SNS, 개인정보 공유 1인 미디어 넘어 정부-기업까지
트위터 250만영, 페이스북 380만명 이젠 대중화단계
범인 잡는데 결정적 역할 VS 피해자 정보 공개 고통도
잘못된 정보 확산-마녀사냥식 여론몰이 폐해 부지기수
소셜 네트워크가 유행이다. 지난해부터 우리 사회에는 소셜네트워크서비스(Social Network Servic, SNS) 열풍이 불었다. 트위터, 페이스북, 유투브 등으로 대표되는 소셜네트워크 서비스는 이제는 없으면 소통이 되지 않을 정도로 우리 사회 깊숙이 파고들었다.
이제는 연예기획사, 기업, 정부까지 소셜네트워크를 통해 대중과 소통하고 있을 정도다. 또한 새로운 시민운동의 무기로 진화되어 사회를 바꾸는 역할까지 하고 있다. 하지만 그 이면에는 SNS 사이버 괴롭힘 그리고 자살 사건 등 어두운 그림자가 존재하는 것도 사실이다. 이에 본지는 소셜네트워크가 우리 사회에 어떤 파급효과를 일으켰고 또한 그 이면에서 벌어지는 각종 부작용은 무엇이 있는지 다뤄봤다.
국내 트위터 이용자 250만명, 페이스북 380만명. 작년까지만 해도 생소한 개념이었던 SNS는 이제 모르는 사람이 없을 정도로 대중화됐다. 흔히 웹상에서 친구·선후배·동료 등 지인(知人)과의 인맥 관계를 강화시키고 또 새로운 인맥을 쌓으며 폭넓은 인적 네트워크(인간관계)를 형성할 수 있도록 해주는 서비스를 ‘SNS’라고 한다. 인터넷에서 개인의 정보를 공유할 수 있게 하고, 의사소통을 도와주는 1인 미디어, 1인 커뮤니티라 할 수 있다.
SNS 관결한 정보 전달 신뢰 높아
개인의 표현욕구가 강해지면서 사람들 사이의 사회적 관계를 맺게 하고, 친분관계를 유지시키는 소셜 네트워크 서비스 또한 점점 발달하고 있다. 웹상의 카페·동호회 등의 커뮤니티 서비스가 특정 주제에 관심을 가진 집단이 그룹화하여 폐쇄적인 서비스를 공유한다면 소셜 네트워크 서비스는 나 자신 즉 개인이 중심이 되어 자신의 관심사와 개성을 공유한다는 점에서 차이점이 있다.
초기에는 주로 친목도모·엔터테인먼트 용도로 활용되었으나 이후 비즈니스·각종 정보공유 등 생산적 용도로 활용하는 경향이 생겨났다. 또 인터넷 검색보다 SNS를 통하여 최신 정보를 찾고 이를 활용하는 이들도 많다. 대부분 아는 사람의 아는 사람으로 연결되어 있는 특성상 일반 검색을 통해 찾는 정보보다 친구의 추천으로 공유하는 정보가 신뢰성이 높고 또 간결하게 전달되기 때문이다.
특히 최근에는 SNS가 새로운 시민운동의 무기로 진화하고 있다. 일반적으로 SNS는 온-오프라인의 사회 연계를 확대하여 새로운 관계망을 형성하는 서비스로 인터넷 업계에서는 미래의 화두로까지 지칭되었다. 때문에 최근 이른바 ‘소셜(social)'이라고 이름 붙은 많은 인터넷 서비스가 물밀듯이 등장하고 있는 것도 우연이 아니다.
무엇보다 SNS가 정치적 차원에서 부각된 것은 2007년부터 2008년까지 미국의 대선과정에서였다. 당시 민주당 대통령 후보였던 오바마는 유튜브와 페이스북, 트위터를 활용한 선거자금 모금과 지지자 동원을 성공적으로 이끈바 있다. 오바마는 2008년 11월 대통령선거에 당선될 무렵 자신의 대표 페이스북 친구가 310만명이 넘었다.
국내도 마찬가지다. 유명 정치인은 물론 사회적 저명인사들이 앞다투어 트위터, 페이스북을 개설해서 대중과 소통하고 있다. 그 중 트위터가 독보적으로 인기를 끌었다.
특히 지난해 6.2지방선거를 통해 트위터를 통한 ‘투표 독려’ 등 선거에서의 영향력이 입증되자 청와대가 트위터를 통한 대국민홍보를 전담할 '온라인 대변인직'을 신설했고, 한나라당은 ‘트위터 한나라당’을 출범시키고 디지털본부를 신설하고 본부장을 국회의원으로 격상시키는 등 온라인 여론 동향에 촉각을 곤두세웠다.
