당·정·청VS 야권 각 지역 돌며 국민 설득작업...“여론전에 지면 둘 중 하나는 타격”
<리얼미터> 여론조사 결과, 수정 찬성은 40.9%, 반대는 36.7%...MB효과로 소폭상승

끝없는 논란 속에서도 정부의 세종시 수정안 마련 작업이 한창인 가운데 여야의 세종시를 두고 국민들을 설득하기 위한 여론 전쟁이 정가를 뜨겁게 달구고 있다. 정부의 ‘기업 중심 도시’를 중점으로 한 세종시 수정 최종안이 내년 1월에 본격적으로 제시 될 것으로 알려지면서 지난달 대통령과의 대화 이후 현재 국민 여론은 누구도 예측 할 수 없는 박빙을 보이고 있다. 즉 현재 세종시 수정안에 대한 민심도 큰 폭으로 상승세를 보이고 있는 점과 이명박 대통령의 지지율 급반등 현상은 야권의 세종시 원안 추진 여론을 위협하고 있는 실정이다. 이처럼 세종시 원안고수vs수정 여론이 비등해 지고 있는 가운데 여야의 여론 강화 움직임은 막판까지 치열 할 것으로 예상된다.

여권이 세종시 수정안 발표 시기를 내년 1월로 늦추면서 우호적 여론을 이끌어내기 위해 총력을 기울이고 있다. 이명박 대통령, 정운찬 총리, 한나라당 세종시특위 등 당정청 삼각편대는 대국민 설득전 올인을 선언하면서 출격을 준비 중이다.

與野 ‘피 터지는 여론전쟁’

우선 이 대통령은 릴레이 간담회를 통해 여론전을 지휘할 방침이다. 이 대통령은 7일 지방 신문과 민영방송 편집·보도국장들을 청와대로 초청, 오찬 간담회를 갖는데 이어 8일에는 한나라당 16개 시·도당위원장들과 만찬회동을 가졌다. 이는 세종시 문제 등 각종 현안에 대한 여론을 수렴하고 협조를 당부하기 위한 자리다.

청와대 관계자는 “대통령은 회동에서 세종시 수정 불가피성을 역설하면서 지역위원장들의 적극적인 협력을 요청할 것”이라며 “지역에 수정여론을 전파하는데도 중추적 역할을 각별히 부탁할 것”이라고 설명했다. 청와대 참모들도 직접 지역에 내려가 여론주도층을 상대로 이 대통령의 뜻을 전하는 등 국민 설득을 위해 박차를 가하고 있는 것으로 전해졌다.

세종시 수정작업에 총대를 멘 정운찬 총리도 본격적인 충청권 순회를 준비 중 이다. 특히 세종시 수정 추진의 바로미터인 충청민심을 다잡겠다는 각오다.

정 총리는 주요 충청지역을 선택해 세종시 수정 추진에 반대하는 주민들과 시민단체 인사들이 참여하
는 ‘타운홀 미팅’ 형식의 순회 간담회를 계획 중 이다.

한나라당 세종시특위(위원장 정의화)도 대국민 설득전에 동참한다. 당내에서 친박(친박근혜)계를 상대로 전방위 설득에 나서는 한편 영·호남 지역을 순회하면서 세종시 수정 선전전을 펼칠 예정이다. 특위는 8일 광주시청, 14일 대구시청, 15일 경기도청, 21일 전북도청, 23일 부산시청을 차례로 방문해 여론을 수렴한다. 27일에는 충남 연기 세종시 건설현장을 직접 찾아 공주시 및 연기군의장단 간담회를 가질 예정이다.

여권 관계자는 “세종시 대안 발표 시기를 내년 1월 초로 다소 늦추려는 것은 결코 출구나 퇴로를 찾기 위한 것이 아니다”며 “정부의 대안 마련 노력과 동시에 대국민설득 노력에 최선을 다하고 있다”고 말했다.

