과거 사회적 파문을 일으키며 충격을 안겨 주었던 바다이야기가 최근 다시 거론돼 그 내막에 관심이 집중되고 있다. 바다이야기는 지난 2006년 사행성 오락실 허가와 관련된 비리 의혹 사건을 말한다. 이처럼 의혹으로만 종결된 바다이야기가 ‘권력형 비리의 온상’이라는 전 JU그룹 회장인 주수도(53)씨의 주장에 의해 재수사 논란이 일고 있는 것. 특히 이번 논란이 속출하는 까닭에는 지난 5월23일 노무현 전 대통령의 서거 소식이 주는 국민적 충격과도 무관하지 않다. 이 가운데 노 정권의 핵심측근들을 재기하며 검찰에 고발장까지 제출한 그의 주장이 설득력을 얻을 수 있을지가 주목되고 있다. 이에 본지가 주씨가 말하는 바다 뒷이야기를 취재해봤다.

지난 2007년 10월 주씨는 대법원으로부터 ‘다단계사기’ 혐의로 12년 형을 확정 받았다. 현재 서울구치소에 수감돼 있는 그는 사기 부분에 대해서는 형을 확정 받았지만 다른 형사재판이 걸려 있어 아직 교도소로 이감되지는 않았다. 그러한 그가 지난 5월18일 김모 변호사를 통해 검찰에 고발장을 제출했다. 고발장의 내용은 “노무현 정권의 실세들이 바다이야기라는 초대형 권력형 비리를 덮기 위해 국정원, 검찰 등을 동원 JU와 나를 희생양으로 삼았다”며 “바다이야기 관련자 9명을 검찰에 고발한다”는 내용이었다.

검찰 수사 의지 전혀 없어?

그가 서울중앙지검에 제출한 고발장에는 9명의 유명인사 이름이 적혀있는 것으로 알려졌다.

그 명단으로는 정상문 전 청와대 총무비서관, 이기명 (故)노무현 전 대통령 후원회장, 명계남 전 노사모 회장, 노 전 대통령 조카인 노지원씨, 김승규 전 국정원장, 정동채 전 문화관광부 장관, 김모 전 국정원 지부장, 박모 국정원 부이사관, 이모 국정원 사무관 등이다.

하지만 이들 중에는 지난 2006년 바다이야기 검찰 수사당시 노지원씨를 비롯, 권력 주변에서 의혹을 받았던 인물들은 대부분 무혐의 처리됐다.

사실상 권력형 비리는 없었다는 결론을 내린 셈이다.

때문에 주씨는 이에 대해 “검찰은 수사의사에 대한 의지가 전혀 없었다”며 “바다이야기가 권력형 비리라는 의혹이 일기 시작하자 노무현 전 대통령이 미리 수사 의지를 꺾어 놓았다”고 주장한 것으로 알려졌다.

특히 주씨는 “이는 노 전 대통령이 지난 2006년 8월 12일 언론사 논설위원들과 가진 오찬 모임에서 ‘바다이야기’는 ‘권력형 비리’가 아니라 ‘실무적 오류’로 김을 뺐다”며 “2006년 8월 한 달 동안 청와대에서 여당의원, 노사모 등과 10여 차례의 식사 회동을 했다”고 주장해 눈길을 끌고있다.

당시 바다이야기 사건에 대한 국민적 여론이 악화되자, 검찰은 지난 2007년 8월부터 약 6개월간 수사에 착수했다.

검찰은 수사를 통해 45명을 구속 기소하고, 108명을 불구속 기소하는 등 총 153명을 형사 처벌했다.

여기에는 국회의원 보좌관, 상품권·게임업자, 문화관광부 공무원, 조직폭력배등이 있었지만 주씨가 말하는 9명의 유명인사는 없었던 것.

때문에 주씨는 노지원씨를 거론하며 “노씨가 있었던 지코프라임은 한때 명계남씨가 대표로 있던 바다이야기 제조업체이며 기술이사로 노씨가 재직한 이후 코스닥 우회상장으로 주가가 올라갔다”며 “사임직전에는 스톡옵션으로 10만주를 받았다”고 말했다.

또한 주씨는 자기가 들은 이야기라며 “인쇄업체 가운데 여러 곳이 노 정권 실세들에게 줄을댔다”며 “이런 부분을 검찰이 제대로 수사를 했으면 노 전 대통령이 박연차 회장에게 받았다는 600만 달러보다 더 많은 로비자금이 나왔을 것”라고 말해 파문이 일고 있다.

“나는 국정원의 희생양?”

JU그룹은 지난 1999년 12월 주씨가 창업한 회사다.

그는 화장품과 건강식품 등을 사는 회원들에게 수당을 배분한다는 ‘공유 마케팅’ 기법을 활용해 JU를 국내 최대의 다단계 회사로 발전시켰다.

하지만 지난 2006년 이른바 국정원 보고서 파문으로 JU는 직격탄을 맞았다.

당시 국정원 보고서에는 JU와 주씨가 정관계 무차별 로비, 2000억원대 비자금 조성, 외화 밀반출, 주가조작 등의 내용이 구체적으로 적혀 있었던 것.

이에 서울동부지검은 지난 2006년 4월 JU의 정·관계 로비혐의에 대해 수사에 착수.

결국 검찰은 지난 2007년 7월 “JU그룹이 정·관계 검찰과 경찰, 언론 등에 뿌린 로비자금은 72억원에 달했다”고 발표했다.

하지만 그는 이에 대해 “노 정권 핵심 실세들과 국정원이 이른바 JU 국정원 보고서를 만들고 유출했다”며 “사실상 나를 죽이려고 허위문건을 만들어 언론에 유포한 것”이라고 주장한 것으로 알려졌다.

