서해안의 갯벌은 다른 지역보다 잘 발달되어 있다. 썰물 때에 물이 빠지면 1시간 이상을 걸어 나가야 바다를 만날 수 있을 정도다. 갯벌에 대해 잘 알지 못하여 종종 고립되는 경우가 있으므로 갯벌체험의 노하우를 알아야 한다.
지난해 8월 1일 교회 수련회에 참가해 강화도에서 갯벌체험을 즐기던 중ㆍ고교생 4명이 조류에 휩쓸려 목숨을 잃었다. 조수간만의 차가 큰 갯골로 위험 지역임에도 갯벌체험의 노하우가 전혀 없는 안전요원도 없이 안전불감증 사고였다.
해병대캠프 극기훈련 업체 ‘해병대전략캠프(www.camptank.com)’의 이희선(39) 훈련본부장이 제시하는 ‘갯벌체험 안전 7계명'을 알아보자.
1. 손과 발을 보호할 수 있는 장갑이나 갯벌화를 착용하라.
갯벌에는 날카로운 바윗돌, 조개껍질등으로 손이나 발을 베는 경우가 많다. 맨발, 맨손으로 갯벌에 들어가는 것은 손과 발을 상할 위험이 있다. 바닷가나 갯벌체험 장소에서 대여나 판매한다.
2. 밀물이 시작되기 1~2시간 전에는 멀리까지 나가지 말라.
갯벌은 밀물이 시작되면 기상의 영향에 의해 조석표의 시간보다 빨리 물이 들어올 수 있다. 특히 구릉은 사방에서 해수가 밀려와 매우 위험할 수 있다. 또한 펄 갯벌에서는 걷기가 매우 힘들기 때문에 멀리까지 나가서는 안 된다. 혹시 멀리 나갔더라도 밀물이 시작되기 전에 돌아오는 것이 좋다.
3. 해무(바다에 끼는 안개)가 끼거나 우천시 기상 변화에 주의해라.
갑자기 기상이 안 좋아져서 시야 확보가 어려워지면 해안가와 바다의 방향 감각을 잃을 수 있으므로 갯벌에서 고립되어 사고가 발생할 수 있다. 특히 장마철에는 갯벌체험을 삼가는 것이 좋다.
4. 야간에는 절대 혼자서 갯벌에 나가서는 안 된다.
혹시 야간에 조개잡이, 물고기잡이에 갯벌에 나갈일이 있다면 반드시 3명이상 조를 편성해 휴대용 손전등과 호각, 비상등을 휴대해서 나갈 것.
5. 통신 장비를 필히 휴대하라.
갯벌에서는 항상 주위에 사람이 있는지를 확인하고 육상의 사람들과 통신할 수 있는 휴대전화, 확성기, 호각등의 통신 장비를 반드시 휴대한 상태에서 갯벌체험을 해야한다.
6. 갯골(갯고랑, 갯벌에 길게 나있는 물고랑)에는 절대 들어가지 말 것.
갯골은 밀물이 시작되면 가장 먼저 물이 차는 곳으로 순식간에 수심이 깊어지는데다 갯골 주변에는 물기가 많아 발이 빠져 움직이지 못해 안전사고의 우려가 크기 때문이다.
7. 단체의 경우 3명을 한 개 조로 편성해 함께 행동한다.
일행중 한명이 갯골에 빠졌거나 안전사고를 당했을 때 다른 한명은 외부의 도움을 구하고 또 다른 한명은 환자를 보호하고 응급처치를 해야한다. 특히 어린이들의 갯벌체험에는 어린이 10명당 1명의 성인 안전요원들이 가이드라인을 두고 안전지도를 해야한다.
이희선 본부장은 “어떤 사고이던지 철저하게 준비하고 안전 수칙을 지키면 예방할 수 있다. ‘설마’ 하는 안일한 생각을 버려라. 조금만 방심하면 소중한 생명을 빼앗아 가는 인명사고로 커질 수 있다”며 “학교수련회나 기업행사의 갯벌체험도 안전 전문가가 있는 전문업체에 행사를 의뢰해야 한다”고 말했다.
