상당수 소비자들은 지난 11월 30일 KT를 통해 출시된 태블릿 PC 아이패드에 많은 기대를 걸고 있다. 하지만 이러한 기대는 곧 우려로 변할 가능성이 크다.
현재까지 아이패드에 대해 제대로 된 A/S 서비스가 제공될 기미가 전혀 보이지 않기 때문이다. 애플의 간판 인기 제품인 아이폰 또한 속 시원한 A/S 정책이 이루어지지 않아 이용자들의 불만이 많았던 전력 때문에, 아이패드 A/S를 둘러싼 불안감은 하루가 다르게 증폭되어 가고 있다.
이처럼 대중의 불안과 불안이 증가되는 상황임에도, 정작 아이패드 A/S를 둘러싼 책임의 소재는 ‘무주공산’이나 다름없다는 게 문제다. 기본적으로 아이패드에 통신 기능이 없는 바람에 아이폰의 경우처럼 방송통신위원회가 전혀 관여할 수 없다.
사소한 잔고장이 나도 무조건 교환?
그렇다 해서 지식경제부나 공정거래위원회 및 소비자원이 A/S 규정 마련에 적극적으로 나서지도 않고 있다. 더욱 문제가 되는 것은 아이패드를 유통하는 KT다. KT는 A/S 부분에서 별다른 대책을 내놓지 못한 것으로 알려졌다.
또한 아이패드는 만약 고장이 나거나 부분 수리가 필요할 경우 아이폰의 경우와는 달리 이른바 ‘리퍼비시(새 제품처럼 수리한 중고 아이패드)’ 방식의 A/S를 받아야 한다고 한다. 여기서 말하는 애플의 리퍼비시 방식이란 제품의 고장난 부품 등을 부분적으로 교체해 주지 않고 제품을 아예 다른 제품으로 교환해주는 방법이다.
물론 이론적으로 보면 소비자가 제품을 1년 정도 사용하다가 새 제품으로 무상 교환 받는다면 나쁠 리야 없다. 그러나 애플이 고수하는 리퍼비시 정책에 따르면 아무리 사소한 잔고장이라 하더라도 수리를 받지 못하고 무조건 교환을 받아야 한다.
진짜 문제는 리퍼 A/S를 받을 때 소비자가 적지 않은 비용을 내야한다는 점이다. 아이폰3GS의 경우를 보면, 리퍼비시 폰을 교환할 때 29만 원 정도의 비용이 들었다고 한다. 현재 아이패드의 국내 출고가는 아이폰3GS와 비슷하다. 이점으로 미루어 보면 아이패드의 리퍼 비용 역시 29만원 수준일 것으로 업계에서는 내다보고 있다.
이렇게 비용과 시간의 불편을 감수하며 교환 받은 제품도 온전한 새 제품이 아니다. 전문가들에 따르면 “아이패드를 리퍼 받는다고 해도 관련 부품을 재활용한 수리 제품일 것”이라고 입을 모은다.
물론 현재 애플 측은 아이패드에 대해 A/S 정책을 세워놓고 있기는 하다. 업계에 따르면 아이패드 A/S는 60여개 애플의 공인서비스센터에서 애플의 기존 제품인 아이팟 터치나 컴퓨터, 맥북과 같은 방식으로 진행된다.
국내에서 아이패드를 구입하면 기본적으로 1년 동안 무료로 ‘애플케어프로그램’ 지원을 받을 수 있다. 1년을 더 연장하려면 99달러(약 12만 원 선)를 지불해야 한다. 여기서 애플케어프로그램이란 애플이 판매하는 기기에 대한 하드웨어 보증 및 소프트웨어 지원 프로그램을 의미한다.
이 프로그램은 기기에 따라 무상보증 기간이 각각 다르다는 특징이 있다. 현재 아이패드는 1년이며 컴퓨터는 2년으로 되어 있다. 아이패드의 경우 1년이라는 기본 보증기간 동안 고장이 난 제품에 한해 리퍼비시 제품으로 무료로 교체해 준다.
애플은 외국 회사라 어쩔 수 없다?
