산림청이 녹색일자리 확대를 통해 경제위기 극복에 앞장선다. 국가 경제가 어려울 때 산림은 일자리 공급원으로 중요한 역할을 해왔다. 미국의 대공황시 시민보전단(Civil Conservation Corps)은 산림에서 대규모 청년실업자를 흡수한 대표적 사례이며, 우리나라도 지난 IMF위기 때 숲가꾸기 공공근로 사업으로 연평균 1만 3000명의 실업자를 고용한 성공사례로 평가받고 있다.
1일 산림청과 전국경제인연합회가 공동으로 주최한 ‘저탄소 녹색성장 시대, 녹색일자리 확대방안 대토론회’에서 산림청은 탄소순환경제 활성화, 산림웰빙산업 육성, 건강한 산림 만들기, 글로벌 시장 창출 등 4대 전략을 통해 2013년에 산림분야에서 10만여개 일자리를 만드는 ‘녹색 일자리 확대 정책방향’을 발표했다.
산림청의 ‘녹색 일자리 확대정책’은 최근 국제금융위기와 내수부진으로 고용악화가 예상되면서 잠재력이 큰 산림분야에서 적극적으로 일자리를 창출하기 위한 것이며, 화석에너지 위기 및 기후변화에도 대비하는 ‘저탄소 녹색성장’을 구체화하는 의미도 있다.
녹색 일자리 확대전략의 구체적 내용을 보면, 산림조성을 통한 이산화탄소 배출을 저감시키는 ‘탄소순환경제 분야’에서 7만4800명, ‘산림웰빙산업 분야’에서 4900명, 산불/산사태/산림병해충 등 3대 산림재해를 막는 ‘강한 산림 만들기 분야’에 2만4400명, 해외산림자원개발 확대를 위한 ‘산림 글로벌 시장 분야’에서 100여개 등이다.
우선 ‘탄소순환경제 분야’에서는 불균형적인 산림영급구조, 생장이 정지된 리기다소나무 임지 등 기후변화 대응에 불리한 산림여건을 산림자원의 순환이용 확대를 통해 개선하고, 이를 통해 고용을 늘린다는 계획이다.
이를 위해 국내 목재 생산량을 현재의 3배 규모로 확대하고 생산과정에 나오는 부산물, 소경재는 바이오에너지 연료로 공급한다. 산촌을 중심으로 마을 스스로 숲을 가꾸면서 발생하는 산림바이오매스 자원을 에너지와 각종시설물에 사용하는 탄소순환마을이 조성되고, 2020년까지 충남, 전북지역의 리기다소나무림 갱신지 10만ha가 바이오순환림 집중육성권역으로 조성될 예정이다. 특히, 육성권역을 중심으로 지역내 대학, 산업 및 연구시설 등으로 바이오매스 클러스터가 구성되어 차세대 목질계 바이오 첨단기지가 육성된다.
‘산림웰빙산업 분야’에서는 웰빙과 로하스(LOHAS, 건강과 환경이 결합된 소비자들의 생활패턴)에 대한 국민적 수요를 바탕으로 산림 웰빙산업을 지역의 녹색성장동력으로 추진할 계획이다. 산촌마을별로 지역특산품을 발굴해 브랜드화하고 산지약용식물은 산촌의 새로운 소득원으로 집중 육성한다. 이를 위해 2013년까지 30개의 산지약용식물 특화단지가 조성된다. 특히 산림문화체험 숲길, 치유의 숲, 도시 Green Way는 산림청이 내년부터 본격적으로 도입하는 일자리 창출 사업이다.
‘건강한 산림 만들기 분야’에서는 산불, 산사태, 산림병해충 등 이른바 산림의 3대 재해로부터 산림자원과 지역사회를 지키기 위해 감시인력이 확충되고 조기대응 시스템이 구축된다. 특히 재해예방에 탁월한 효과가 입증된 사방댐 시설은 향후 5년간 2배로 늘릴 계획이다. 아울러 자국식물에 대한 배타적 권리가 국제적으로 인정됨에 따라 국내 산림생물자원의 보전, 증식, 자원화가 어느 때 보다 중요해지고 있어 산림청은 수목원, 생태숲 등 국가 산림생물자원 보전시설을 확대할 계획이다.
‘산림 글로벌 시장 분야’에서는 조만간 국제적인 산림탄소시장이 형성돼 국제협상 결과에 따라 개도국의 산림자원개발 시장의 잠재가치가 매우 클 것으로 예상되는 가운데, 해외산림자원개발 기업에 대한 지원을 강화하고 청년 실업층을 인턴사원으로 채용한다는 계획이다. 특히 세계가 인정하는 산림녹화 성공신화와 그간의 사막화 방지, 열대림 복구 등의 노하우를 바탕으로 동아시아 산림녹화를 주도하는 ‘동아시아 그린허브전략’을 추진해 기후변화 대응에 있어 선진국과 개도국간 가교역할을 하면서 산림탄소시장에서 유리한 위치를 선점할 계획이다.
한편, 이날 토론회에서는 전완준 화순군수, 이병욱 전경련 상무, 김용삼 월간조선 편집장, 김승택 한국노동연구원 사회정책연구본부장, 김외정 국립산림과학원 임산공학부장은 지정 토론자로 나와 산림청의 녹색일자리 창출을 위한 다양한 의견을 제시했다.
