[시사포커스 / 김민규 기자] 조명래 환경부장관이 31일 인천 지역 수돗물 유충 사태와 관련해 “수질 기준 61개 항목엔 해당하지는 않는다”고 발언했다가 야당 의원으로부터 뭇매를 맞았다.

조 장관은 이날 국회 환경노동위원회 전체회의 업무보고에 출석해 김성원 미래통합당 의원의 질의에 답변하면서 “국민 안심 측면에선 기준 위반이라 송구스럽게 생각한다”면서도 이같이 말했다.

이에 김 의원은 “유충이 발견돼 안심할 수 없는 상황”이라며 “수질 기준 위반에 해당하지 않는다는 답변은 이해가 되지 않는다”고 조 장관을 질타한 데 이어 “수돗물 유충이 다른 지역에서도 나오면 어떻게 책임지겠나”라고 압박했다.

그러자 조 장관은 “나오지 않도록 조치하겠다”고 답했다가 거듭 추궁받자 “안 나오는데 제가 어떻게 책임지느냐”라고 김 의원에 맞섰는데, 그러면서도 그는 “8월 말까지 정밀 진단 결과가 나와야 하는데 진단 결과를 보고 구체적인 대책을 세울 예정”이라고 강조했다.

한편 조 장관은 윤미향 더불어민주당 의원이 정수장 관리 인력의 전문성 부족을 지적한 데 대해선 “정수장 관리가 한직이란 느낌이 강해 가지 않으려는 느낌도 있지만 법적으로도 인력 수가 상당히 적고 담당공무원들이 정수운영관리사 자격증을 획득하도록 하고 있는데 시험을 보고 합격해야 하기 때문에 자격증 획득이 어렵다”면서 “일정 기간 (정수장에) 종사하거나 여러 기준을 충족하면 자격을 부여하는 방법을 고민하고 있고, 활성탄 관리가 표준 기준으로만 관리하기 어렵기 때문에 전문 연구사 배치를 검토하고 있다”고 밝혔다.

아울러 조 장관은 “방충망을 설치하고 세척 주기를 늘리는 등 유충이 나온 곳에 대해선 임시조치를 취했다”며 “수돗물 기준이 안전에서 안심으로 옮겨가고 있는 만큼 유충이나 성충을 기본적으로 충실하게 관리해 안심할 수 있는 수질을 만들겠다”고 공언했다.

김민규 기자 sisafocus01@sisafocus.co.kr 다른기사 보기