박근혜 한나라당 전 대표가 ‘작은 박근혜’가 아닌 ‘큰 박근혜’로 이미지 메이킹하고 있다. 박 전 대표는 최근 이명박 당선인과의 만남을 통해 ‘공천전쟁’을 잠시 접고 ‘임시휴전’에 들어갔다. 따라서 계파정치, 지분 챙기기 등을 놓고 난산을 거듭한 공천심사위원 인선 또한 오랜 진통 끝에 ‘출산’을 하게 됐다. 박 전 대표의 화합모드는 당내 위상확보와 5년 후 대권을 향한 ‘디딤돌 다지기’인 것으로 보인다. 사실, 박 전 대표로서도 이재오·정몽준 의원의 틈바구니에서 당권과 차기대권을 향한 팽팽한 힘겨루기를 하는 것보다 당권과 차기대권이 확실하게 보장된 자유신당으로의 합류를 ‘저울질’해보지 않은 것은 아닐 것이다. 하지만 당분간은 자유신당보다는 이명박 당선인이 더 낫다고 판단한 듯하다. 아직은 분당이 시기상조라는 것. 특히 마땅한 명분이 없는 상태에서의 분당은 자칫 한나라당 분열에 따른 책임론까지 몽땅 다 덮어쓸 수도 있다. 하지만 속단은 아직 이르다. 공천시기에 따른 잡음과 공천 때 親朴계 의원들이 무더기로 탈락하게 되면 박 전 대표가 이회창 전 총재와 정치적 생존모색을 할 가능성이 열려 있기 때문이다.

‘親朴 살생부’를 둘러싼 첨예한 갈등으로 분당위기까지 몰렸던 한나라당이 일단 한숨을 돌리게 됐다. 이 당선인과 박 전 대표가 만나 공천심사위원 구성을 2(親朴) : 4(親李) : 5(중립)로 전격 합의했기 때문이다.

朴, 분당 직전 급선회 秘策 셋

이명박 당선인과 박근혜 전 대표가 오랜만에 활짝 웃었다. 박 전 대표는 중국특사 보고를 겸한 자리에서 “이 당선인을 최대한 돕겠다”며 親李 안을 고스란히 받아들였다. 한나라당 공천심사위원회 구성과 관련 “결코 좌시하지 않겠다”며 분당 불사까지 내비쳤던 박 전 대표가 親李계의 ‘불편한’ 공심위 구성 안을 받아들인 까닭은 무엇일까.

정치권 안팎에서는 박 전 대표가 이 당선인과의 만남에서 공천에 따른 모종의 약속을 확실하게 받았다는 설도 떠돈다. 이는 이 당선인이 親李계를 향해 “저 쪽에서 원하는 데로 다 해 주라”라는 뉘앙스를 풍긴 것에서도 잘 드러난다.

박 전 대표가 親李계의 공심위 구성을 받아들인 속셈은 크게 세 가지로 분석해 볼 수 있다. 첫째, 분당에 따른 마땅한 ‘명분’을 찾지 못한 박 전 대표로서는 자칫 공심위 구성에 따른 ‘전선’을 계속 확대해 나가다 보면 국민들에게 계보에 얽매이고, 지분만 챙긴다는 이미지를 줄 수도 있다. 그렇게 되면 신당을 창당하거나 자유신당행을 선택하더라도 ‘국민정서법’에 걸려 4·9총선에서 대패할 우려도 있다. 여기에 박 전 대표 스스로 계파정치, 지분챙기기 정치를 하지 않는 깨끗한 정치인이란 이미지를 새롭게 창출함으로써 차기 ‘첫 여성 대통령’감으로 부각시킨다는 전략도 숨겨져 있는 듯하다.

둘째, 親朴계 집단탈당으로 분당사태가 일어나면 그 책임을 박 전 대표가 고스란히 질 수밖에 없다. 게다가 분당은 아직 시기상조라고 판단했을 수도 있다. 이는 공천시기와 이른 바 ‘살생부’라 불리는 ‘밀실공천’ 등으로 親朴계 의원들이 무더기로 탈락하게 되면 탈당을 결행할 충분한 명분을 얻게 된다는 것.

셋째, 2월 중순부터 공천자를 단계별로 발표하자는 親朴계의 주장을 무시하고 親李계가 3월초 공천자 일괄 발표를 하면 그때 가서 대규모 탈당을 통해 ‘정치적 힘’을 보여주어도 늦지 않다는 것이다. 이와 함께 ‘정치적 피’가 같은 자유신당행을 선택, 곧바로 선거전에 돌입할 수도 있다.

