세종시 문제가 야권은 물론 여권 내 계파 간 갈등으로 치닫고 있는 가운데 한나라당 ‘세종시특위’ 정의화 위원장이 세종시 수정 논란으로 야기된 갈등을 해소하기 위한 조율에 본격 나섰다. 현재 한나라당은 세종시 문제를 두고 친이계 의원들이 박근혜 전 대표를 비판하는 등 원안을 고수하는 입장과 수정론을 지지하는 입장이 맞서 당내 갈등이 심해지고 있는 상황이다. 이런 상황에서 한나라당은 ‘세종시 여론수렴 특위’를 출범 시켰다. 하지만 정부의 대안이 나오기 전에 국민의 여론을 수렴하고 그 다음 당내 의견도 들어보고 이렇게 조율도 해가면서 대안이 나오면 그 때 당에서는 공식기구가 그것을 판단하게 될 것이라는 의견이 나오고 있는 가운데 정 위원장이 세종시 문제를 잘 해결하고 자신의 정치적 입지를 강화할지 그의 행보에 관심이 쏠리고 있다.

한나라당은 지난 8일 논란이 되고 있는 세종시 문제를 당 차원에서 본격 논의하기 위해 정몽준 대표 직속으로 ‘세종시 여론수렴 특위’를 구성하고, 팀장에 4선의 정의화 의원을 내정했다. 정의화 의원을 ‘세종시 특위’ 위원장으로 내정한 한나라당은 세종시 문제를 놓고 여권내 친이(친이명박)-친박(친박근혜)진영간 갈등 양상을 이 나타나고 있는 점에 대해 ‘세종시 특위’가 당내의 다양한 의견을 수렴하고 당내외 갈등을 해소하는 역할을 잘 수행 줄 것을 기대했다.

정의화 “세종시 갈등 해소가 목표”

정의화 의원이 충청권 반발은 물론 당내 계파갈등까지 촉발시킨 세종시 문제의 여론수렴을 위한 특위 위원장을 맡게 된 것은 4선 중진 의원으로 그동안 화합형 행보를 보여왔다는 점이 감안됐다는 후문이다.

실제로 부산 출신인 정 위원장은 2004년 당 지역화합발전특위 위원장을 맡으면서 영.호남 지역갈등 해소에 노력해왔다는 평가를 받고 있다. 2012년 여수박람회와 2015년 광주하계U대회 유치에도 공을 세운 명예 여수.광주시민이다.

또 지난 5월 원내대표 경선에서 재도전했다가 낙선하면서 ‘분루’를 삼켰지만, 선거 막판 휘몰아친 계파 세 결집 와중에서도 끝까지 당내 화합을 외치며 예상 밖의 선전을 거두는 뚝심을 발휘하기도 했다.
게다가 오는 18일 궐위중인 최고위원 선출에서 막판에 원외 후보자가 나타났으나, 당선 가능성이 커 세종시 문제를 잘 마무리할 경우 향후 정치적 입지도 강화될 전망이다.

임명장 수여식에 이어진 특위 첫번째 회의에서 정 위원장은 “어떤 해법을 찾기 위한 노력을 하겠지만 해법을 만드는 게 특위의 목표는 아니다 라는 생각을 한다”며 “수정안이 나오면 특위의 일차적인 시한은 끝나는 것”이라고 밝혔다.

그는 “수정안이 결국 법의 개정을 요구하는 것으로 결론 내려지면 국회에서 원내대표를 중심으로 의원들이 판단할 사안”이라고 덧붙였다.

또 특위의 활동 방향과 관련, 세종시 해당 지역인 충남 공주.연기 주민은 물로 인근 충북이나 수도권에 거주하는 충청민의 의견을 폭넓게 수렴키로 했다. 정 위원장은 당특위의 역할에 대해 “특위의 목표는 충청지역 중심으로 다양한 의견을 듣고 갈등을 최소화하고, 당내 의견도 잘 수렴해서 당내 갈등도 해소해야 한다는 데 지향점을 두고 있다”며 “여론수렴 결과물을 가지고 당정청 회의 때 정부가 오판하거나 잘못된 결정을 하는 것을 감독하는 기능을 할 것”이라고 밝혔다.

