통합민주당은 4·9총선 과정에서 공천에 탈락, 민주당을 탈당하고 무소속으로 출마했던 인사들의 복당 움직임이 활발해지고 있다. 한나라당이 ‘친박연대’와 ‘친박무소속 연대’ 의원들의 복당 문제로 시끄러운 가운데 민주당에서도 공천탈락 무소속 당선자들의 복당문제가 ‘뜨거운 감자’로 부상했다. 이번 4·9 총선 목표였던 개헌저지선(100석)을 확보하지 못한 민주당으로선 한 석이 아쉬운 상황이다. 때문에 거대여당을 견제하기 위해 총선기간 ‘복당불허’ 방침을 풀어야할 처지가 됐다. 손학규 대표는 “어차피 호남권에서 무소속으로 당선된 분들은 원래 민주당에 공천신청을 냈던 분들이고, 같은 길을 걸어가고 있다는 인식이 있다”면서 “순리대로 하게다”고 복당허용에 무게를 두면서 신계륜, 이상수, 이호웅에 대한 복당 조치를 내렸다.

개헌저지선 확보 못해 한 석 아쉬운 판에 복당요청 ‘환영’
“공천혁명’ 의미 퇴색시키는 방침이다” 일부서 비난 확산
세 모으기 우려 속 기득권 싸움 확대 가능성 농후
전원 조기복당론에 3인방 형평성 논란 결과 미지수

4·9총선을 앞두고 민주당을 떠났던 신계륜 전 사무총장과 이상수 전 노동부 장관, 이호웅 전 의원이 돌아왔다. 민주당은 지난달 31일 최고위원회의에서 이들 3인에 대해 “개인적 비리가 아니라 당을 위해 희생됐던 측면이 크다”며 복당 방침을 정했다.

그간 당 지도부는 “전당대회 전 복당은 없다”며 일체의 논의를 하고 있지 않은 상황이었지만 비리전력으로 4·9 총선 공천에서 탈락해 탈당한 이상수 전 노동부장관이 5월16일 공식적으로 민주당에 복당 신청서를 제출하면서 논의 끝에 내린 결론이다.

강한 지도부 지향 ‘글쎄’

이들 3명은 지난 4·9 총선을 앞두고 박재승 공심위의 ‘금고 이상 비리전력자 배제’란 원칙에 따라 공천에서 배제됐고 이에 불복 무소속 출마를 강행한 바 있다. 그러나 이들과 함께 복당을 신청한 이상열 전 의원과 한화갑 전 민주당 대표의 복당 신청은 기각됐다.

신 전 총장은 복당과 관련해 “늦었지만 다행”이라며 “뒤에서 굳은 일을 하면서 외곽을 정비하고 당이 잘 나갈 수 있도록 노력하고 싶다”고 밝혔다. 신 전 총장과 이 전 장관은 7·6 전대에서 최고위원 경선에 출마하는 방안도 배제하지 않고 있는 것으로 전해졌다.

하지만 지난달 28일 지역위원장 공모가 마무리됨에 따라 복당 결정에도 불구, 이들은 지역위원장 공모 신청을 하지 못하게 됐다. 이처럼 최고위가 복당 방침을 내렸으나 스스로 ‘공천혁명’이라고까지 의미를 부여해놓고 선거가 끝나자 곧바로 이를 뒤집는 것은 전형적인 ‘꼼수 정치’란 당 밖의 비난여론도 만만치 않다.

문제는 전당대회 수준. 강력한 대표를 통한 강한 지도부를 지향하는 민주당의 입장에서 박지원 김대중 전 대통령 비서실장, 신계륜 전 사무총장 등 굵직한 인사가 복당될 경우 경쟁자를 늘리는 것을 원치 않는 일부 후보들의 반발은 물론 선거 판세에 영향을 미칠 수 있다는 점이다.