20~30대 지지도가 상대적으로 높은 민주당 등 야권은 상대적으로 느긋한 편이지만, 관련 토론회나 공청회를 개최하는 등 새로운 흐름에 몸을 실었다.
재계 CEO도 ‘트위터 광’
재계에서도 정용진 신세계 부회장이나 정태영 현대카드 사장 등이 ‘트위터 광’이라는 사실은 이제 더 이상 뉴스거리가 아닐 정도다. 이들은 해외출장이나 새벽 늦은 시간 등 시공간을 초월해 고객들과 자사의 제품과 관련해 거리낌없이 의견을 주고받고 있다. 이 때문에 일부 기업의 홍보실이나 고객관리팀에서는 “언제 어디서 회장님 트위터에 불만을 올릴지 모르는 고객들 때문에 긴장의 끈을 늦출 수가 없다”는 푸념도 나오기도 했다.
정부도 마찬가지다. 7월 1일 현재 정부 부처 장차관급 인사 65명 중 43명(66.2%)이 SNS를 사용하고 있으며, 국무총리실 등 모든 정부 부처가 트위터, 페이스북 등 1개 이상의 소셜 네트워크 서비스를 운영하며 국민과의 소통에 적극적으로 나서고 있다.
이처럼 SNS의 힘은 갈수록 파급력을 더하고 있다. 특히 2030세대는 SNS의 선두주자로 꼽히고 있다. 이는 통계를 살펴봐도 알수 있는 부분이다.
2030세대 10명 중 6명이 현재 ‘SNS족’인 것으로 나타났다. 공모전 포털 ‘씽굿’과 취업·경력관리 포털 ‘스카우트’가 2030세대 대학생 및 직장인 1,080명을 대상으로 지난 5월 26일~6월 15일까지 ‘디지털라이프’라는 주제로 설문조사를 진행한 결과, 응답자들의 60% 전후가 스마트폰, 트위터, 페이스북, 블로그를 현재 이용하고 있는 것으로 조사됐다.
2030세대 10명 6명 ‘SNS족’
먼저 현재 스마트폰을 사용하고 있느냐는 질문에 56.7%가 “사용하고 있다”고 응답했으며 “사용하지 않고 있지만 곧 구매할 예정”이라고 답한 이들도33.4%여서 휴대폰은 곧 스마트폰 대세가 될 것으로 점쳐졌다. 반면 “아직 별로 계획이 없다”는 이들은 9.9%에 머물렀다.
현재 트위터를 이용하고 있느냐는 질문에는 스마트폰 이용자가 정확히 일치하는 56.7%가 “이용하고 있다”고 답했다. 이어 “이용하지 않고 있지만 곧 이용할 예정”이라는 답변은 22.1%였으며, 이외에 “아직 별로 계획이 없다”(19.8%), 기타(1.4%) 순으로 집계됐다.
‘SNS’의 또하나의 축인 페이스북을 이용하고 있느냐는 질문에 대해서도 응답자의 68.1%가 “가입되어 있다”고 응답했다. 트위터 이용자가 전체의 56.7%인 점을 감안하면 2030세대들은 페이스북을 트위터보다 12%포인트 가량 더 선호하고 있는 셈이었다. 이어 “아직 별로 계획이 없다”고 대답한 이들은 19.5%였으며, “가입되어 있지 않지만 곧 가입할 예정”이란 답변은 11.0%로 나타났다. 이외에 기타의견은 1.39%였다.
개인 블로그를 운영하고 있다는 응답자 수 역시 스마트폰이나 트위터 이용자 수와 동일하게 집계됐다. 현재 불로그를 운영하고 있다는 이들은 전체 56.7%로 나타났고 “아직 별로 계획이 없다”는 의견이 26.8%로 뒤를 이었다. “운영하고 있지 않지만 곧 운영할 예정”이라는 답변은 11.0%였고, 기타의견은 5.6%로 나타났다.
2030세대 응답자들의 60% 전후가 현재 스마트폰, 트위터, 페이스북, 블로그를 활발하게 이용하고 있는 것으로 조사돼 결국 10명중 6명은 이미 ‘SNS족’인 것으로 분석됐다.
특히 SNS를 통한 정보전달은 범인을 잡는데 결정적인 역할을 하기도 했다. 트위터 사용자들이 경찰과 협조해 홍대 인근에서 칼을 휘두르고 사람을 다치게 한 20대 남성을 붙잡았다. 서울 마포경찰서는 지난 3월 27일 새벽 마포구 서교동 소재 주점에서 회칼로 협박하며 술값을 환불해 달라고 요구한 이모씨(28)에 대해 특수강도미수 및 폭력 혐의로 구속했다고 밝혔다.
