광우병 괴담·수돗물 괴담 이어 ‘6·4 재보선 괴담’까지 ‘봇물’
‘6·4 재보선 괴담’에 숨겨진 민심 “‘괴담’인지 아닌지 보자”
이명박 대통령 대국민 담화문 “‘괴담’ 당혹…모든 건 내 탓”
청와대 사이트 폭주 “아직도 괴담이냐” 민심은 ‘뿔’ 났다
이명박 대통령과 MB정부를 겨냥한 ‘괴담’이 확산되고 있다. 광우병 괴담에서 시작된 이야기는 이 대통령의 낙마를 점치는 ‘이명박 괴담’으로 번지고 있다.
괴담의 원조 ‘광우병 괴담’
‘광우병 소 0.01g으로 사람이 죽는다’ ‘호흡으로도 감염될 수 있다’ ‘한국인은 유전자 구조가 광우병에 취약해 인구의 95%가 발병 가능성이 있다’는 등 사태는 커져만 갔다.
농림부는 ‘광우병 괴담 10문 10답’ 등 광우병에 대한 우려를 하나하나 설명하는 자료를 만들어 배포했다. 학교에 우리가 미국에서 수입하는 소고기는 광우병과는 무관하며 안전하다는 내용의 만화가 제공되기도 했다.
‘광우병 괴담’에 이어 ‘독도 괴담’과 ‘수돗물 괴담’ 등이 돌기 시작했다. ‘독도 괴담’은 이 대통령이 독도 포기 절차를 시작했다는 내용이며 수돗물 괴담은 정부가 수돗물 민영화를 시행할 경우 하루 15만원 가량을 내야 물을 사용할 수 있다는 내용을 담고 있다.
‘독도 괴담’의 경우 이명박 대통령이 아키히토 일왕과 악수하면서 머리를 과도하게 숙이는 사진과 권철현 외교통상부 장관이 인터뷰에서 “독도와 역사교과서 문제 거론치 않겠다. ‘독도와 교과서 문제는 일본 쪽에서 다소 도발하는 경우가 있어도 호주머니에 넣어 두고 드러내지 말자’”고 한 발언이 이명박 정부가 ‘독도를 포기한다’는 식으로 증폭된 것이다.
정부는 이를 대표적인 악성 인터넷 괴담으로 간주하고 네티즌들의 무분별한 부풀리기와 퍼나르기를 비난했지만, 공교롭게도 때맞춰 독도 영유권 문제가 이슈로 떠오르면서 독도 괴담이 현실화되는 게 아니냐는 우려를 낳았다.
일본 문부과학성이 2012년부터 적용되는 중학교 사회교과 학습지도요령 해설서에 독도를 자국 영토로 명기할 방침이라는 일본 언론의 보도가 있었던 것.
이 대통령은 유명환 외교통상부 장관에게 “빠른 시간 내에 진상을 확인하고 사실이라면 일본측에 시정을 강력히 요구하도록 하라”고 지시하는 등 외교라인을 가동해 신속하고 강력한 대응조치를 취했다. 이는 자칫 미국산 소고기 수입이 ‘국민 건강을 팔아먹었다’는 것으로 번진 것처럼 독도 문제가 ‘나라의 영토를 일본에 넘겼다’는 식으로 비화되는 것을 막기 위한 것으로 풀이됐다.
이 밖에 ‘수돗물 괴담’처럼 공공기관 민영화를 놓고 인터넷과 언론이 들썩이고 있다. 이에 따라 정부는 “공기업 민영화 방안을 해당기관에 통보한 바 없고 특히 의료보험 민영화, 상수도 및 고속도로 민영화 등은 전혀 검토한 바도 없는 사항”이라며 세간이 논란을 잠재웠다.
“MB·한나라당 못 믿어”
그러나 국민 담화문 발표 직후 청와대 홈페이지는 수난을 겪어야 했다. 수많은 네티즌들이 이 대통령의 담화문에 불만을 표한 것이다.
한 네티즌은 “협상 잘못했다고 미안하다고 수정하겠다고 한 마디만 했으면 국민들도 이해하고 용서해 줬을 것을 광우병은 괴담이고 미국인들이 먹는 것과 똑같은 쇠고기를 먹는다고 끝까지 거짓말을 하다니”라며 분노했고 또 다른 네티즌도 “대국민 담화문은 ‘대국민 협박문’에 다름 아니다”며 “미국 국민들도 안먹는 30개월 이상 광우병 쇠고기 수입은 절대로 되어서는 안된다. 이명박 정부는 쇠고기 협상을 전면적으로 재협상하고 진실로 대국민 사과를 해야 한다”고 재협상을 요구했다.