일각에선 한때 복당을 희망하는 일부 당선자들이 당권도전이나 최고위원 도전 의사를 고려하고 있다는 얘기가 당 안팎에서 새어나온 것은 물론 지도부 선출을 앞둔 ‘세 모으기’를 염려하는 시각도 있다. 경쟁자가 늘지 않기를 바라는 ‘기득권’의 싸움으로 번질 가능성이 높은 것,

탈당 당시 손 대표는 이와 관련 ‘복당 불가’란 입장을 밝힌 바 있지만 당시 ‘박재승 공천혁명’에 사활을 걸고 있던 상황인 터라 대표 불출마를 선언한 손 대표의 입장은 유명무실해진 상태다. 아울러 이번 전당대회에서 당권에 도전하는 유력후보들은 복당에 부정적인 입장을 공개적으로 밝히고 나서면서 이 문제가 난기류에 휩싸였다.

거세게 부는 복당 비난

당권주자로 거론되는 정세균 의원은 탈당 후 1년 이내에는 당 의결기구의 의결 없이 복당할 수 없도록 한 당헌당규를 거론하면서 “정치가 신뢰를 얻으려면 아프더라도 원칙을 지켜야 한다”며 “복당을 시켜서라도 더 일을 잘하라는 강력한 여론이 있으면 검토해볼 수 있겠지만 그런 여론과 분위기가 없다면 굳이 복당이 필요한 것도 아니다”고 호남 무소속 복당에 반대 입장을 밝혔다.

정 의원은 이어 “과거 여당일 때는 국정 뒷받침을 위해 숫자가 중요했고 이 때문에 원칙을 버린 측면도 있었지만 지금은 의석을 몇 석 늘리는 것보다 원칙과 가치를 지키는 것”이라고 강하게 반대했다.

이강래 의원도 복당 문제에 대해 “본인(무소속 후보)들의 의지가 중요하다”며 “민주당 입장에서는 81석을 획득하나 90석을 획득하나 아무런 차이가 없다고 느낀다”고 부정적 견해를 드러냈다.

대표경선 출마를 검토 중인 것으로 알려진 박상천 공동대표의 한 측근은 “자연스럽게 민의에 따라 복당이 이뤄질 것”이라면서도 “전대 전에 복당하는 것은 안되고 개원 전에도 어렵다. 어떤 계기가 있어야 받아들일 수 있지 않겠느냐”고 18대 국회 개원 후 복당 문제를 검토할 수 있다는 입장을 보였다.

무소속 후보자들 측은 이에 대해 “복당문제를 당권경쟁과 결부시켜선 안된다. 그렇게 보는 것은 근시안 적이고 소아적인 견해일 뿐”이라면서 “그런 시안을 갖고 있는 사람들은 당권 경쟁에서도 도태될 것”이라고 비판했다.

하지만 추미애 당선자의 경우 ‘일괄복당’에 무게를 두고 있으며 설훈 의원 역시 “복당조치는 신속하고 과감하게 단행돼야 한다”고 전당대회 전 복당을 주장했다.

설 의원은 지난달 16일 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “총선 민의 운운하며 복당불허를 밝히는 것은 정략적 발상이며 당헌당규로 인해 복당이 불가하다는 것은 복당시기를 늦추려는 정략적 핑계에 불과하다”면서 “공천배제 조치 자체가 잘못된 일”이라는 점을 들어 공천심사를 감행했던 지도부의 책임을 문제 삼았다.

김대중 전 대통령(DJ) 측 박지원 비서실장 등 호남 지역 무소속 당선자 6명도 조기 복당을 희망하고 있으나 당 지도부는 이들에 대해선 전당대회 전 복당 불가 쪽에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다.

당 관계자는 “복당이 결정된 3인과 호남 지역 무소속 당선자들과는 성격이 좀 다르다”며 “호남 당선자 6명은 전대 후 복당할 가능성이 커 보인다”고 말했다.

민주당의 한 고위관계자 역시 “무소속 당선자의 입당은 일러야 전대 이후가 될 가능성이 높다”며 “전대에서 새 지도부가 선출된 뒤 18대 국회 개원 준비 시점에 복당 여부가 결정될 것으로 보인다”고 전망했다. 이 인사는 “원 구성 시점에는 의석수에 따라 상임위원장과 상임위원을 배분하기 때문에 단 몇 석이 아쉬울 수 있다”고 말했다.

그러나 원혜영 신임 원내대표는 “복당 문제는 원내 문제라기보다는 중앙당의 문제”라면서 “가급적 빨리 받아들이는 게 좋지 않나 생각한다”고 밝혔다. 이에 따라 해당 인사들의 전당대회 전 조기 복당 논의가 탄력을 받게 될 지 주목된다.