정치권 한 관계자는 “박 전 대표는 親朴계 중심으로 일어나는 ‘공천전쟁’을 바로잡을 필요성을 느꼈을 것이다. 이는 정치내막을 잘 모르는 국민들에게 박 전 대표가 이명박 정부의 순항을 막고 있는 최대 걸림돌로 비춰질 수도 있기 때문”이라고 설명한다. 이 관계자는 또 “박 전 대표가 親李계에 ‘미소’를 보낸 것은 탈당 카드에 따른 정확한 손익 계산에서 비롯되었을 수도 있다”고 덧붙였다.

한나라당 공천전쟁을 ‘임시휴전’시킨 박근혜 전 대표. 과연 박 전 대표의 親李계를 향한 ‘미소’는 언제까지 이어질 수 있을 것인가. 정치권 안팎에서는 공천시기와 관련 2월 중순쯤에 다시 親朴계가 주도하는 ‘제2차 공천전쟁’이 불을 내뿜을 것으로 내다보고 있다.

박근혜 노림수 ‘명분찾기’

한나라당 공천을 둘러싸고 ‘말도 많고 탈도 많았던’ 공천심사위원 구성이 매듭지어졌다. 한나라당이 발표한 공심위 11명 명단은 다음과 같다. ▲위원장 안강민 전 서울지검장 ▲위원 강창희 인재영입위원장, 이방호 사무총장, 이종구(서울 강남갑), 임해규(경기 부천원미갑), 김애실(여.비례대표) 의원 등 6명. 외부인사 ▲위원 강혜련 이화여대 교수, 이은재 건국대 교수, 김영래 한국매니페스토실천본부 공동대표, 양경민 금융노련위원장, 강정혜 서울시립대 교수 등 5명(모두 11명).

내부인사 6명 중 親李계 성향을 띠고 있는 인사는 이방호 총장과 임해규, 김애실 의원이며 親朴계는 강창희 위원장이다. 이종구 의원은 중립. 외부인사 5명 중 親李계 성향을 띠고 있는 인사는 강혜련 교수이며, 강정혜 교수는 박 전 대표 측에서 추천한 인물이다. 나머지는 모두 중립. 따라서 親李vs親朴vs중립 비율은 4 : 2 : 5로 구성되어 있다.

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하지만 내부인사 중 親朴계는 강창희 위원장뿐이다. 이 사무총장과 임해규, 김애실 의원은 확실한 親李 성향이며 이종구 의원 또한 親李에 가깝다. 박 전 대표 측에서 조율 막판까지 ‘대리인’ 참여를 요구한 것도 이 때문이다.

외부인사 가운데에도 親朴계 강정혜 교수와 중립인 안 위원장을 빼고 나면 모두 親李계에 가깝다. 이 셈법에 따르면 親李vs親朴vs중립 비율은 8 : 2 : 1. 그런데도 불구하고 박 전 대표가 親李계에게 ‘미소’를 보낸 까닭은 무엇일까.

정치권 관계자는 “박 전 대표로서는 딱히 탈당할 명분이 없다. 박 전 대표가 묵묵히 중국특사로 간 것이나 당 잔류를 선언한 속내에는 탈당을 전제로 한 새로운 ‘명분찾기’라고 할 수 있다. 이로써 박 전 대표는 이 당선인의 요구를 다 들어준 셈이 된다. 그런데도 불구하고 공천시기를 늦추거나 親李계 의원 무더기 탈락사태가 빚어지면 박 전 대표로서는 탈당할 충분한 명분이 생기지 않겠느냐”고 진단한다.

박 전 대표의 한 측근은 “대승적 차원에서 결단을 내린 것이고, 당선인이 회동에서 투명하고 공정하게 한다는 약속을 했으니 그것을 믿고 가겠다는 것”이라며 “이렇게까지 했는데도 공정하지 못한 공천이 이뤄진다면 이번에야 말로 민심이 (이 당선인 측을) 떠난다고 봐야할 것”이라고 못박았다.

親朴계 3~40% 물갈이

한나라당 공천 심사과정에서의 가장 예민한 ‘성감대’는 영남권 親朴계 의원 30~40% 물갈이론이다. 따라서 親朴계가 가장 많은 영남권에 대한 구체적인 공천작업이 진행되면 물갈이 폭과 방식을 둘러싼 ‘제2차 공천전쟁’이 불붙을 가능성이 높다.

