[시사포커스 / 김민규 기자] 더불어민주당이 17일 코로나19 사태를 감안해 3차 추가경정예산에 대학생 등록금 지원과 관련해서도 반영할 것을 검토하기로 했다.
국회 교육위원회 소속 민주당 의원들과 유은혜 사회부총리 겸 교육부장관, 김연명 청와대 사회수석 등은 이날 오전 국회에서 당·정협의회에서 대학생 등록금 반환에 대해 논의했는데, 교육위의 박찬대 민주당 의원은 이날 협의회 직후 기자들과 만나 “코로나19 상황에서 대학생의 고충이 많아 그런 어려움에 대해 엄중하게 생각하고 대안을 마련하기 위해 적극 검토하는 여러 의견이 나왔다”고 회의 내용을 전했다.
앞서 교육부는 3차 추경안에 ‘코로나19 대학긴급지원금’ 명목으로 1951억 원을 포함시키려 했으나 기획재정부의 반대로 끝내 담지 못한 바 있는데, 이날 박 의원은 이 부분과 관련 “식감 부분에 대해 이번 추경 심사 과정에서 증액할 것인지, 증액한다면 어느 정도 규모로 할 것인지에 대해 이견이 있다”며 “대학생과 학부모들의 요청에 우리가 어떻게 응답할 건지 주된 얘기가 있었는데 여당 교육위 위원들이 추경에 어떻게 반영할 것인지 분명한 입장을 갖겠다”고 강조했다.
이 뿐 아니라 같은 날 오전 열린 민주당 최고위원회의에서도 대학생 등록금 지원을 검토해보라는 주문이 나온 것으로 알려졌는데, 송갑석 대변인은 이날 회의 직후 “곧 있으면 2학기가 돌아오고 그래서 학생과 학부모는 계속 목돈이 들어가야 할 상황”이라며 “이해찬 대표가 교육위를 빨리 가동해 선제적으로 논의했으면 좋겠다고 했다”고 밝혔다.
그러면서 송 대변인은 “당과 정부에서 선제적으로 등록금 분담 문제에서 환급에 이르기까지 빨리 논의했으면 한다고 (이 대표가) 했다”고 설명했는데, 실제로 이 대표는 이날 비공개 최고위 전 모두발언에서도 “대학에 등록금 반환을 요구하는 학생들의 심정을 충분히 이해해야 한다”고 역설한 바 있다.
특히 이 대표는 “코로나19로 불가피한 온라인 수업이 교직자 노력에도 불구하고 대면 수업에 비해 학생 만족도가 낮은 경우가 많다”고 꼬집은 뒤 등록금 반환 문제에 대해 “2학기 등록 전 교육부와 대학, 학생의 3자 공식 대화가 필요하다. 이번 기회에 대학과 학생 모두 공감할 수 있는 합리적 대응책을 모색해야 한다”고 주문하기도 했다.