그는 “구체적인 액션플랜을 생각해보면, 현지 방문도 해야 하고 원안 고수를 주장하는 분들과 현지 인사들, 진보적 인사들도 만나 의견을 듣고 충청도민의 의사를 수렴할 수 있는 단체도 만날 것”이라고 했다.

“필요하면 박근혜와 만난다”

특위가 정부의 들러리를 서는 게 아니냐는 지적에 대해 정 위원장은 “그것은 오해”라면서 “집권여당으로서 정부가 오판하지 않도록 당이 적극적으로 리드해갈 필요가 있으며, 친박계도 집권 여당의 일에 나몰라라 하기보다는 협력을 하는 게 오히려 바람직하다”고 강조했다.

특히 정 위원장은 박근혜 전 대표의 ‘원안+α’ 고수 입장과 관련, “박 전 대표를 1∼2분 만나 특위의 진정성을 밝혔으나, 정부의 수정안을 전제로 집권 여당이 들러리하는 것 아니냐는 오해가 있는 것 같았다”고 말했다.

그는 “필요하다면 박 전 대표를 만날 것”이라며 “특위의 활동을 가치중립적으로 잘 한다면 세종시 원안과 수정 중 어느 것이 국가발전에 도움이 될지 논의하고 국민의 이해를 높이는데 도움을 줄 것”이라고 강조했다.

정 위원장은 친박계에서 ‘특위가 정부의 수정안을 지원사격하는 조직에 불과하다’는 비판에 대해서도 “오해에서 비롯된 것”이라고 지적했다. 그러면서 “집권 여당으로서 정부가 오판하지 않도록 당이 적극적인 자세를 갖고 리드할 필요가 있으며, 친박계도 집권 여당의 일에 나몰라라 하기보다는 협력을 하는 게 오히려 바람직하다”고 밝혔다.

그는 “특위에서 안(案)을 만든다는 것은 오히려 분란의 소지가 있어 맞지 않다”면서 “다만 특위 위원 13명 개개인이 (세종시 문제에 대한) 의견을 광범위하게 수렴해 전달하는 것”이라고 거듭 강조했다.
정 위원장은 이어 “친박의원들이 40~50분 된다고 보면 현재 상황이라면 (세종시 문제를 놓고) 표대결은 친박 의원들이 반대를 하고 있어서 표대결은 불가능할 것이라고 본다”고 덧붙였다.

그러나 특위 역할을 놓고 회의적인 시각도 없지 않다. 정부의 수정안도 마련되지 않아 실체도 없는 상황에서 국민을 상대로 한 여론수렴이 자칫 형식적 절차에 그칠 수 있기 때문이다.

게다가 특위 자체 결론도 내지 않고 그나마 수렴된 여론도 정부에 전달하지 않기로 한 데다 수정안이 나올 것으로 예상되는 12월에 해체키로 함으로써 특위 스스로 위상을 축소시켰다는 지적도 나온다.
이와 관련, 친박계 대변인 격인 이정현 의원은 “세종시 문제는 신뢰의 문제이며 국민과의 약속은 꼭 지켜져야 한다”면서 “세종시 특위가 구성되어도 특별히 친박 의원들이 참석하는 일은 없을 것”이라고 했다.

한 당직자는 “특위에서 구체적인 안을 만드는 것은 아니지만, 세종시 문제와 관련한 여론수렴도 하고 계파간 대립을 완충하는 ‘버퍼링 존’의 기능을 하게 될 것”이라고 말했다.

