이 후보는 당과 공조해 대응수위를 정한다고 밝힘으로써 자신에게 돌아오는 영향력을 최소화하겠다는 속내를 내비치기도 했다. 하지만 아직 안심할 수는 없다. 범여권은 이달 중순경 각 당의 후보선출을 마무리 짓고 ‘이명박 국감’을 열겠다고 벼르고 있다.
한나라당은 ‘이명박 국감’에 맞서 청와대의 권력형 비리 의혹과 범여권의 동원경선 의혹을 부풀리는 한편 전국적 지지기반 확충으로 혹시 생길지 모르는 충격파를 대비하고 있다. 하지만 막판 변수는 예상치 못한 곳에서 튀어 나올 수 있다는 우려감을 감추지 못하고 있다. 격동의 10월, ‘대세론 굳히기’에 돌입한 이 후보와 그의 앞길을 막는 걸림돌은 무엇일까.
추석 후에도 지지율 50% ‘대세론’ 꾸준히 이어가
‘주식회사 이명박’ 체제, 전국적인 지지세 넓히기
100대공약 발표, 서민과의 대화…네거티브는 당에
남북정상회담 후폭풍에 X파일 다시 등장하면 위태
‘이명박 대세론’은 여전했다. 이명박 후보는 추석 이후 여론조사에서도 50% 이상의 지지율을 유지하며 2위 후보와 큰 격차를 유지하고 있는 것으로 나타났다.
국민 반 수는 ‘이명박’에 손들어
조선일보가 대선과 관련한 추석 민심을 파악하기 위해 실시한 조사에서 이 후보는 54.1%를 기록했다. 2위였던 정동영 후보(7%)나 손학규 후보(6.7%)와는 큰 차로 거리를 벌린 셈이다. 또 ‘만약 범여권이 후보 단일화를 성공해서 한나라당 이명박 후보와 맞대결을 한다면 어느 쪽이 승리할 것으로 보는가’라는 질문에 유권자의 74.7%가 ‘그래도 이 후보가 승리할 것’이라고 내다봤다. 반면 범여권 단일 후보의 승리를 점치는 응답자는 10.6%에 그쳤다.
한나라당 지지자의 87.2%, 신당 지지자의 56.9%가 이 후보의 승리를 예상했다. 신당 지지자들도 범여권의 집권 가능성을 낮게 보고 있다는 것은 ‘이명박 대세론’이 이미 굳히기에 들어가고 있다는 것으로 풀이된다.
SBS가 실시한 여론조사에서도 이 후보의 지지도는 55.2%로 추석 이전과 비슷한 수준을 보였다. 이어 정동영 9.7%, 손학규 6.8%, 이해찬 5.3%를 기록했다.
YTN의 여론조사에서도 이 후보는 56.2%를 차지했다. YTN의 조사에서 이 후보를 지지하는 이들 중 절반은 ‘이 후보의 도덕성 관련 의혹이 제기된다 하더라도 계속 지지하겠다’는 응답을 보이기도 했다.
서울시 금천구의 한 자영업자는 “이명박 후보 외에 다른 인물이 보이지 않는다”며 “아직까지 범여권에 제대로 된 후보가 나오지 않았다. 또 나온다 하더라도 앞서가고 있는 이 후보를 쉽사리 따라잡지 못할 것이라고 생각한다”는 말로 국민들이 대선정국을 어떻게 바라보고 있는지를 전했다.
‘李 대세론’ 이대로
한나라당은 여론조사에서의 높은 지지율에 미소 지었다. 하지만 여기서 만족하지 않겠다며 굳은 각오를 보이고 있다. 당 사무처는 근무시간을 조정했으며 도당도 비상근무체제를 도입, 오는 12월19일 대선까지 오전 7시30분 출근에 밤 10시30분 퇴근키로 했다. 또 18개 시·군의 선거 정당사무소를 이달 중 모두 개소하고 각 지역별로 대선준비에 나설 방침이다.
정책보완에도 나섰다. 당 국책자문원회는 노무현 정부가 추진 중인 국방개혁안을 전면 재검토하고 한미군사동맹을 강화해야 한다는 신국방정책 보고서를 이 후보에게 전달했다. 당은 7%성장, 국민소득 4만달러, 세계 7대 강국의 ‘747-공약’과 대운하, 남북 경제공동체 등 실현 가능한 공약을 1백개 이내로 압축해 발표할 예정이다.
이 후보의 전진기지가 될 선거대책위원회도 구성되고 있다. 당은 중앙선대위는 기능 중심으로 최소화하고 시도 243개 당협선대본부 설치로 효과 극대화에 나설 것이라고 전했다. 정치권은 이른바 ‘이명박 주식회사’가 탄생할 것으로 보고 있다.
