다음달부터 이동통신회사들이 휴대폰 보조금을 기종별로 차등 지급할 수 있게 돼 소비자들의 휴대폰 구입 가격이 더욱 양극화될 전망이다.
이통사들이 전략적으로 보조금을 많이 주는 휴대폰은 합법적으로도 ‘공짜’ 수준으로 싸게 구입할 수 있게 된다. 최근 마케팅 경쟁이 치열해지면서 불법 보조금 지원으로 1원짜리 ‘공짜폰’도 대거 유통되는 가운데 특정 기종에 보조금을 추가 지원할 수 있게 되기 때문이다.
반면 튀는 디자인 등으로 인기가 높은 휴대폰은 상대적으로 보조금 지원규모가 적어 마니아 고객들의 명품 시장을 형성할 것으로 보인다.
18일 통신업계에 따르면 SK텔레콤, KTF, LG텔레콤 등의 이동통신회사들은 보조금 탄력적용 범위와 보조금 추가지급 대상 휴대폰 기종등을 명시한 개정 약관을 다음주 쯤 정보통신부에 제출할 계획이다.
현재는 휴대폰 사용 기간과 요금 실적에 따라 보조금을 최고 30여만원까지 지원할 수 있는데 밴드제 도입으로 지원 폭이 5만~10만원정도 많아진다. 또 사전에 지정한 특정 기종은 고객의 기여도에 관계없이 추가 지원이 가능해 일부 휴대폰은 원래 출고가가 30만~50만원에 달해도 소비자는 거의 공짜 수준에 구입할 수 있게 된다.
3G서비스에 총력을 기울이고 있는 KTF는 보조금 추가 지원 기종도 영상통화가 가능한 3G폰에 집중할 것으로 알려졌다. 3G폰이면서 무선인터넷 기능이 없는 ‘LG-KH1200’모델 등 저가 휴대폰은 앞으로 합법적으로도 공짜 판매가 가능해진다.
2G와 3G 서비스를 병행하는 전략을 구사하고 있는 SK텔레콤은 재고 물량이 많은 2G 기종에 보조금을 늘릴 것으로 알려진 가운데 내달중 선보일 3G전용폰을 나중에라도 추가 보조금 지원 대상에 포함시킬지 관심이다.
LG텔레콤은 카시오의 캔유 모델등 고객층이 두터운 기종에 대한 지원을 확대할 것으로 예상된다.
정보통신부 관계자는 “이통사들의 보조금 지원 규모에 한계가 있기 때문에 보조금 규제를 완화해도 일부 기종에 집중할 수 밖에 없다”며 “소비자들이 싸게 구입할 수 있는 휴대폰은 이통사들의 마케팅에 도움이 되는 기종에 한정될 것”이라고 말했다