이처럼 한나라당 내에서 세종시 문제를 논의하기 위한 공식 기구가 발족하고, 당.정.청이 연쇄 회동을 갖고 본격 논의키로 함에 따라 세종시 문제를 둘러싼 여권내 갈등은 새로운 국면으로 접어들 것으로 보인다.

“세종시특위에 큰 기대는 무리”

당장 정 총리는 정 대표와 안상수 원내대표를 만나는데 이어 한나라당 최고위원단과 접촉을 갖고 큰 틀의 세종시 구상에 대해 협의하는 방안을 검토중인 것으로 전해졌다.

당 지도부역시 연내 대안 제시라는 방침이 결정된 만큼 그때까지 세종시 논쟁을 자제해야 한다는 메시지를 연일 내놓고 있다. 친이(친이명박), 친박(친박근혜)의 ‘휴전 중재’에 적극 나선 모양새다.
정부가 정치권, 특히 여당내 격한 논쟁의 소용돌이에 휩싸이지 않고 대안 마련에 몰두할 수 있는 환경을 만들어주기 위해서다. 최근 논쟁이 소모적 감정싸움으로 치닫고 있음을 의식한 것이다.

정몽준 대표는 “비효율 문제를 말하는 사람, 약속을 강조하는 사람 둘 다 맞는 얘기”라며 “정치에서 제일 중요한 것은 균형감각”이라고 밝혔다.

장광근 사무총장도 “이제 냉정하게 지켜보고, (정부가) 충청권과 국민의 공감을 얻는 안을 내놓을 수 있도록 필요하면 힘을 싣고 건설적 비판도 필요하다”고 밝혔다. 여기에 그동안 날선 공방을 주저하지 않아온 친이.친박 의원들도 동참하는 분위기다.

친이계인 정두언 의원은 “세종시 개선안이 나오지 않은 상태에서의 불필요한 논쟁을 유보하자”고 제안했고, 그동안 공방의 중심에 서온 한 친박 의원은 “더이상 계파간 갈등으로 비쳐지는 논쟁 및 싸움에는 끼지 않을 것”이라고 밝혔다.

따라서 당내 세종시 논란이 소강국면에 접어들 가능성이 조심스럽게 점쳐지는 가운데 정부측 대안이 가시화되면서 세종시 수정을 위한 여론수렴과 주류측의 대(對) 친박 설득이 가속화될지 주목된다.
총리실이 기업.대학 유치 등을 위해서는 세종시 관련법의 개정이 필요한 입장이고, 법 개정이 성사되기 위해서는 무엇보다 친박 진영의 전폭적인 지지가 필요하기 때문이다.

주호영 특임장관이 박근혜 전 대표를 비롯해 친박 의원들과의 직.간접적 접촉을 이어가고 있고, 친박 의원들이 참여하는 세종시특위가 활동을 개시함에 따라 여권내 물밑 대화는 활발해질 전망이다. 친이계인 정태근 의원은 “정부가 구체적인 수정안을 내면 지금의 갈등 양상보다는 생산적인 논의가 있을 것”이라며 의견조율에 대한 기대감을 내비쳤다.

하지만 세종시 논란 1라운드에서 계파간 감정섞인 아슬아슬한 설전이 오갔고 ‘수정 불가피’(친이) 대 ‘원안 플러스 알파’(친박)의 현격한 입장차가 확인됐다는 점에서 조율이 쉽지 않을 것이라는 관측도 있다. 또한 13명의 위원이 참여하는 세종시특위가 출범했지만, 친박 의원은 3명에 불과하며 이들마저도 당직자로서 당연직 위원 성격이 짙다는 점에서 계파간 조율이라는 적극적 역할을 못할 것이라는 시각도 있다.

한 당직자는 “특위에 큰 기대를 하기는 무리”라며 “특위는 그동안 표출된 갈등을 해소하는 역할을 하기보다 세종시 관련 자료 정리, 의견수렴 등의 활동에 주력할 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

이행종 기자 lhjsport@naver.com 다른기사 보기