그는 또 “민주당의 복당 문제는 한나라당과는 좀 성격이 다르다”며 “생각이 저희와 같은 분들인 이상, 개인적 비리가 아니라 공적인 일을 수행하다 발생한 부분에 대해서는 이미 국민이 심판했다고 보고 가급적 빨리 하는 게 좋지 않겠느냐”고 말했다.

그는 이어 “(해당 인사들이) 당의 문제로 인해 과도하다고 생각할 수 있는 조치와 정치적 희생을 당했다”라며 “당헌·당규가 있고 여러 가지 절차가 있는 만큼 절차를 잘 밟아 합리적으로 추진해야 한다”고 설명했다.

DJ계 복당 ‘난항’ 예고

결국 호남지역 무소속 당선자 6명의 통합민주당 복당은 시기적인 문제만 남아있을 뿐 확실시되는 분위기다. 호남지역 무소속 당선자들은 박지원(전남 목포), 이윤석(전남 무안신안), 김영록(해남완도진도), 강운태(광주 남구). 이무영(전북 전주 완산갑), 유성엽(정북 정읍) 등이다.

박 전 실장은 “전당대회 전후를 통해서 복당이 되리라고 생각하기 때문에 당의 처분을 겸손하게 기다리고 있다”면서도 “당이 대범하게 하면 더 국민의 지지를 받을 수 있지 않을까 생각한다”고 이른 복당을 요구했다.

박 전 실장은 “당의 사정이 있을 것이고 내가 전당대회 전에 들어가면 유리하다 불리하다 하는 개인적 이해관계들도 있을 것”이라며 “내 입장만 강요하진 않겠다”고 덧붙였다.

그는 특히 “기필코 통합민주당으로 돌아가겠다”며 “민주당으로 돌아가서 50년 전통의 역사와 뿌리를 지켜서 정체성을 확립하고, 강하고 능력 있는 야당을 만들어 2년 후 지자체 선거와 5년 후 정권교체를 착실히 준비하겠다”고 강한 의지를 밝혔다.

박지원 당선자의 복당을 두고 민주당에선 반대 기류가 강하다. 박지원 당선자는 자타가 공인하는 김대중 전 대통령의 복심(腹心). 이 때문에 그의 민주당 복당은 곧 민주당 권력구조 재편에 김 전 대통령의 입김이 끼어들 여지를 제공하는 것으로 비쳤다.

민주당의 한 고위 인사는 “여당에서 야당으로 처지가 바뀐 만큼 새 출발을 위해서는 뉴페이스가 전면에 나서야 한다”며 “이런 중차대한 시점에 낡은 이미지를 떠올리게 하는 인물이 다시 등장해서야 되겠느냐”고 말했다.

그는 “DJ는 민주당에 더 이상 울타리가 아니라 굴레이자 멍에”라며 “한나라당이 10년 만에 집권할 수 있었던 것도 2002년 대선 패배 이후 박근혜, 이명박 등 새 인물이 전면에 나서 건강한 경쟁체제가 만들어졌기 때문”이라고 덧붙였다.

그러나 민주당 사정에 정통한 한 원로 정치인은 “박지원씨가 기어이 정치권, 그것도 민주당에 컴백하려는 이유를 단순히 DJ를 대리하기 위해서라고 보는 시각은 단견”이라며 “‘정치인 박지원’의 더 큰 꿈을 펼치기 위해 필사적으로 돌아오려는 것”이라고 분석했다.

박 당선자 측 역시 당권 도전 의지를 숨기지 않고 있다. 한 측근은 “18대 총선에서 민주당 공천을 받아 당선된 인사 가운데 박 당선자와 가까운 인사가 적지 않다”며 “복당이 이뤄지면 단기간에 세를 규합하는 것은 어렵지 않은 일”이라고 자신했다.

통합민주당이 전대를 앞두고 복당과 관련해 이번에 복당된 3인과의 형평성 논란이 일 수 있는 데다 당 일각에서 전원 조기 복당론도 나오고 있어 호남 당선자 6명의 조기 복당 논의가 이뤄질 지 주목된다.