주씨의 말에 따르면 “국정원 보고서를 진행한지 한 달 만에 검찰은 내부적으로 국정원 보고서가 사실무근이라는 것을 시인했다. 지난 2006년 7월 28일 국정원 보고서의 내용과는 무관한 다단계 판매 사기 혐의로 법정 구속된 것을 보면 모르겠냐”며 “JU 보고서를 만들고 유출시킨 총 책임자는 현재 구속된 정상문 전 청와대 총무비서관이 확실하다”고 했다.

또한 그는 “당시 바다이야기는 노 정권의 핵심들이 개입했다는 소문이 파다했다. 실제로 사건을 진두지휘했던 부장검사를 부임 6개월 만에 광주지검으로 전보했다. 서울지검 황모검사(지난 2002년 다단계혐의로 주수도를 구속했으나 ‘무죄’ 판결 받음)의 경우 바다이야기 사건을 계속 하겠다고 고집하자 다른 먹잇감으로 JU 사건을 넘겨줬다’는 말까지 들었다”며 “황검사 입장에서는 사회거악을 척결하는 근사한 수사감이었을 거다”고 말했다.

하지만 이에 대해 검찰청은 “워낙 황당한 얘기라서 대꾸할 가치가 없다”고 일축했다.

더욱이 주씨는 지난 2007년 서울동부지검 녹취록 사건을 들며 “동부지검 검사가 수사실적을 올리기 위해 JU 김영호 이사에게 거짓 자백을 강요했다. 그는 이 내용을 몰래 녹음해 KBS기자에게 전달해 언론에 공개되면서 검찰수사에 대한 여론의 반감이 커졌다. 검찰은 이 모든 것을 내가 진행했다고 생각하고 나에 대한 수사를 더욱 강화했다”며 “여론이 안 좋은 틈을 타 시간을 두고 진행해야 될 재판을 서둘러 끝내 버렸다. 나중엔 공소장까지 변경하며 원래 약 5조원이던 공소금액을 약 1조8400억원으로 낮추는 등 자신들이 유리한 쪽으로 재판을 이끌었다”고 말했다.

때문에 그는 “검찰과 국민들의 관심을 돌리기 위해 JU를 이용했다”며 “내가 이들을 고발한 것을 계기로 바다이야기 사건을 다시 수사해야 한다. 노무현과 박연차 커넥션에서 봤듯이 지난 정권 실세들은 등 뒤에서 갖은 부정부패를 저질렀다”고 주장했다.

특히 그는 “당시 정권 실세들이 JU를 왜 그렇게 죽이려고 했는지 알고싶다”며 “국정원 직원들이 정상문 전 청와대 총무비서관의 부탁으로 노건호씨에게 돈 심부름을 한 것만 봐도 JU보고서를 유출시키고 검찰 수뇌부에게 사건배당을 한 것과 유사하다”고 말해 논란에 불을 지피고 있는 것이다.

주씨의 끝나지 않은 언론플레이?

이에 지난 5월26일 본지는 주씨가 수감돼 있는 경기도 의왕시 포일동에 있는 서울구치소에 찾아가 봤다.

하지만 서울구치소 관계자는 본지의 방문을 꺼리는 눈치였다.

노 전 대통령이 서거 직후라 시기적으로 민감했을 뿐더러 자신들이 혹시라도 장소제공을 했다는 빌미를 만들고 싶지 않다는 게 그 이유였다.

더욱이 기자들의 접견은 공문을 통해 취재허락을 따로 받아야하는 등 절차가 복잡했으며 일반접견은 10분에서 12분이라는 시간이 정해져 있었다.

특히 서울구치소의 관계자에 따르면 “수감자(주수도)의 허락 하에 일반접견을 할 수 있긴 하지만 재판중인 사건의 내용에 대해선 말을 할 수가 없게 돼 있다. 그것은 사건의 내용이 언론에 보도될 경우 그에 미치는 영향력이 클뿐더러 최악의 경우 재판에 공정성을 떨어트릴 수 있기 때문이다”고 말했다.

때문에 그는 “사건의 내용이 아닌 그의 현재 심경정도를 들을 수 있다”며 “안에서 하는 말들은 기록이 되기 때문에 우리 관계자에 의해 제지를 받을 것이다”는 말로 더 이상의 언급을 피했다.

하지만 그러한 관계자의 말과는 달리 이미 한 언론에서는 주씨의 인터뷰 내용이 제법 상세히 나간 상태였고 10여분의 취재가 여러 번 진행됐다고 하나 그것으로는 도저히 감당 못할 정도의 내용일 뿐만 아니라 구치소 관계자의 말처럼 기록이 되기 때문에 일반접견을 통해 취재가 가능했을 리 없다는 의혹이 일고 있다.

때문에 일각에서는 그것이 주씨의 사정을 잘 알고 있는 다른 측근을 통해 전달된 게 아니냐는 추측이 나돌고 있다.



더욱이 지난 5월28일 본지가 그의 사건을 맡고 있는 김모 변호사를 찾아 갔을 당시 김 변호사는 “주수도씨가 허락을 해야지만 인터뷰를 할 수 있다. 나는 그와 관련된 인터뷰는 하지 않는다. 만약 주씨가 인터뷰에 응할 의사가 있다면 그의 측근을 통해 연락이 갈 것이다”고 말했다.

때문에 일각에서는 “주씨의 말을 전달하는 다른 전달자가 있을 것이다”며 “한 언론기관을 지적한 것 또한 의심스런 부분이다”고 말했다.

또한 또 다른 일각에서는 “노무현 전 대통령이 박연차 리스트로 수사를 받는 등 시기적으로 안 좋은 틈을 타 노무현 정권을 말살시킬 언론플레이를 한 것”이라며 비난해 당분간 논란은 계속될 것으로 보인다.