당정청의 세종시 수정 여론 조성 움직임에 맞서 야권도 원안 추진 고수를 위해 총력으로 여론전을 펼치고 있다. 민주당 정세균 대표는 지난 8일 충청권의 심장부인 대전에서 세종시 원안 관철을 위한 장외 홍보전을 벌였다. 정 대표는 이날 낮 대전 서구의 시민단체 대표들과 간담회를 가진 데 이어 당원 등 800여명이 참가한 가운데 한 예식장에서 열린 `행정중심복합도시 원안사수를 위한 국민대회'에 참석, 이명박 정부의 세종시 수정 추진을 규탄했다. 정 대표는 이 자리에서 “이 대통령이 20번이나 행복도시를 원안대로 실천하겠다고 한 약속을 헌신짝처럼 버렸다”며 “내년에 행복도시를 무력화시키는 법안을 내면 확실히 부결시키겠다”고 말했다.

그는 “이명박 정권이 출범한 뒤 충청권 인사를 기용하지 않다가 충청도 출신의 정운찬 국무총리를 임명한 것은 행복도시를 무력화하고 백지화하려는 것”이라며 지역정서를 자극하기도 했다. 이곳에 지역구를 둔 박병석 의원은 “이 대통령과 정 총리는 `충청도민이 섭섭하지 않게 하겠다'고 말하는데 이는 행복도시를 충청도 문제로 국한시킴으로써 충청도와 다른 지역의 대결구도를 만들겠다는 의도”이라고 가세했다.

민주당은 지난 1일 충북, 지난 3일 충남에 이어 이날로 충청권 권역별 순회 일정을 마치고 기업도시와 혁신도시 예정지를 돌면서 세종시 문제를 전국 이슈로 확산시키기 위한 여론몰이를 시도할 계획이다. 자유선진당도 이회창 총재를 중심으로 원안고수 여론 몰이에 힘쓰기 위해 전국 곳곳을 적극적으로 순회할 것으로 전해진다. 앞서 이 총재는 정부가 세종소 수정 여론을 조성하기 위해 허위로 여론을 조작하고 있다며 강하게 반발했다.

그는 세종시 수정 여론을 위해 정부가 연예인 등을 동원한다는 내용을 담은 문건을 작성했다는 보도와 관련, “이 언론 보도가 사실이라면 우리의 현실이 너무나 암담하기 그지없다”며 “이렇게 불공정한 정권이 어떻게 정의로운 시대를 열어갈 수 있겠나. 우리의 민주주의가 어떻게 하다가 이 지경까지 이르렀느냐! 이명박 정권이 방송사들을 동원하여 정권의 입맛에 맞는 여론 조작을 시도한다면 진정한 민주주의의 가치를 추구하는 보수정권이라고 말할 수 있겠느냐”고 강력 비판했다.

세종시 원안vs수정 따로 노는 충북-충남

세종시 수정 움직임에 대해 충청권 안(충남-충북)에 찬성-반대의 의견이 충돌하고 있는 상태다. 대전·충남권은 이완구 충남지사에 이어 충남도의원 90%가 정부의 세종시 수정 추진에 반발해 사퇴하고, 연기군 등 시민들은 연일 집회를 열고 있다. 정부 부처 이전을 백지화한 수정 초안이 나오자 민관합동위원회 해체를 촉구하는 등 반발 수위를 높여가고 있다.

그러나 충북권은 대통령의 ‘국민과의 대화’ 이후 소속 단체장들이 줄줄이 수정 찬성 발언을 쏟아내고 있다. 충북권 수정론 흐름에 불을 지핀 이는 ‘엠비(MB) 직계’로 분류되는 송태영 한나라당 충북도당위원장이다. 그 뒤 남상우 청주시장, 엄태영 제천·김호복 충주 시장(3일), 김동성 단양군수(7일) 등이 잇따라 세종시 수정 지지를 밝혔다. 김재욱 청원군수도 8일 “수정론 찬성”발언을 하면서 충북지역 한나라당 기초단체장 모두 세종시 수정 쪽에 섰다. 이날 오전 열린 한나라당 운영위원회에서는 윤경식(청주 흥덕)·이충희(충주)·오성균(청원)·심규철(보은·옥천·영동)당협위원장 등도 수정론 지지 발언을 쏟아 냈다.

특히 정우택 충북지사가 지난 9일 세종시 문제와 관련 행정부처 2~3개를 이전하는 타협안을 제시하면서 정부의 세종시 수정론에 근접한 것이 아니냐는 목소리가 나오고 있다.

정 지사는 이날 평화방송 라디오에 출연 “(여권에서 이전 대상) 부처를 2~3개 정도로 이야기하고 있기 때문에 그 정도 선에서 타협점을 찾아가야 하지 않을까 생각한다”고 말했다.