그리고 3년이 되는 해부터는 배터리나 터치스크린 등 아이패드 부품의 교체나 수리비용을 개인이 부담해야 한다. 애플의 A/S 지침에 따르면 보증기간이 만료된 후 아이패드에 탑재된 배터리를 교체하려면 약 106달러나 든다고 한다. 3G 통신망이 탑재된 아이패드나 와이파이 모델의 아이패드 전부 이 같은 A/S 방식이 적용된다.
이렇게 되면 2년 약정으로 아이패드를 구입한 소비자가 이 기간 동안 적은 비용으로 A/S를 받기 위해서는 ’애플케어 프로그램’을 구입하는 것이 이익이 된다. 하지만 3년째부터는 개인이 부담하는 부품 수리비용이 크게 올라간다.
이렇게 불편하기 짝이 없는 상황을 개선하기 위해 현재 소비자들은 아이폰4처럼 부분 수리가 가능하도록 업체와 정부쪽에 요구하고 있는 상황이다. 하지만 어느 누구도 제대로 나서는 이가 없어 애꿎은 소비자들의 가슴만 타들어가고 있다.
아이폰의 경우에는 A/S에 대한 소비자들의 불만이 폭발하자 방송통신위원회 이용자보호국은 아이폰4에 대해 강제적으로 부분 수리가 가능하도록 명령한 바 있다. 이러한 과정을 통해 가벼운 비용으로도 A/S를 받을 수 있도록 제도가 개선됐다.
그러나 아이패드의 경우는 아이폰의 전례를 따르기가 다소 애매한 상황이다. 현재로서는 아이패드에 통신 기능이 없다는 게 제대로 된 A/S로 가는데 걸림돌이 되고 있다. 이 때문에 현재 방송통신위원회가 나서기도 곤란한 상황이다.
방송통신위원회만 문제가 아니다. 공정거래위원회나 한국소비자원 등 유관 기관도 미리부터 A/S 규정을 문제 삼을 수는 없다는 입장이다. ‘아직 출시되지도 않은 제품에 벌써부터 제재를 가할 수 없는 상황’이라는 것이 속마음이다.
이에 대해 익명을 요구한 한국소비자원 관계자는 “대개는 민원이 발생하고 소비자들의 불만이 눈에 띄게 증가했을 때 비로소 법적 대응 방법을 알려준다거나 권고 사항을 해당 업체에 낸다”며 “아이패드의 경우는 이에 해당되지 않는다”고 밝혔다.
정부 입장에서도 난감하기는 마찬가지다. 지식경제부 관계자에 따르면 “소비자 안전과 보호를 위한 소비자기본법이 있다. 하지만 애플의 경우는 정부가 관여하기 애매한 부분이 있다”고 털어놓았다.
아이패드를 유통하는 KT 또한 팔짱만 끼고 있는 상황이다. KT는 “외국 회사인 애플의 A/S 방식이니 관여할 수 없다”며 이 문제에 대해 적극적으로 뛰어들지는 않겠다는 입장을 내비치고 있다.
“아이패드건 아이폰이건 제조업체의 A/S 방침이 있고 KT는 이를 대행해주는 것일 뿐”이라는 태도다. 하지만 소비자기본법에 따르면 KT의 경우 판매 사업자에 속하기 때문에 소비자 보호를 위한 의무 및 연대책임을 진다.
한편 익명을 요구한 방송통신위원회 관계자는 “소비자들에게 불합리한 A/S 방식이 그대로 진행되도록 두고 볼 수는 없는 상황”이라며 “앞으로 철저히 검토해 소비자들에게 피해가 가지 않도록 할 방침”이라고 밝혔다.
문제의 진원지 격인 애플 코리아 관계자는 “애플은 소비자 이익을 극대화하는 쪽으로 준비하고 있다”며 “아이패드 공식 출시에 맞춰 A/S 정책을 발표할 예정”이라고 밝혔다. 3G 모델은 통신상품이기 때문에 애플의 공식 A/S센터의 수리 대상에서 제외될 것으로 알려졌지만 3G모델과 와이파이 모델 모두 대부분 국가에서 애플의 글로벌 워런티(품질보증책임) 정책의 적용을 받고 있어 머지않아 우리나라에서도 A/S 수리 대상에 포함될 가능성이 높다는 이야기도 흘러나오고 있다.