이씨는 3월 27일 0시 20분께 일행 2명과 술을 마신 뒤 2시간30분이 지난 새벽 2시 50분께 다시 주점을 찾아가 테이블에 칼을 꽂고 “바가지 술값 130만원을 돌려달라”며 협박한 혐의를 받고 있다.
또 이씨는 술집에서 나와 도망치던 중 홍익대 인근 의류매장 골목에서 미국인 여성 L씨(28)에게 흉기를 휘둘러 왼손가락에 전치 4주의 상해를 입힌 혐의도 받고 있다.
현장을 목격한 행인들은 트위터를 통해 L씨가 상해를 당하던 상황과 피의자 인상착의, 폐쇄회로(CCTV) 화면 위치 등을 올렸다. 경찰은 사건 발생 당시 술에 취한 L씨가 상황을 기억하지 못하자 관련 트위터 내용을 검색해 범행 당시 상황을 파악했다고 전했다.
SNS ‘신상털기’ 수단으로 이용
이처럼 순환적인 기능에도 불구하고 단점도 있다. 바로 사생활 침해다. 단적인 예로 고 송지선 MBC 스포츠플러스 아나운서가 투신 자살에 이르기까지 사건의 시작과 끝에는 SNS의 짙은 그림자가 드리워져 있었다. 송지선은 싸이월드·트위터·미투데이 등 여러 종류의 SNS를 이용했다. 그녀는 야구장을 넘어 SNS에서도 스타였다. 하지만 한 야구선수와의 염분설이 논란이 되자 SNS에서는 비판의 글이 쏟아졌다.
송지선은 참기도 하고, 사과도 하고, 때로는 SNS상에서 팬들과 말다툼도 벌였다. 결국 그러다가 송지선은 트위터를 통해 그간의 오해를 풀려고 했다. 트위터에 “조만간 모든 걸 밝히겠다”고 썼다가 또 다시 비난을 받았다. 그리고 결국 스스로 목숨을 끊었다.
특히 SNS는 ‘신상털기’(네티즌들이 개인정보를 조사하는 것)의 주요목표가 되기도 한다. 신상털기는 생각보다 쉽다. SNS가 유행하면서 예전보다 더 쉬워졌다.
일단 신상털기가 시작되면 학교부터 집주소, 심지어 휴대전화번호까지 공개된다. 최근 부모를 욕했다는 이유로 친구를 때리고 옷을 발가벗겨 사진을 찍어 인터넷에 올려 공분을 샀던 10대 여자폭주족은 술집에서 일하고 있다는 사실과 업소 이름 및 출신학교까지 밝혀졌다. 네티즌들이 이 정도 정보를 알아내는데 걸린 시간은 1시간에 불과했다. 10대 여자폭주족은 “3년 전 일이며 14개월간 소년원에 갔다왔다”고 해명했지만 네티즌은 거짓말이라며 신상털기를 계속 하기도 했다.
트위터나 페이스북은 기존의 인터넷 포털 카페와 달리 가입 시 주민등록번호 입력을 통한 실명 인증을 직접 요구하지 않는다. 때문에 프라이버시 노출 빈도는 상대적으로 적은 편이다.
하지만 가장 큰 문제는 SNS에 올린 사적인 대화를 통해 일상생활 등 개인정보 노출 가능성이 커졌다는 점이다. 개인이 올린 글에서 위치 정보나 검색 내용, 구매 명세 등을 수집하기도 한다. 마음에 둔 여성이나 직장동료에 대한 ‘신상 털기’도 더욱 수월해졌다. 미니홈피와 블로그, 트위터, 페이스북 등이 연결되면 나이에서 친구관계, 직장, 심지어 연락처까지 확보할 수 있다.
SNS를 이용한 ‘신상 털기’가 관계없는 사람에게까지 피해를 입히기도 한다. 해병대 해안초소 총기난사 사건에서도 비슷한 양상이 이어졌다. 가해자와 같은 이름을 가진 해병대원들이 피해를 봤다. 특히 김상병과 이름·근무지·계급까지 같은 한 해병대원은 미니홈피가 네티즌의 욕설로 쑥대밭이 됐다. 지난해 30대 여교사가 중학생 제자와 성관계를 가진 사건에선 사건과 관계가 없는 가족들의 신상이 털려 정신적인 피해를 입었다.
또한 정보가 급속하게 확산한다는 특성이 독이 되기도 한다. 잘못된 정보 확산과 마녀사냥식 여론몰이에 의해 선의의 피해자가 발생할 수 있다. 최근 ‘지하철 폭행남’ 동영상이 SNS를 타고 급속히 퍼진 것이 예다. 동영상 속 남성이 분명히 잘못한 건 맞지만, 그는 사건 당일 피해자의 112 신고로 경찰에서 피의자 조사를 받은 뒤 며칠 지나 다시 여론재판정에 올려졌다. 동영상이 확산하면서 주변 지인들이 피해 여성을 알아보는 등 ‘2차 피해’가 우려됐다.
