건강보험심사평가원은 2004∼2008년 진료자료 분석 결과 식중독으로 병원을 찾아 진료 받은 건수가 지난해까지 매년 평균 3%씩 꾸준히 감소하고 있는 것으로 발표했다.
식중독으로 인한 진료건수는 2004년 130,397건, 2005년 126,024건, 2006년 115,281건, 2007년 116,059건, 2008년 115,105건으로 점차 감소하였다. 또한, 진료비도 2004년 40억원에서 2008년에는 30억원으로 매년 꾸준히 감소하고 있다.
작년 한 해 가장 많이 발생한 것은 '세균성식중독(A05, A05.0∼A05.9)'으로 병원을 이용한 횟수가 101,364일로 가장 많았고, 그 외 '장병원성대장균감염(A04.0)'은 17,192일, '살모넬라창자염(A02.0)'은 10,562일로 뒤를 이었다.
'세균성식중독(A05, A05.0∼A05.9)'은 평균 기온이 가장 높은 매년 8월에 특히 병원을 가장 많이 이용하는 것으로 나타났다.
2004∼2008년 식중독으로 병원을 찾은 것은 여성이 남성보다 약 10% 가량 많았으며, 연령별로는 10대에서 내원일수 전체의 16%를 차지하여 가장 높게 나타났다.
여름철 식중독은 주로 실온에 오랜 시간 방치하거나 덜 가열된 음식을 섭취했을 때 발생한다. 오염된 음식을 섭취한 경우 수일 후 멀미, 복통, 구토, 설사, 위장염, 열, 두통, 피로 등의 증상이 한 개 이상 나타나는데 대부분 짧은 기간에 회복되나 유아, 노인 등 면역력이 약한 사람들의 경우 심각한 문제가 생길 수도 있다.
세균성식중독의 대부분은 음식을 완전히 익히고, 개봉된 식품은 빨리 소비하며 냉장보관을 함으로써 예방할 수 있다. 또한 통조림 식품은 반드시 유통기간을 확인하고 의심스러우면 폐기를 해야 한다. 또한 식중독의 90% 이상이 불결한 개인위생에서 비롯되기 때문에 손을 깨끗이 닦는 습관을 가지는 것이 중요하다.