네티즌들은 특히 이 대통령이 담화문에서 ‘광우병 괴담’이라고 언급한 것에 대해 “광우병 걸린 소고기를 아직도 괴담이라고 표현하다니”라며 “이제는 마지막 희망도 보이지 않는 거 같다”고 말했다.
한 정치분석가는 “‘괴담’이라는 단어를 통해 이것이 ‘판명되지 않은 내용’일 뿐임을 강조하고 싶었겠지만 ‘광우병 괴담’에 포함된 것은 건강에 대한 우려만은 아니다. 국민들은 ‘광우병 괴담’을 통해 국민 건강에 대한 책임을 지지 못한 이 대통령과 정부를 비판하고 있는 것”이라고 분석했다.
때문에 그는 “국민들은 ‘괴담’이라는 단어에 민감하게 반응하고 있다. ‘괴담’을 단순한 불안감으로 치부하고 있다고 여기기 때문”이라며 “단순히 ‘믿어달라’고 설파하기보다는 배신당했다고 여기는 국민들에게 진정으로 다가가야 할 것”이라고 말했다.
국민심판 vs 박근혜 카드
정치권은 이번 선거가 전국총선 이후의 변화된 민심을 읽을 수 있는 잣대가 될 수 있을 것이며 앞으로 여야의 정치 행보에 적잖은 영향을 끼치게 될 것으로 내다보고 있다.
통합민주당 손학규 대표는 6·4재보궐선거 공식선거운동이 시작된 22일 직접 지역을 돌며 지원 유세에 나섰다. 손 대표는 이날 유권자들의 지지표를 호소하며 “재보궐 선거를 통해 이명박 정부와 한나라당이 잘못 가는 길을 바로잡아야 한다”고 강조했다.
그는 “쇠고기 협상으로 민심이 들끓고, 설렁탕집은 텅텅 비고, 곰탕집이 파리를 날리고, 고기집이 안되니, 야채가게와 양념가게도 손을 놓고 닭집과 오리집도 문을 닫고 있다. 이게 뭐 대수냐고 생각하는 것이 이명박 정부”라며 “한미동맹이 국민의 생명과 안전, 건강보다 중요하다는 점을 잊어버린 이명박 정부를 우리가 나서 가르쳐 주고 고쳐 주어야 한다”고 날을 세웠다.
이어 “재보궐 선거를 계기로 우리 정치와 행정이 어떻게 가야 하는지, 국민을 어떻게 보살펴야 하는지 재점검하고 확인해야 한다”고 대여견제론과 새 정부 심판론을 제기했다.
정치권 일각에서는 미국산 소고기 수입 문제가 이슈화 된 후 이 대통령에 대한 지지율이 급격한 하락을 거듭, 20~30% 대에 이르고 있어 ‘견제론’과 ‘심판론’이 힘을 얻을 경우 ‘이명박 괴담’이 현실화 될 수 있는 것 아니냐는 목소리도 나오고 있다.
그러나 이 대통령도 ‘괴담’에 순순히 당하고 있지만은 않을 것이라는 게 대체적인 견해다. 이 대통령에게는 ‘박근혜 카드’가 있다는 것.
이 대통령이 강재섭 대표와의 회동에서 “잘 마무리해달라”는 당부를 전한 후 지지율이 회복 기미를 보이고 있다는 점을 들어 ‘박근혜 카드’가 추락하는 이 대통령에게 날개를 달아 줄 수 있을 것이라는 분석이 이어지고 있다.
실제 여론조사 전문기관 리얼미터의 주간 정례조사 결과 미국산 쇠고기 협상 파문과 맞물려 곤두박질치던 대통령 국정수행 지지율은 3주 만에 반등, 29.6%를 기록했다. 국정수행을 잘못하고 있다는 부정평가는 전주보다 7%p 하락한 60.2%로 나타났다. 특히 이 조사결과는 이 대통령의 담화문 발표로 인한 영향력은 포함되지 않은 것이어서 곧 30%를 넘을 수 있을 것이라는 분석이 함께 제기되기도 했다.
또한 한나라당 새 원내대표가 된 홍준표 의원과 당 대표 후보로 거론되고 있는 박희태 의원이 친박계와의 화합에 적극적이라는 점도 희망적이다. 친박복당이 이뤄질 경우 친박계로 주도권이 넘어간 영남권과의 영향력과 박근혜 전 대표는 “나라 발전을 위해 좋은 일이고 옳은 일이면 (이 대통령과) 항상 협력하겠다”는 약속을 모두 얻을 수 있기 때문이다.
