총선 이후 당 진로와 지도체제 문제 등을 놓고 갑론을박 해왔던 미래통합당이 다행히도 21대 국회가 열리기 전에 미래한국당과의 합당을 마무리 짓고 김종인 비대위의 임기 연장도 의결하면서 내부 수습, 더 나아가 당 혁신을 위한 첫 발을 내딛었다.
김종인 비대위의 임기는 내년 4월 재보선까지 연장됐지만 그동안 김 위원장이 강조해온대로 대대적인 당 혁신의 이유는 무엇보다 차기 대선 승리인 만큼 통합당은 앞으로 모든 면에서 대선 중심의 구조로 환골탈태해야 한다.
우선 이를 위해선 총선 당시에 그대로 머물러 있는 전국 당협위원장에 대한 대대적인 교체작업이 선행돼야 한다.
낙하산 공천으로 막천이라는 비난속에 선거에 출마하여 낙선한 자들까지 여전히 자리를 차지하고 있다는 점도 문제겠지만 당협위원장 개개인의 경쟁력을 부각시켜야 되는 총선과 달리 대선의 경우 당에서 내놓은 ‘대선후보를 얼마나 잘 홍보하고 지역 내 지지 세력을 끌어 모을 수 있는가’ 하는 홍보력, 조직력이 대선 결과에 영향을 미치는 만큼 본인 스펙보다는 오랜 지역 영향력이 있고 대선후보도 잘 알릴 수 있는 ‘대선 맞춤형’ 당협위원장으로 바꾸는 일은 무엇보다 중요하다.
비유하자면 제품이 얼마나 좋은지 여부보다 그 제품을 잘 팔 수 있는 판매사원이 필요하다는 의미인데, 중앙당에서 아무리 좋은 대선후보를 내세워도 판매능력과 제품생산능력은 별개란 점에서 대선 준비를 위해선 먼저 ‘참모형 당협위원장’이라는 최고의 정치적 세일즈맨부터 갖춰야 한다.
이 뿐 아니라 대선에서 통합당 후보가 승리하거나 최소한 몇 % 이상 득표율을 얻게 되면 이들 당협위원장들이 다음 총선 공천 때 일정 수준의 가점을 받을 수 있도록 ‘인센티브’도 줘야 한다. 그 정도는 돼야 이들이 구의원, 시의원은 물론 지역 유지들까지 잘 설득하여 대선 지지세력으로 만들기 위해 최선을 다 할 것이고 물불 가리지 않고 자기 일처럼 뛰며 통합당 대선후보를 적극 알리지 않겠는가.
아울러 당 차원에선 과거 당 주류가 극우 중심으로 기울면서 중도층을 흡수하지 못해 결국 총선 참패했던 교훈을 잊지 말고, 이제 극우보다는 중도세력을 적극 영입해 외연 확장에 나서야 한다.
앞서 좌파 진영은 극좌 세력이 일찌감치 통합진보당이나 정의당으로 빠져 나갔고 민주당은 중도좌파 포지션을 취하면서 중도층 지지를 얻어 그동안 선거 연승을 이어갈 수 있었던 것인데, 심지어 21대 총선 직전에도 민주당은 ‘양날의 칼’로 작용할 수 있는 강성 친문세력이 열린민주당으로 떨어져 나가면서 중도층 표심을 끌어들이는 데 성공했다.
마찬가지로 통합당이 장차 정권탈환의 꿈을 이루려면 더 이상 한쪽으로 치우쳐서는 전국 단위인 총선이나 대선에서 민주당을 넘기 힘들어 일단 중도층을 끌어들일 수 있는 ‘중도우파 정당’으로 자리하면서 기존 당내 극우세력은 별도의 극우당으로 갈라져 나갈 수 있도록 바꿔나가야 한다.
특히 좌파진영의 경우 민주노총(조합원 약 100만명), 전교조(조합원 약 6만명) 등에 힘입은 김종훈 의원의 민중당(권리당원 약 4만 3천명)이나 심상정 의원의 정의당(권리당원 약 3만 7천명), 하다못해 친문세력이 모여 급조한 열린민주당(당원 8772명)까지 합쳐도 극좌세력의 규모가 민노총 등을 합치지 않는 이상 원내정당 당원만으로는 10만명도 채 안 되는 게 현실이다.
마찬가지로 우파진영에서의 극우세력도 1인 정당 뿐 아니라 이른바 극우 성향 보수 유튜브 구독자까지 합쳐도 그 규모는 40~50만명 정도이기에 좌파든 우파든 중도를 잡지 않은 채 극좌나 극우의 목소리에만 귀를 기울여선 이제는 선거에서 이기기 어려운 구조가 됐다.
그런 면에서 통합당은 이번 김종인 비대위 출범을 계기로 그간 경시했던 ‘침묵하는’ 중도층에 좀 더 관심을 가지는 한편 현재 여당인 민주당이 정의당 등 범여권 소수정당을 보수야당을 압박하는 선전대로 삼았듯 강경한 대여투쟁의 선봉에는 이들 극우세력이 별개정당으로 나설 수 있게끔 그 어느 때보다 이 같은 ‘투트랙 전략’이 필요한 시점이다.