‘대세론’에도 불구하고 바쁘게 움직이고 있는 당내 분위기는 이 후보의 발언에서도 드러난다. 이 후보는 “지금부터 전쟁에 들어갔다는 생각을 갖고 임해달라. (의원을 비롯해) 한사람 한사람이 자기 선거같이 하면 되지 않겠느냐”며 당직자들을 독려했다. 그리고 지지자들과의 접촉을 늘리는 한편 이달 중순 러시아·미국·중국 등 3개국을 도는 ‘4강 외교’에도 나서기로 했다.
정치권 관계자는 “범여권이 아옹다옹하고 있는 사이 이 후보는 빠르게 앞서 나가고 있다”며 “한나라당은 ‘대선체제’로 돌입, 범여권이 안정되기 전에 확고한 위치를 점하기 위해 분주하다. 경선이 치러지고 있는 곳보다 바쁘게 돌아가는 것 같다”고 한나라당 내 분위기를 전했다.
무시 못 할 막판 변수
한나라당이 우려하는 것은 남북정상회담의 후폭풍과 17일부터 시작되는 국정감사 등이다. 남북정상회담의 경우 후보 보다는 당이 대응에 나설 계획으로 알려졌다. 국감은 대통합민주신당 법사위 위원들이 이 후보를 국정감사 증인으로 신청하며 벌써부터 뜨겁다.
한나라당 심재철 원내부대표는 “증인채택은 양당 합의로 하기 때문에 원천적으로 불가능하다”고 일축하며 신당의 공세를 막았다. 당도 범여권의 도곡동땅 차명소유 의혹, BBK 주가조작, 위장전입 등 각종 의혹 공세에 대해 “정략적인 공세”로 맞받아쳐 정면 돌파키로 했다. 이 후보도 “이미 내 상품은 경선을 통해 다 드러났고 남은 기간 새로운 것을 내놓는다 해서 크게 달라질 건 없다고 생각한다”며 자신감을 보였다.
이외에도 문제는 남아있다. 이 후보가 남북정상회담 후폭풍의 돌파구로 띄운 ‘4강 외교’가 흔들리고 있는 것이다. 한나라당 박형준 대변인은 “백악관 의전실장이 공식문서를 통해 면담계획을 알려왔다”고 전했다.
하지만 미국 백악관은 1일(현지 시간) “그런 면담은 계획돼 있지 않다(No such meeting is planned)”고 부인했다. 고든 존드로 백악관 국가안보회의 대변인은 이날 공식 발표를 통해 “백악관이 이 후보의 면담 요청을 받은 것은 사실이다. 그러나 미국은 어떤 식으로든 한국의 대선 정국에 말려드는 데 관심이 없다”고 선을 그었다.
대통합민주신당 전민용 부대변인은 이에 대해 “이 후보가 비공식 개인선을 이용해 면담을 성사시키려다 물의를 빚은 것은 목적만 이루면 된다는 과거 구태의연했던 시절 기업의 비즈니스 방식을 보는 듯했다”면서 “이 후보의 구태와 무능이 드러난 한 편의 드라마를 본 것 같다”고 비판했다. 정치권도 “이 후보가 비싼 수업료를 치렀다”며 ‘4강 외교’를 꼬집었다.
미국 방문 외에도 일본과 러시아 방문도 난항이 예상되면서 “이러다 ‘4강 외교’가 빛을 바래는 것이 아니냐”는 우려도 생겨나고 있다. 일본 방문 일정 중 신임 후쿠다 야스오 총리와의 면담은 노무현 대통령이 후쿠다 야스오 총리와 면담을 마친 이후에나 가능하며 러시아 방문도 총리 사퇴와 내각교체 등 어수선한 현지 사정으로 보류되고 있기 때문이다.
말말말 이명박 ‘제 발등 찍기’
이명박 후보의 발언도 ‘제 살 깎아먹기’를 면치 못한다는 지적이다. 이 후보는 잊을 만하면 한번씩 ‘마사지걸’ 발언이나 ‘도산 안창호 씨’ 발언으로 논란을 일으키고 있다. 이러한 말실수가 꼬투리 잡혀 가해지는 타격이 만만치 않다.
한 정치논객은 “노무현 대통령이 경솔한 발언으로 눈살을 찌푸리게 한 것을 국민은 기억하고 있다. 한 나라의 최고 지도자라면 품격있는 언행을 해야 하는데 이 후보에게는 이런 점들이 부족한 것 같다”며 “좀 더 자신을 가다듬을 필요가 있다”고 일침을 가했다.
마지막 변수는 범여권 후보들의 단일화가 불러올 시너지 효과와 이들이 가진 ‘X파일’의 존재여부다. 범여권은 한명의 후보가 이 후보의 ‘맞수’로 뜨게 된다면 대선이 가까워지는 동안 범여권 후보와 이 후보의 지지율은 비슷해 질 것이라고 목소리를 높이고 있다. 그리고 범여권에서 가지고 있다는 ‘X파일’도 무시 못 할 변수라고 주장하고 있다.