親朴계 3선 이상 60대 중반 이후에 해당하는 영남권 의원들 사이에서 “보따리 미리 싸는 게 살 길”이라며 좌불안석하고 있는 것도 이 때문이다. 이 당선인 측에서 “박 전 대표 측이라고 아무나 공천을 받는다고 생각해서는 곤란하다. 역대 공천에서 30-40% 물갈이는 늘 있어왔고, 그런 차원에서 박 전 대표 측도 30-40% 정도 바뀔 가능성은 있다”고 못박은 것도 이를 뒷받침하고 있다.

이 당선인의 한 측근은 “박 전 대표를 도왔다고 무조건 공천을 준다면, 이 당선인을 도왔던 사람도 똑같이 대우해야 하는 것 아니겠느냐. 두 분이 합의한 내용 중에는 ‘새 시대를 향한 정치’도 있고, 이것을 과격하게 말하면 물갈이다. 누구를 도왔다는 이유만으로 공천이 배제되지는 않지만 새 시대의 관점에서 당 전체가 바뀌어야 할 필요는 분명하다”며 親朴계 영남권 의원들에 대한 ‘집단학살’ 가능성을 내비쳤다.

박 전 대표 측에서도 ‘물갈이’ 자체는 반대하지 않고 있다. 하지만 ‘칼자루’를 親李계가 대부분 쥐고 있기 때문에 ‘인적 쇄신’이란 이름 아래 親朴파 의원들에 대한 큰 폭의 물갈이가 이뤄질 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다.

영남권 親朴계 의원 ‘집단학살’ 40% “보따리 미리 싸는 게 살 길”
공천시기 놓고 양 계파 간 물밑신경전 치열, 일괄 발표vs순차 발표

親朴계 김재원 의원은 “인적 쇄신 자체에 대해서는 우리들도 저항하지 않는다. 문제는 인적 쇄신이라든가 물갈이라든가 이야기가 나오면 권력을 잡지 못한 측에서 피해를 보지 않을까라는 불안감이 있기 때문”이라며 ‘제2차 공천전쟁’ 시나리오를 예고했다.

박 전 대표 한 측근은 “공심위 내부에서 숫자로 밀어붙이며 우리 쪽 사람들을 쭉 쳐내려 가면 그때는 어떻게 할 것이냐. 원칙적으로 이야기하는 것과 실제 현실은 엄연히 다를 수 있다”며 경계의 목소리를 냈다.

여기에 공천 방식을 둘러싼 갈등도 재연될 조짐을 보인다. 親朴계는 ‘자파 위원장이 바뀐 지역에는 자파 인물을 채워넣겠다’고 주장하고 있고, 親李계는 ‘계파 고려 없이 공심위에서 결정해야 한다’며 팽팽한 전선을 형성하고 있기 때문이다.

순차 발표vs일괄 발표

박 전 대표가 한나라당 잔류를 선택하긴 했지만 공천을 둘러싼 ‘불씨’는 여전히 ‘잉걸불’로 타오르고 있다. 親朴계는 ‘순차발표’에서 한 발짝도 물러설 수 없다는 강경한 입장을 밝히고 있고, 親李계는 3월초 ‘일괄 발표’를 계속 고수하고 있기 때문이다.

親李계 이방호 사무총장은 공천시기와 관련 “공심위가 발족하면, 한달 정도 공천 심사를 거쳐 3월초 공천 명단을 일괄 발표하는 방식을 택해야 한다”는 입장을 거듭 강조하고 있다. 親朴계는 이에 비해 지난 17대 총선 등 전례를 기준으로 삼아 “선거구 미확정지역이나 쟁점지역은 3월로 넘기고, 나머지 지역에 대해서는 1·2차 등으로 나눠 순차적으로 발표해야 한다”는 주장을 굽히지 않고 있다.

하지만 박 전 대표와 이 당선인이 이미 ‘공정 공천’에 합의했기 때문에 親李계 측에서 일방적으로 親朴계 영남권 의원들에 대한 무더기 공천 탈락 같은 무리수를 두지는 않을 것으로 보인다. 정치권 한 관계자는 “이 당선자와 공천밀약을 한 것으로 보이는 박 전 대표로서는 ‘순차 발표’라는 기존 입장을 접을 수도 있다”고 내다보고 있다.

하지만 당장 탈락 위기에 처한 親朴계 영남권 의원들의 입장은 다르다. 親朴계 영남권 의원 한 관계자는 “공천자를 3월초에 일괄 발표한다는 것은 ‘親朴계 영남권 의원 죽이기’에 다름 아니다. 총선을 코앞에 둔 시점에 공천자 일괄발표를 한다는 것은 집단 탈당 등으로 인한 親朴계의 재기를 차단하기 위한 사전포석”이라고 못박았다.