경기회복에 대한 기대가 높아가는 가운데 지난해 우리기업들은 구조조정과 기업결합을 통해 기초체력을 다진 것으로 나타났다. 공정위가 24일 발표한 '2004년 기업결합동향'에 따르면 지난해 이뤄진 기업결합은 247건으로 전년대비 27.2%가 증가했으며, 금액기준으로는 16.2조원으로 18.2%가 늘어났다. 기업결합은 산업전반에 걸쳐 활발한 가운데, 특히 전기·전자 등을 중심으로 한 제조업이 크게 늘어난 것으로 집계됐다. 이중에서도 삼성전자와 일본 소니사의 'S-LCD' 합작투자, 매그나칩반도체의 하이닉스 반도체 비메모리 사업자산 양수 등 굵직한 M&A가 이뤄졌다. 또한 외국기업에 의한 기업결합도 2002년도 이후로 꾸준히 증가해 2004년도에는 총 125건이 이뤄진 것으로 나타났다. 이는 전년대비 21.4% 증가한 수치이다. 이중 40.8%에 해당하는 51건은 지배력을 행사하지 않는 단순한 지분참여나 임원겸임 등을 통한 기업결합이었다. 한편, 독과점폐해의 우려가 있는 INI스틸 등의 한보철강 인수건 등 6건의 기업결합에 대해서는 시정조치가 내려졌다. 공정위 관계자는 “작년에는 건수 및 금액이 모두 증가했으며, 수직결합이 감소하고 혼합결합이 증가한 것이 특징적인 현상"이라며, "외국기업에 의한 기업결합의 증가도 눈에 띄는 대목"이라고 말했다.