우리나라가 내년 11월에 열리는 G20 정상회의 개최지로 선정됐다.
이는 우리나라 외교사에 새로운 장을 펼치는 일인 동시에, 과거 국제기구 원조와 국제통화기금(IMF)의 구제금융까지 받았던 나라가 이제는 세계 유지들의 모임인 ‘G20 정상회의’를 개최할 정도로 세계 중심적 국가로 올라서게 됐다는 데 의미가 크다.
한국은 그동안 세계무대에서 선진국과 신흥경제국 간의 조율에 노력해 왔다. 이번에 G20 정상회의 한국 개최가 확정되면서 국제 사회에서 중재자, 균형자, 조정자로서의 역할이 확대될 것이라는 전망이다.
사공일 G20 기획조정위원장은 “(우리나라가) 지구촌 유지들의 모임인 G20의 의장국으로서 글로벌 이슈들을 논의하고 결정짓는 일을 주도적으로 하게 된 것”이라며 “외교사적으로 보면 정말 처음있는 엄청난 일이며, 세계사적으로도 아주 큰 일”이라고 평가했다.
내년도 G20 공동의장국인 우리나라가 정상회의를 유치하는 데 어느 정도 유리한 입장이었으나, 그렇다고 의장국이라고 해서 정상회의를 개최할 수 있는 것은 아니다.
이번 유치는 한국이 제1차 정상회의(2008년11월) 이후 G20 정상회의 의장단(troika)의 일원으로서 의제선정(agenda setting)과 공동성명(communique) 작성 과정에 주도적인 리더쉽을 발휘한 데 대한 평가라고 볼 수 있다.
사공일 위원장은 이와 관련, “지난해 1차 G20 정상회의 때 이명박 대통령은 보호무역주의를 저지하자는 스탠드스틸을 주장했다”며, “지금까지 1,2차 정상회의에서 이룩한 가장 큰 업적 중 하나가 바로 스탠드스틸”이라고 소개했다.
또 영국 런던에서 열린 2차 정상회의에서는 의제(거시경제공조와 금융부문 규제)에 관한 균형을 유지하도록 하고, 구체적이고 실천가능한 안들이 만들어지도록 하는 데에 큰 역할을 했다는 평가이다.
또한, 개도국과 신흥국에 도움을 주면서 세계경제의 위기 극복과 지속발전에 도움이 될 수 있도록 IMF, 세계은행(WB)의 재원을 확충하고 그 기능을 강화하는데에도 선도적 역할을 했다.
G20 정상회의 한국 개최는 이 대통령이 직접 챙기는 사안이어서, G20 회의에 거는 기대도 각별했다. 이 때문에 각료와 각료급 인사로 구성된 대통령 직속 G20 기획조정위원회를 설립해 정상회의 관련 국내 기획·조정 역할 수행과 함께 회원국간 의견 조율을 주도적으로 수행하도록 했다.
기획조정위원장은 대통령 특사 자격으로 미국, 영국, 프랑스, 독일, 중국, 일본 등 주요 G20 회원국을 직접 방문해 각국 고위층과 직접 만나 의견을 조율하고, 실무적으로도 G20 재무차관회의 등에서 적극적인 리더쉽을 발휘하고 있는 점도 높이 평가받고 있다.
내년도 G20 공동의장국인 한국이 내년에 G20 정상회의까지 개최하면 안방에서 위기극복 노하우를 전수하고, 중재자 역할을 할 수 있게 돼 국제적 위상이 급격히 올라갈 것으로 보인다.
