회의 개회를 강행하는 자체가 야권만 괜히 자극하게 되지 않겠느냐는 우려의 목소리도 일각에서 흘러나오고 있다.

이 같은 지적이 빈 말은 아닌 듯 한국당에선 지난 10일 윤재옥 원내수석부대표가 “직권상정하면 파행을 더욱 심각하게 만들 우려가 있다. 야당은 더욱 극단적인 투쟁을 할 수밖에 없다”며 “평생 의회민주주의자로서 살아온 의장이 그런 오점을 남겨선 안 된다”고 정 의장에게 경고했는데, 그 14일조차 이제 불과 사흘 남짓 남은 가운데 민주당의 새 원내대표가 과연 이때까지 타협안을 도출해 낼 수 있을 것인지 그의 행보에 정치권의 이목이 집중되고 있다.

김민규 기자 sisafocus01@sisafocus.co.kr 다른기사 보기