민주당 조순형 경선후보가 6일 사퇴를 선언했다. 경선 과정 중 동원선거 의혹을 제기하고 당 지도부에 이에 대한 대책을 제시할 것을 요구했던 조 후보는 당 경선이 변화가 없자 경선을 중도 포기하게 됐다.
조순형 후보는 이날 오전 장전형 대변인을 통해 ‘국민과 당 동지들에게 보내는 글’로 후보직 사퇴를 공식 선언했다.
조 후보는 이 글에서 “민주당 대선후보 경선은 극심한 불공정 경선으로 치닫고 있어 저는 지난 9월29일 선거운동을 중단하고 근본적인 시정책을 거듭 강력히 요구했으나 박 상천 대표를 비롯한 당 지도부는 공정경선을 관리, 실천할 의지도 능력도 없음을 확인하게 돼 오늘 경선 포기를 결심하게 이르렀다”며 “민주당의 불공정 경선은 제가 평생 지켜온 정도와 원칙에 어긋나며 양심상 도저히 묵과할 수 없다”고 후보직 사퇴의 이유를 밝혔다.
이어 그는 “민주당 경선은 조직동원 선거, 금품타락 선거, 외부세력 개입으로 얼룩지고 특히 최근 발생한 4천700여명에 달하는 선거인당 명의도용 사건을 적발해 신고했음에도 지도부는 사건의 심각성과 중대성을 외면한 채 경선 일정을 강행하고 있다”고 지적했다.
조 후보 정기국회 기간 국회의원으로서의 본연활동에 충실하겠다는 입장을 피력한 것으로 알려졌다. 조 후보의 측근들은 조 후보가 후보직 사퇴 선언 후 선친인 조병옥 박사의 수유리 묘소를 찾은 뒤 지지자들과 산행을 할 예정이라고 전했다.
‘미스터 쓴소리’로 민주당 경선에 청렴하고 강직한 이미지로 떠올랐던 조순형 후보. 대선출마 선언 이후 범여권 3위라는 지지율을 얻었지만 경선시작 후 낮은 투표율과 이 후보의 조직력을 넘지 못했다.
