[시사포커스 / 오종호 기자] 홍영표 더불어민주당 원내대표가 북한산 석탄 반입 논란에 대해 “미 국무부가 ‘북한산 석탄 반입에 대해서 한국정부를 신뢰한다’고 답변했다”면서 “한미 관계를 손상시킬 수 있는 불필요한 소모적 논란은 지향되어야 한다”고 강조했다.
홍영표 원내대표는 9일 민주당 정책조정회의에서 “미 국무부는 “북한산 석탄 반입에 대해서 한국정부를 신뢰하며, 한미 양국은 긴밀한 협력을 유지하고 있다”고 답변했다“며 ”또한, ‘한국은 UN 안보리 제재결의안 예행에 있어 충실하고, 신뢰할 수 있는 파트너’라고 했다“고 밝혔다.
이에 대해 홍 원내대표는 “북한산 석탄 반입 논란과 관련해 온갖 억측과 왜곡을 해왔던 일부 공세가 잘못된 것임이 이 논평으로 확인됐다”고 일축했다.
지금까지의 논란에 대해 “그동안 정부가 북한산 선탄 반입을 방치하고 은폐했다는 식의 비판을 하고 이로 인해서 심지어 관련된 금융기관들이 심각한 위기에 빠질 수 있다는 식의 터무니없는 유언비어까지 돌고 있는 실정”이라며 “뿐만 아니라 이 문제를 두고 한미 공조에 균열이 있는 것처럼 왜곡된 주장도 나오고 있다”고 나열했다.
홍 원내대표는 “제가 확인한 바로는 정부는 이번 건에 대해 지난해 10월 미국 측 정보를 받아 조사를 진행해 왔다. 지금도 미국 측과 긴밀히 협력하고 있다”며 “그동안 정부가 관련내용을 언론에 공개하지 못한 것은 조사가 진행 중이었고, 조사대상 선박도 9척이나 되었기 때문”이라고 설명했다.
이어서 “미 국무부가 오늘 논평을 통해 확인한 것처럼 우리 정부는 UN안보리의 대북제재 결의를 충실히 이행하고 있다”며 “북한산 석탄 반입 논란에 대해 조만간 정부가 조사결과를 발표할 예정이다. 그 때까지 한미 관계를 손상시킬 수 있는 불필요한 소모적 논란은 지향되어야 한다”고 강조했다.