해외에선 트위터 범죄 기승
특히 여중생을 납치ㆍ성폭행하고 살해해 무기징역을 선고받은 김길태(34)가 ‘교도소를 탈옥했다’는 괴소문은 SNS의 부작용의 단면을 그대로 보여줬다. 이 소문의 경우 SNS를 통해 퍼지면서 관련 지역 시민들이 한때 공포에 떨었고 경찰이 사실 확인을 하느라 애를 먹었다.
교도소 측은 김길태는 현재 교도소에 있고 사실 확인을 위해 시민들의 전화가 많이 와 일을 못할 지경이라고 밝혔다. 또 급속도로 퍼진 소문에 경찰도 사실 여부 확인에 촉각을 곤두세웠다.
특히 이렇게 수집한 개인정보는 범죄에 악용될 수 있다. SNS가 용의자의 신속한 공개수배와 검거에 도움을 주기도 하지만, 해외에선 누군가 집을 비운 사실이 트위터를 통해 알려져 절도범 표적이 된 사례도 있다.
아직 국내에서는 현재까지 SNS를 이용한 범죄 사례가 두드러지게 눈에 띄진 않고 있다. 그러나 트위터 사용자에게 ‘헌혈증이 필요하다’는 메시지를 띄워 헌혈증을 수집한 후 암시장에서 이를 환자들에게 비싼 값을 받고 되팔거나, 소셜커머스(SNS를 통한 전자상거래)를 통해 구매자를 모집해 돈을 챙긴 뒤 사라지는 사례들이 발생하고 있다.
또한 소셜커머스의 경우, 한꺼번에 많은 업체가 등장하면서 품질 저하 등이 이어지는 등 부작용을 낳고 있다. 경쟁에만 몰두해 검증되지 않은 서비스나 제품을 판매하는 경우가 있기 때문이다. 더욱이 소규모 소셜커머스 업체는 고객센터도 제대로 갖추지 않아 소비자들의 불만이 이어지고 있다.
개인정보 노출뿐 아니라 SNS를 활용한 사이버 공격도 SNS가 가져온 어두운 단면이다. 가장 빈번하게 악용되고 있는 사례는 트위터를 이용한 악성코드 유포다. 140자 미만의 글만 쓸 수 있는 트위터의 특성상 단축 인터넷주소(URL)가 많이 사용되는데 이를 통해 악성코드를 유포하는 형태다.
URL을 정확하게 확인하지 않은 채 웹사이트에 접속할 경우 악성코드에 감염될 우려가 있다는 점에서 주의가 필요한 부분이다. 이렇게 감염된 PC는 분산서비스거부(DDoS) 공격에 악용되거나 금융정보 등을 빼돌리는 피싱 등에 쓰일 수 있다.
사업자 주도 자율규제 활성화 필요
그렇다면 이같은 SNS의 폐해에 대한 대책은 있을까? ‘신상 털기’로 입은 피해는 사생활 침해나 명예훼손 등으로 법적 대응을 할 수 있지만 개인적 차원이 아니라 사회적 대책을 고민해야 할 상황이다. 방송통신위원회는 최근 SNS 사업자와 이용자들을 위한 보호수칙 초안을 작성해 발표했다. 방통위는 이를 통해 “신중하게 개인정보를 공개하고 모르는 타인과 친구 맺기를 자제할 것”을 당부했다. 하지만 이 정도 대처방안으로는 역부족이라는 지적이 많다.
이 때문에 매번 반복되는 인터넷의 역기능에 대해 우리 사회가 효과적으로 대처하기 위해 여러 선진국에서 정착된 사업자 주도의 자율규제 활성화를 통한 공동 규제가 좋은 해법이 될 수 있다고 의견도 나오기도 한다.
아울러, 이용자들 또한 자기 규율과 책임 의식을 기반으로 한 건전한 인터넷 이용 문화에 대한 인식 제고가 필요하고 정부도 국내 환경에 맞는 자율규제가 도입되고 잘 정착될 수 있도록 법제도를 정비하는 등 효율적인 규제 환경조성을 위한 지원을 아끼지 않아야 한다는 주장도 나오고 있다.
SNS관련 한 전문가는 “아직 SNS를 통한 개인정보 노출 사고가 크게 발생하지 않아 사용자들도 둔감하게 느끼는 부분이 있다”며 “과거 인터넷 서비스가 태동할 때 무분별하게 활용되던 개인들의 신상 정보가 여전히 악용되고 있다는 점을 교훈삼아 SNS 사용자들의 주의가 필요하다”고 말했다.