정 지사는 “9부 2처 2청이 다 안 되면 몇 개 부처라도 이전하는 것에 대한 여론동향을 살피고, 특혜가 아닌 자족기능을 보완하는 측면에서 기업을 유도하는 등의 안을 만들면 충청 민심이 많이 움직일 것”이라고 했다. 정 지사의 이날 발언은 충북지역 한나라당 소속 인사들의 잇단 ‘수정 지지’ 발언과 맞물려 ‘충북지역의 입장변화’를 넘어 ‘충청권 분열’로 확산되고 있다. 충북지역의 이 같은 분위기는 이완구 충남지사의 ‘도지사직 사퇴’ 이후 지방의원들의 사퇴 결의가 이어지고 주민들의 집회가 연일 계속되고 있는 상황과 대비된다. 이 때문에 지난달 24일 충청권 3개 시도지사가 모여 ‘세종시 원안 고수’를 위해 공조하기로 한 약속을 충북이 깬 것 아니냐는 해석이 나오고 있다.

하지만 충북지역 자치단체장들의 의견과 다르게 충북민들은 ‘원안고수’에 힘을 싣고 있는 형국이다. 충북지역 시민사회단체들은 “한나라당 소속 자치단체장들이 내년 지방선거 공천을 의식해 민심과 이반된 입장을 보이고 있다”며 반발하고 있다.

행복도시혁신도시 무산저지 이두영 집행위원장은 “공천권과 국책사업 등을 무기로 이명박 정권과 한나라당이 자치단체장들을 협박하고 회유하고 있다”며 “이는 지역 민심과는 분명히 다르다”고 강조했다.

국민여론도 박빙...충청민심이 변수

지난 달 말 이명박 대통령의 TV 방송 후 세종시 수정 찬성 여론이 반대 여론을 소폭 앞선 것으로 조사됐다. 지난 1일 <리얼미터>에 따르면 지난 11월30일 전국 성인남녀 700명을 대상으로 전화로 여론조사를 실시한 결과, 수정 찬성은 40.9%, 반대는 36.7%로 나타났다.

이는 ‘대통령과의 대화’ 이틀 전인 지난 11월25일 때와 비교하면 찬성 여론은 0.9%포인트 증가에 그쳤으나, 반대 여론은 4.6%포인트 줄어든 데 따른 결과다.

그러나 ‘모름·무응답'이 지난번 조사 때 18.6%에서 22.4%로 늘어나, 수정 반대론자들이 대부분 일단 유보적 상태의 관망세로 돌아선 것으로 나타났다. 이는 정부가 내놓을 세종시 수정 최종안을 보고 입장을 정리하겠다는 의미로 풀이된다.

지역별로는 전남광주(원안 43.3%〉수정 34.1%)와 전북(47.5%〉32.6%), 대전충청(57.8%〉11.8%)에서는 여전히 원안 추진 의견이 우세한 것으로 나타났으나, 대구/경북(22.1%〈48.3%)을 비롯한 그 외 지역에서는 수정 추진 쪽으로 의견이 기울었다.

하지만 세종시와 직접적으로 연관된 충청권 민심은 수정 보단 원안 추진 여론이 압도적인 것으로 나타났다. 지난 4일 <리얼미터>에 따르면, 지난 2일 대전, 충남, 충북 등 충청도민 600명을 대상으로 세종시에 관한 전화여론조사를 실시한 결과, 원안 추진 의견이 69.8%로 압도적으로 높게 나타났다고 수정 추진을 원하는 의견은 19.2%에 그쳤다.

세 지역 간에 세종시 추진 방향에 대한 의견에 큰 차이를 보이지 않은 가운데, 대전(74.5%)이 오히려 충남(68.4%)보다 원안 추진 의견이 높게 나타났으며, 충북(67.1%) 역시 비슷한 수준을 보였다. 이처럼 세종시 여론을 두고 정치권은 물론 국민들 역시 수정-원안에 팽팽한 차이를 보이면서 정부의 세종시 수정안이 최종적으로 나오는 내년 1월에 가봐야 확실한 윤곽이 보일 것으로 전망된다. 이를 위해 청와대-한나라당과 민주당 및 야권의 여론 전쟁은 더욱 거세질 것으로 예상되는 가운데 충청권의 민심에 어떤 변화 조짐이 나타날지 귀추가 주목되고 있다.